Depression Then & Now: due film francesi, 1963 e 2021

Confrontare film classici e contemporanei ci fa riflettere sul mondo che abbiamo creato per noi stessi

Siamo ora in un mondo che sa molto di più sulla depressione rispetto al passato, eppure è più probabile che mai attizzare i fuochi della depressione?

È una domanda enorme e di enorme importanza. Un modo per affrontarlo è confrontare due straordinari film francesi: uno del 1963, uno del 2021.

Il cardine di Louis Malle The Fire Within colpisce diversi argomenti che erano sostanzialmente vietati nel 1963: alcolismo, impotenza sessuale, la guerra franco-algerina e le sue ricadute domestiche. Eppure è davvero un film su una cosa: il suicidio.

France di Bruno Dumont , uscito nel 2021 e interpretato da Léa Seydoux nel ruolo del protagonista, ci regala un'eroina la cui ripida caduta in disgrazia ci porta nella sua ingenua e spesso ipocrita ricerca di significato.

Ci sono così tante lenti attraverso cui confrontare questi due film - sesso e desiderio, denaro, reputazione e posizione sociale, rapporto personale con le crisi mondiali - ma mi piacerebbe concentrarmi su qualcosa che chiamo vedere . (C'è questo termine "lo sguardo", ma gli accademici l'hanno rovinato per me.) Per vedere intendo la nostra capacità, nel regno fisico, di individuare e rispondere al dolore reciproco.

Entrambi i film riflettono su questa idea, ma da momenti molto diversi della storia.

La Francia è una parigina al top del suo gioco come giornalista televisiva protagonista del suo programma di affari pubblici in prima serata. Sembrerebbe avere tutto: successo, fama, bellezza, bella famiglia, connessioni sociali, una casa e uno stile di vita incredibili.

Ma a uno sguardo più attento, le relazioni di suo marito con altri uomini suggeriscono un finto matrimonio di ascesa sociale, suo figlio in età scolare è così stufo della cultura familiare che trascorre la maggior parte delle notti a casa di un amico, e i suoi coetanei affascinanti hanno l'abitudine di fare domande il suo credito professionale dritto in faccia. Quando la Francia si scontra e ferisce un motociclista, la classe operaia Baptiste (Jawad Zemmar), la sua facciata si disintegra in breve tempo, privatamente e pubblicamente.

Se la Francia è una caduta in disgrazia, The Fire Within è un disperato strisciare fuori da sotto una roccia. Alain Leroy (l'incredibile Maurice Ronet ) deve presto lasciare la clinica che ha curato il suo alcolismo, ma dove?

È Parigi, 1963. È separato da una moglie che adora, indebitato fino al collo e incapace di trovare un punto di rientro nella società per motivi che continuano a svolgersi durante il film. La sua inclinazione interiore verso il suicidio è scritta su tutto il viso.

È qui che entra in gioco il vedere. La visibilità della disperazione di Alain è l'aspetto più inquietante del film. Mentre fa un ultimo giro di Parigi, vedendo gli amici, concludendo gli affari, tutti dicono: hai un aspetto terribile! Sembri la morte riscaldata!

È difficile per noi immaginarlo ora: questi sono i suoi amici che lo dicono!

The Fire Within come scritto non volerebbe mai ora: in primo luogo, i nostri volti sono bloccati sui nostri telefoni, quindi non vediamo mai le espressioni proprio di fronte a noi; in secondo luogo, anche se vedessimo quei volti, passiamo così tanto tempo a guardare gli schermi che non ci esercitiamo a leggere le emozioni dai volti; terzo, dire a qualcuno che ha un aspetto terribile non lo distruggerebbe completamente?

Ma considera il contesto. "Sembri terribile" raramente significa "Sei generalmente una persona poco attraente"; significa: “Posso dire che non hai dormito o mangiato per una settimana. Riparati immediatamente e parla con me.

Nel mondo pre-internet non era un'abilità leggere lo stato interiore di qualcuno guardandone il viso e il corpo. È stato un riflesso. L'hai appena fatto.

E la Francia? Qualcuno vede il suo dolore? Nonostante gli occhi della nazione incollati su di lei in TV e sui social media, in realtà non lo fanno. È per questo che fissa noi, il pubblico, in scatti dolorosi che sembrano durare minuti? È bellissima e ha un aspetto terribile. Vuole morire.

Guardare uno di questi fantastici film è meglio che non guardare nessuno dei due, ma prova a guardarli entrambi uno dopo l'altro. Quando lo faccio, mi chiedo: perché non possiamo vedere chi c'è proprio di fronte a noi?