[ Molte cose sono già state scritte sul codice come mezzo creativo, questo è il mio piccolo e senza pretese contributo. ]

Quattordici anni fa ho avuto una svolta nella mia vita professionale: non ero contento della mia carriera di ingegnere, quindi ho deciso di iniziare a studiare visual design.
Da allora, continuo a chiedermi quale sia esattamente il mio nuovo lavoro, e lo faccio ancora. Nel corso degli anni mi sono cimentato in graphic design, exhibition design, interaction design, UX design, UI design, sviluppo front-end e visualizzazione dei dati.

In tutte queste esperienze una cosa non è mai cambiata: il mio amore per il mix di design e tecnologia.

Considerando il mio background ingegneristico, questo potrebbe sembrare abbastanza semplice, ma non credo di aver amato a prima vista il codice creativo solo perché rappresentava la perfetta corrispondenza tra la mia vita professionale precedente e quella futura.

La gente pensa che abbia cambiato lavoro perché volevo essere creativo, ma questo è tutt'altro che vero: l'ingegneria stessa può essere estremamente creativa. Quello che mi mancava davvero nella mia vita precedente era una connessione diretta tra i miei pensieri e il loro risultato : facevo parte di un grande team che progettava memorie per telefoni cellulari, che sono oggetti così complessi che chiunque ne progetti una piccola parte perde facilmente qualsiasi tipo di connessione tra le loro azioni e il prodotto finale.
Mi sentivo come un minatore nascosto in una grotta profonda, alla ricerca di gemme senza alcuna idea di cosa farne. Mi mancavano conoscenza, esperienza, pazienza e attitudine per poter collegare il mio lavoro specifico con qualcosa di più grande. In effetti, al giorno d'oggi la complessità della maggior parte dei prodotti e dei processi di solito rende ildistanza tra un'idea e un prodotto davvero enorme .

Craft come un modo per superare il distacco

Viviamo in un mondo altamente industrializzato, circondato da cose molto complesse che sono il prodotto di catene di approvvigionamento molto lunghe e complicati processi di progettazione, e non capiamo la maggior parte di queste cose.

Un artigiano capisce qualcosa nella sua interezza. L' artigianato nasce da una sorta di vicinanza tra un creatore e ciò che quella persona sta creando : questa è la differenza tra un artigiano e solo un produttore. Per molti ingegneri e designer la produzione è un vincolo: hai una bella idea e poi scopri che lo stampo che sarebbe necessario per realizzare questa forma costerà $ 400.000 e non funzionerà. Quando sei un artigiano e hai interiorizzato il processo del tuo mestiere, sei in grado di utilizzare il processo come ispirazione piuttosto che vederlo come un vincolo.

Questa è una citazione di Jon Bruner, giornalista e programmatore presente in Takumi , un documentario prodotto da Lexus nel 2019 che presenta alcuni abilissimi artigiani, maestri del loro lavoro (il termine Takumi denota il più alto livello di artigiano in Giappone), e meraviglie se sopravviveranno in un mondo sempre più "potenziato dall'intelligenza artificiale".

Hisato Nakahigashi gestisce un ristorante con due stelle Michelin a Kyoto. Non è solo un maestro chef, ma ogni mattina pesca nel fiume locale e raccoglie erbe locali e verdure di montagna. Allo stesso modo, l'artista giapponese del taglio della carta Nahoko Kojima non solo è in grado di disegnare e ritagliare modelli meravigliosi e intricati, ma produce anche la carta con cui sta lavorando, da sola.

Quando ho visto il documentario si è accesa una luce nella mia testa, perché ha centrato il cuore del motivo che guida il mio atteggiamento nello svolgere il mio lavoro.
Penso che il motivo più profondo per cui cerco sempre di mescolare il design con il codice sia perché voglio progettare come un artigiano, cercando di avvicinare idee e risultati , per accedere a una conoscenza intima della materia prima che manipolo e - come la citazione sopra dice: usare il processo come ispirazione piuttosto che vederlo come un vincolo .

Vedere il processo come un'opportunità è una delle chiavi principali dell'approccio progettuale di Bruno Munari, e la sua lampada Falkland ne è un chiaro esempio. Originariamente progettata utilizzando una rete elastica tubolare prodotta in un calzificio, assume “spontaneamente” il suo aspetto quando è sospesa.

«Un giorno sono andato in una fabbrica di calzini per vedere se potevano farmi una lampada. — Noi non produciamo lampade, dicevano . — Lo farai. Vedrai . E così è stato.»

Il codice come strumento di crafting

Gli oggetti visivi sono fatti di punti, linee, superfici e pixel, quindi per accedere ai loro elementi costitutivi di base dovresti occuparti di Matematica e Geometria. Gli strumenti utilizzati dai designer nascondono completamente tutti questi aspetti, ma potrei comunque accedervi utilizzando il codice, costruendo i miei strumenti personalizzati.

Ti faccio un esempio basato su un progetto personale che ho fatto all'inizio della mia carriera. Ho sviluppato una serie di decorazioni murali per uffici per una compagnia di assicurazioni, che rappresentano quattro diversi valori aziendali con composizioni di immagini che caratterizzano i gesti del corpo (utilizzando le foto di Eadweard Muybridge). Ho deciso di elaborarli utilizzando un effetto retino mezzitoni, ma volevo renderlo più sofisticato e più coerente con il brand aziendale.
Gli strumenti di progettazione standard (Photoshop, Illustrator) avevano due limitazioni principali : avevano a disposizione solo il tradizionale effetto retino mezzitoni con un insieme molto limitato di forme delle tessere (cerchio, quadrato, rombo, linea) e non erano in grado di elaborare la risoluzione necessaria per creare una stampa di 340 × 270 cm (che porta a diverse centinaia di migliaia di forme).

A quel tempo usavo Processing (ancora la piattaforma di codifica creativa più popolare), e ho scritto un software personalizzato in grado di campionare un'immagine a una risoluzione scelta, associare forme di output ai pixel di input campionati secondo una formula scelta (lo standard uno, la dimensione della forma è inversamente proporzionale alla luminosità dei pixel, ma anche quelli personalizzati), disegna qualsiasi tipo di forma di piastrella personalizzata ed esporta il tutto per la stampa.
Così ho disegnato delle forme composte ispirate all'identità visiva dell'Azienda, e ho fatto loro cambiare non solo la dimensione ma anche la struttura in base alla luminosità dei pixel.

Il risultato è stato in alcuni casi abbastanza sorprendente e molto più sofisticato del tradizionale effetto retino a mezzitoni, e il cliente lo ha apprezzato molto. L'aspetto più interessante è stata l'ampia varietà delle forme delle piastrelle in uscita, risultando in un pattern che a distanza ravvicinata appariva più ricco di dettagli e più vivace rispetto ai soliti.

Primitivismo digitale

Quindi, sviluppando la mia pratica di progettazione come mestiere, a volte uso il codice per autocostruire gli strumenti che uso nel mio lavoro . Ma, dal momento che non sono un ingegnere del software, questi strumenti non sono applicazioni plug-and-play finite di bell'aspetto: sono assemblaggi grossolani che fanno il loro lavoro, come attrezzature grezze messe insieme in un garage da un dilettante.

Per questo mi considero un primitivo digitale.

Nel suo "Sapiens: A Brief History of Humankind" - un libro molto popolare che esamina la storia dell'umanità dall'evoluzione delle specie umane arcaiche nell'età della pietra fino al ventunesimo secolo, concentrandosi sull'Homo Sapiens - Yuval Noah Harari scrive :

Il Sapiens non cercava solo cibo e materiali. Cercavano anche la conoscenza. […]
Per sopravvivere avevano bisogno di una dettagliata mappa mentale del loro territorio. Per massimizzare l'efficienza della loro ricerca quotidiana di cibo, avevano bisogno di informazioni sui modelli di crescita di ogni pianta e sulle abitudini di ogni animale. Avevano bisogno di sapere quali cibi erano nutrienti, quali ti facevano star male e come usare gli altri come cure. Avevano bisogno di conoscere l'andamento delle stagioni e quali segnali premonitori precedessero un temporale o un periodo di siccità. Studiarono ogni ruscello, ogni noce, ogni grotta dell'orso e ogni deposito di selce nelle loro vicinanze. […]

Cosa devi davvero sapere per cavartela come ingegnere informatico, agente assicurativo, insegnante di storia o operaio? Devi sapere molto sul tuo minuscolo campo di competenza, ma per la stragrande maggioranza delle necessità della vita ti affidi ciecamente all'aiuto di altri esperti, la cui conoscenza è anch'essa limitata a un minuscolo campo di competenza. Il collettivo umano oggi ne sa molto di più delle antiche bande. Ma a livello individuale, gli antichi raccoglitori erano le persone più informate e abili della storia.

I Sapiens sono il tipo di artigiani a cui assomiglio: capaci di autocostruirsi strumenti rudimentali che consentono loro di gestire il proprio lavoro (nel loro caso: restare in vita).

Questo è il mio modo per trovare connessione, comprensione e finalmente senso nel modo in cui svolgo il mio lavoro: affrontare argomenti specifici dove posso ampliare la mia area di intervento, facendo leva sul codice per mettere le mani nel DNA delle cose.