'I Love Lucy': Perché Desi Arnaz ha assunto Vivian Vance solo 1 settimana prima dell'inizio delle riprese
Desi Arnaz e Lucille Ball hanno prodotto e recitato in I Love Lucy nei panni di Ricky e Lucy Ricardo dal 1951 al 1957. Arnaz era stato incaricato di scegliere i migliori amici e vicini di Lucy e Ricky, Ethel e Fred Mertz, che finirono per scendere al limite. Dopo aver incontrato diversi attori che non sembravano aver colpito nel segno giusto, Arnaz ha assunto Vivian Vance pochi giorni prima dell'inizio della produzione, cosa che è stata una grande sorpresa per sua moglie.
Desi Arnaz non è riuscito a trovare la giusta misura per Ethel Mertz
Arnaz stava lottando per mettere tutto in ordine affinché la produzione di I Love Lucy iniziasse in tempo. Ha rivelato lo stress che provava con solo pochi giorni rimasti per trovare l'attore per interpretare il ruolo centrale di Ethel.
"L'elemento del tempo era diventato la nostra più grande preoccupazione, soprattutto perché non avevamo ancora trovato Ethel", ha scritto Arnaz nel suo libro di memorie, A Book . “È difficile capire perché non l'abbiamo fatto. … c'erano sicuramente molte attrici disponibili, ma per un motivo o per l'altro nessuna di quelle che consideravamo accettabile.
In qualità di capo della Desilu Productions , Arnaz sapeva quanto fosse importante per il successo dello spettacolo scegliere il personaggio per interpretare il complice di Lucy.
"Alcuni di loro non avevano ragione a interpretare la moglie di Bill ", ha spiegato Arnaz. “Alcune Lucy non sono piaciute per niente, altre non avevano alcuna esperienza sul palco, il che le ha eliminate subito. Dovevano essere abituati a lavorare davanti a un pubblico”.
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Vivian Vance è stata immediatamente ingaggiata per il ruolo
Circa una settimana prima dell'inizio delle riprese di I Love Lucy , Ethel non era ancora stata scelta. Il regista dello spettacolo, Marc Daniels, ha raccontato ad Arnaz del curriculum di Vance e gli ha suggerito di dare un'occhiata alla sua interpretazione nella vicina commedia The Voice of the Turtle . Quando Arnaz l'ha vista sul palco, ha capito subito che era fatta per la parte di Ethel.
"Vivian interpretava la stronza molto sarcastica in quella commedia", ha ricordato Arnaz. “Non era quello che chiameresti typecasting per Ethel. Tuttavia, subito dopo averla vista girare la prima scena, ho capito che avevamo trovato Ethel.
Arnaz è entusiasta della recitazione di Vance e non ha esitato a offrirle il ruolo di I Love Lucy .
"Era un'attrice così meravigliosa, così onesta", ha osservato. Ogni battuta, ogni reazione, ogni mossa che faceva era semplicemente perfetta. … Ma non avevo mai incontrato la signora. Dopo lo spettacolo sono andato nel backstage, le ho parlato e l'ho ingaggiata subito per interpretare Ethel.
Lucille Ball era sul recinto all'inizio dell'assunzione di Vivian Vance
Arnaz non si rese conto fino a quando non stava tornando a casa che avrebbe dovuto prendere la sua decisione da Ball prima che Vance firmasse sulla linea tratteggiata.
"Avrei potuto chiedere alla signorina Vance di venire in studio, leggere con noi, incontrare Lucy e vedere come andavano d'accordo", ha riflettuto. "Ma ero così sicuro che fosse così giusta per la parte di Ethel che non ho pensato ad altro se non a ingaggiarla per questo."
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Quando Arnaz ha condiviso per la prima volta la notizia con la famosa rossa, la sua risposta immediata riguardo a Vance è stata: "Chi diavolo è quello?" Fortunatamente, tutto ha funzionato bene dopo che i due attori si sono incontrati di persona.
"È stato amore a prima vista", ha scritto Arnaz. “Quando si sono incontrati lunedì mattina e ci siamo seduti tutti a leggere insieme, è stato semplicemente perfetto. Un'altra volta sono stato molto fortunato.
La chimica di Ball e Vance li ha resi una delle squadre comiche più iconiche della storia della televisione.
