I giorni migliori di Russell Wilson sono alle spalle?
Le probabilità sono sempre state superiori al telaio di 5 piedi e 11 di Russell Wilson. A un decennio dall'inizio della sua carriera nella NFL, ha sconfitto gli scettici che pensavano che fosse troppo basso per eccellere sotto il centro dietro torreggianti uomini di linea offensivi. L'alto rilascio di Wilson che impedisce ai guardalinee difensivi di battere i suoi tentativi dalla tasca e le sue ciambelle al parcheggio hanno permesso alla scelta del terzo round del Draft 2012 di sopravvivere ai suoi pari. RG3 e Andrew Luck sono passati dal calcio mentre Wilson ha vinto un Super Bowl. Potrebbe essere un mea culpa ambulante il cui passaggio rischio-o-no-biscotto è costato ai suoi Seattle Seahawks un secondo Super Bowl, ma è destinato a Canton.
Mentre si avvicina alla seconda metà della sua carriera, le voci del suo vecchio passato hanno ipotizzato che sia una risorsa in via di deterioramento piuttosto che il fulcro di un contendente al Super Bowl. La scorsa stagione è stata senza dubbio la peggiore della sua carriera in vari modi. Il suo 60,6 QBR è stato il secondo peggiore di tutta la sua carriera e le sette vittorie di Seattle sono state le minori dall'anno prima che Wilson fosse arruolato. Tuttavia, ha anche perso più partite per riparare un infortunio alla mano che lanciava mentre gareggiava nella divisione più dura della NFL. Dopo aver negoziato uno scambio con Denver, Wilson gioca ancora nella divisione più dura della NFL, ma se un rapporto touchdown-intercettazione di 25 a 6 in un anno negativo è considerato sbiadito, allora Wilson è una pietra miliare della franchigia per almeno le prossime cinque stagioni.
Negli ultimi anni, Wilson è stato percepito come un quarterback di Jekyll e Hyde nella seconda metà della stagione, che tende al ribasso dopo ottobre. Ma è la realtà?
Rivediamo le ultime cinque stagioni a partire dal 2017, quando Wilson ha preso il comando dell'attacco. Questa è stata la nascita di Apex Russ, che ha battuto il record di Eli Manning per i touchdown del quarto trimestre in una sola stagione con 19 e ha guidato l'intero campionato con 34 tiri totali. Tuttavia, nella seconda metà della stagione, il suo ruolo è stato sminuito da Pete Carroll. Il Seattle ha perso tre delle ultime quattro partite e ha saltato la postseason. Nella prima metà dell'imperdibile Settimana 17matchup contro l'Arizona, Wilson ha completato solo 4 passaggi su 8 per 36 yard prima di ricevere il via libera nella seconda metà, dove è passato per 185 yard. Hanno perso negli ultimi secondi quando Blair Walsh ha battuto il calcio vincente. Nella prima metà della stagione, Wilson ha mantenuto un rapporto TD-INT di 17:6, lanciando una media di 288 yard a partita. Sul backend, la media di Wilson era scesa a 209 yard a partita, mentre lanciava 17 touchdown e sei scelte.
Nel 2018, Wilson è uscito di nuovo dai cancelli infuocato totalizzando 18 touchdown e cinque intercettazioni. Il secondo tempo ha visto Wilson migliorare rispetto al primo tempo con un rapporto di 17:2, nonostante un leggero calo della distanza media di passaggio da 223 nel primo tempo a 207 nelle ultime otto partite. Dopo essere andato 5-3 nella prima metà della stagione, Seattle è andato 6-2.
Nel 2019, Wilson ha guidato la metrica WAR di PFF con un punteggio di 4,08 che ha superato Patrick Mahomes (2,96) e Dak Prescott (2,40). Tuttavia, nella seconda metà della stagione, è effettivamente migliorato.
Prime otto partite: 14 TD, 4 INT, 265 yard a partita (record di 6-2)
Ultime otto partite: 17 TD, 1 INT, 247 yard a partita (5-3)
Nel 2020, l'attacco di Seattle ha registrato una media di 34,2 punti a partita nelle prime sette settimane e Wilson stava lanciando la pelle di maiale come un front-runner MVP, dopo aver lanciato 26 touchdown a sei scelte. Nelle ultime nove partite della stagione, la media del punteggio offensivo è scesa di 10 punti quando Wilson ha effettuato 14 touchdown, sette intercettazioni e ha guadagnato una media di 74 yard in meno a partita a causa di Carroll che ha tolto la palla dalle mani di Russ con il tono condiscendente del barista che interrompe un cliente abituale ubriaco. Nella seconda metà di quella stagione, le difese sono passate a più coperture di sicurezza alte due . Quando la percentuale di completamento di Wilson è aumentata, ha limitato l'esplosività di cui l'offesa di Seattle si è nutrita per il sostentamento.
All'inizio di questa settimana, Brady Henderson di ESPN ha spiegato in dettaglio come si è sgretolata la relazione tra Pete Carroll e Wilson. Un aneddoto della sconfitta di Seattle contro Los Angeles nella settimana 10 della stagione 2020 ha spiegato le frustrazioni che ribollivano per la spirale del secondo tempo di Wilson.
Il record cumulativo di Russ nel primo tempo dal 2017, esclusa la sconfitta della stagione di Pompei nel 2021, è stato di 9,9 23-9. Il suo record nel secondo tempo? 21-11.
Come gran parte della narrativa attorno a Russ, la narrazione che svela nella seconda metà della stagione è un mito costruito sul pregiudizio dell'attualità situazionale. In realtà, Wilson possiede il terzo miglior rapporto tra touchdown e intercettazioni nella storia del campionato.
Secondo vari membri del front office di Seattle, un declino era appena oltre l'orizzonte. Tutte le citazioni anonime fuori stagione su Wilson sono uscite dall'organizzazione dei Seahawks. Wilson potrebbe non essere sul libro paga dei Seahawks, ma vive senza pagare l'affitto nella sezione del loro lobo frontale dove si forma l'odio.
"Non è più mobile come una volta", ha detto una fonte nel front office dei Seahawks a Henderson di ESPN.
Un altro ha commentato: “Mi sentivo come se fosse un giocatore discendente. Riuscirà a essere un vero passante tascabile alla fine della sua carriera e stare lì e far cadere la palla ai suoi check-down? Non l'ha mai fatto. Non posso dirti che sarà in grado di farlo.
La realtà è che ha la stessa età di Steve Young nel 1994 quando si tolse di dosso la scimmia del Super Bowl . Le capacità fisiche sono ancora lì. Wilson è a 300 yard dal superamento di Randall Cunningham nella lista dei yardage di quarterback di tutti i tempi, ma la sua mobilità è stata utilizzata al meglio quando ha esteso le giocate per far cadere i suoi razzi ad arco alto tra le braccia di un ricevitore in corsa.
Wilson ama la palla profonda e nessuno lancia una parabola più perfetta di lui. Da quando è entrato in campionato, Wilson è stato il passante di palla profondo più prolifico della NFL, tentando lanci verso il basso nel 21,8% dei suoi tentativi per 113 touchdown e 39 intercettazioni. Secondo una recente analisi di Joe Mahoney di Mile High Report , gli unici quarterback i cui tentativi percorrono 15 yard oltre la linea di scrimmage nel 20% dei loro tiri verso il basso e che hanno accumulato un passer rating superiore a 90 su tali tiri dal 2006 sono Peyton Manning. , Donovan McNabb e Aaron Rodgers.
Occasionalmente, la sua ossessione va a scapito di completamenti più brevi che semplicemente sposterebbero il marcatore. La percentuale di completamento di Wilson è in genere rimasta indietro rispetto ai suoi coetanei a causa dell'alto grado di difficoltà dei lanci che fa. Nel 2021, la sua percentuale di completamento era 17esima tra i passanti qualificati, sesta nel 2020, ottava nel 2019, 19esima nel 2018 e 22esima nel 2017.
Al contrario, la percentuale di completamento di Wilson è superiore al previsto, che misura le prestazioni di un quarterback in relazione alla difficoltà dei lanci, è stato tra i primi cinque del campionato ogni anno dal 2017 secondo Next Gen Stats. Quella disparità è un prodotto della sua propensione a buttarla a terra, dove è l'equivalente di Steph Curry, se avesse passato l'ultimo decennio a giocare per un luddista offensivo invece di Steve Kerr. Russ non ha mai lavorato in un attacco d'avanguardia con un coordinatore offensivo progressista. Ha commesso reati coordinati da giocatori senza fantasia Darrell Bevell, Brian Schottenheimer e un anno di Shane Waldron. Il nuovo allenatore di Denver, Nathaniel Hackett, ha trascorso gli ultimi anni a progettare pacchetti offensivi per Aaron Rodgers e dovrebbe scatenare un attacco ad alto numero di ottani guidato da Wilson.
I Seahawks hanno scommesso sulla regressione di Wilson come ha fatto McNabb dopo essere stato scaricato dagli Eagles. Denver conta sul fatto che Wilson invecchi più come Rodgers che come fece McNabb a Washington e nel Minnesota.
Una teoria riguardante le lotte di Wilson nel 2021 è che è stato lento ad adattarsi al passaggio della NFL verso coperture difensive a due alti la scorsa stagione. Andy Reid e Mahomes hanno impiegato quasi metà della stagione per adattarsi a questo cambiamento prima che iniziasse a prendere pazientemente ciò che le difese gli davano sotto.
Peyton Manning e Tom Brady sono gli unici due quarterback che hanno vinto il Super Bowl per due squadre. Alla fine, Wilson aspira a essere il terzo. Wilson dovrà evolversi a Denver man mano che invecchia. Ma non deve più dimostrare il proprio valore a uno staff tecnico resistente a Letting Russ Cook . Se si adatta agli aggiustamenti difensivi, si sistema e smette di inseguire grandi guadagni su ogni lancio dietro una linea offensiva migliorata, varrà i $ 49 milioni all'anno che Denver gli ha assegnato in questa bassa stagione.