Darryl Worley ricorda la gioia e il dolore di "Hai dimenticato" 18 anni dopo
Due anni dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, il cantante country Darryl Worley sapeva che la gente aveva dimenticato.
I suoi vicini ricordano che due aerei di linea sono stati dirottati e fatti volare nelle Torri Gemelle del World Trade Center, provocandone il crollo. Sapevano che un aereo si era schiantato contro il Pentagono e un altro, probabilmente destinato a un altro punto di riferimento di Washington DC, era precipitato in un campo della Pennsylvania. Sapevano che migliaia di persone erano morte, ma non sapevano quante. E non ricordavano come l'aggressione li avesse irritati e derubati della loro sicurezza.
Per Worley, che era appena tornato da suonare per le truppe statunitensi di stanza in Medio Oriente, le emozioni erano fresche come i volti dei soldati americani che cantavano insieme alle sue canzoni.
Poco dopo, il cantante ha incontrato il suo amico e co-sceneggiatore Wynn Varble a Nashville. Gli uomini si scambiarono storie e si resero conto che le loro esperienze erano quasi identiche. Worley ha parlato dell'uomo nella sua palestra che voleva che il governo ritirasse le truppe dal Medio Oriente, ma non ricordava che sua figlia era intrappolata a New York City il giorno della caduta delle torri. Varble ha raccontato uno scontro che gli ha fatto desiderare di afferrare il ragazzo per la gola e chiedere: "Hai dimenticato?"
"Mi sono appena seduto sulla mia sedia con questo grande vecchio sorriso sulla faccia", ha ricordato Worley. "Lui dice, 'Cosa?' Dissi: "Quello che hai appena detto. Hai appena detto che volevi scuotere quel ragazzo per la gola e fargli la domanda". Ha detto: 'Hai dimenticato?' Ho detto: "Questa è la domanda. Questo è quello che dobbiamo fare".
CORRELATO: Il momento "quasi incredibile" che George W. Bush ha appreso dell'11 settembre: "Ho potuto vedere quell'orrore"
Gli uomini hanno scritto "Hai dimenticato?" in circa 90 minuti. La canzone ha continuato a essere un successo numero 1 di sette settimane per Worley che non solo ha rimodellato la sua carriera, ma ha attirato l'attenzione 18 anni dopo.
"Ho capito subito che non era stato un incidente", ha detto Worley della loro conversazione quel giorno. "Questa canzone è stata ordinata."
La coppia sapeva che la canzone era potente, ma non volevano che diventasse un grido di battaglia patriottico ascoltato da milioni di persone. Worley aveva pianificato di inviare "Hai dimenticato?" alle sue connessioni militari per assicurarsi che la canzone arrivasse alle truppe. Pensava che sarebbe stato significativo per loro. Worley aveva un nuovo album, una nuova canzone alla radio e sentiva che il suo immediato viaggio musicale era ben tracciato.
CORRELATO: Guarda l'incredibile viaggio di 20 anni di PEOPLE che documenta i bambini i cui papà sono morti l'11 settembre
Due giorni dopo che gli uomini hanno scritto "Hai dimenticato?", Worley è stato invitato a suonare la parte del venerdì sera del saluto ai veterani del Grand Ole Opry. Ha riconosciuto che il tributo ha fornito il pubblico ideale per la canzone. Worley ha ottenuto il permesso di suonare "Have You Forgotten?" sul palco durante lo spettacolo e poi lo insegnò rapidamente ai membri della sua band. Uno dei suoi manager si oppose appassionatamente al suo piano e Worley gli disse che se non gli piaceva, "probabilmente dovrebbe tornare a casa".
"Sono tre accordi e la verità", ragionò Worley. "Non sarà scienza missilistica. Anche se commettiamo un errore, nessuno lo saprà perché non è mai stato giocato in pubblico prima".
Il direttore generale dell'Opry è passato nel camerino per ascoltare la band che provava e ha predetto che il pubblico sarebbe "impazzito".
"Avresti dovuto essere lì", ha detto Worley malinconicamente, ricordando la lunga standing ovation che la canzone ha ricevuto.
L'accoglienza è stata così forte che GM ha invitato Worley a suonare la canzone nella parte televisiva del Grand Ole Opry la notte seguente .
Entro lunedì, versioni live bootleg di "Have You Forgotten?" sono stati trasmessi alla radio nazionale.
"Il resto è storia", ha detto Worley. "Non avevamo paura di dire quello che volevamo dire. Ci ripenso, e penso che sia probabilmente quello che ha finito per renderlo un grande successo. Non abbiamo cercato di seguire la formula di nessuno. Abbiamo detto quello che volevamo per dire e ha parlato i nostri cuori."
Worley tornò di corsa in studio per registrare una versione corretta della canzone. "Ti sei dimenticato?" calpestato tutto il suo attuale singolo radiofonico, ma cinque settimane dopo, era la canzone country n. 1 in America.
"È divertente come ha cambiato il corso della mia vita", ha detto Worley.
CORRELATO: 20 anni dopo: incontra i bambini che sono nati dopo la morte dei loro padri l'11 settembre
La canzone ha influenzato anche gli altri. Dopo una registrazione televisiva a New York City, una donna gli si avvicinò per condividere quel "Have You Forgotten?" era il carburante di cui suo figlio aveva bisogno per arruolarsi nell'esercito.
Non è tornato a casa.
"Si è avvicinata proprio di fronte a me, mi ha guardato dritto negli occhi, ha allungato le braccia e mi ha dato un grande abbraccio", ha detto Worley, la sua voce densa di lacrime. "Era una madre Gold Star. Mi ha ringraziato e ha detto che ha trovato la sua vocazione, e questo gli ha dato uno scopo".
Diciotto anni dopo il debutto della canzone, Worley ha ancora la priorità di restituire ai militari. Il suo attuale album 22 è una raccolta di otto canzoni che include "Have You Forgotten?" e la nuova canzone "Send Me". Ha pubblicato il progetto a tema per raccogliere fondi e sensibilizzare i 22 veterani che si suicidano ogni giorno.
"Ho queste grandi idee tutto il tempo, e non tutte funzionano", ha detto Worley. "Ma se lo facciamo con il cuore giusto, qualcuno ne trarrà qualcosa di molto speciale. Penso che Dio ci metta in grado di fare cose buone per le persone. E se proviamo abbastanza cose, guarderà quelle che importa e realizzarlo. Poi abbiamo cambiato vita e abbiamo realizzato ciò per cui siamo stati messi qui. "
