Gli scienziati sperano di "resuscitare geneticamente" i mammut lanosi per aiutare a combattere il cambiamento climatico
Un gruppo di scienziati crede di avere gli strumenti per riportare in vita il mammut lanoso.
I mammut lanosi erano "la chiave per proteggere " l'ecosistema migliaia di anni fa, secondo Colossal , una società che ha raccolto 15 milioni di dollari per finanziare il progetto. Secondo la compagnia, i mammut erano "benefattori attivi nel preservare la salute della regione artica" prima di estinguersi.
"La conclusione fondamentale da raggiungere è abbastanza semplice: il Woolly Mammoth era un custode naturale di un pianeta più sano", secondo un post sul sito web dell'azienda.
Gli scienziati ritengono di poter "resuscitare geneticamente" la specie estinta combinando il DNA di mammut lanosi ed elefanti asiatici - che sono una corrispondenza genetica del 99,6% - utilizzando uno strumento di modifica genetica, secondo NPR . Se hanno successo, il team spera di essere in grado di produrre un embrione dell'animale ibrido in sei anni.
Il biologo della Harvard Medical School George Church, che ha sostenuto a lungo il concetto, ha dichiarato al New York Times che il lancio dell'azienda è "una pietra miliare" per i ricercatori. "Farà tutta la differenza del mondo", ha detto Church.
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Church ha attirato per la prima volta l'attenzione del pubblico nel 2013 quando ha discusso del potenziale impatto positivo che la specie potrebbe avere durante un discorso alla National Geographic Society. Il biologo ha affermato che i mammut lanosi "sono ipoteticamente una soluzione" per l'aumento dei tassi di anidride carbonica nelle regioni in cui vivevano gli animali, secondo il Times .
Sul sito web di Colossal, la società afferma che il rilancio di questo ecosistema potrebbe "aiutare a invertire il rapido riscaldamento del clima". Dicono anche che potrebbe aiutare a proteggere il permafrost dell'Artico, noto come uno dei più grandi serbatoi di carbonio del mondo.
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Tuttavia, alcuni esperti rimangono scettici sull'idea. Love Dalén, professore di genetica evolutiva presso il Center for Paleogenetics con sede a Stoccolma, ha dichiarato a NPR che crede che non ci sarà "nessun impatto, alcun impatto misurabile, sul tasso di cambiamento climatico in futuro, anche se dovesse avere successo". ."
Secondo lui, riportare in vita la specie potrebbe anche "avere un effetto negativo sulle temperature".
Joseph Frederickson, un paleontologo dei vertebrati, ha anche detto a NPR che "riportare indietro qualcosa che ha tutte le caratteristiche che avrebbero prosperato nel Pleistocene non significa necessariamente che sopravviverà oggi".
Tuttavia, scienziati come Church at Colossal sono ottimisti riguardo al loro piano. "Non sto facendo una previsione audace, sarà facile", ha detto al Times . "Ma tutto fino a questo punto è stato relativamente facile. Per ogni fazzoletto che abbiamo cercato, siamo stati in grado di ottenere una ricetta".
