I ricercatori identificano specie di dinosauri 5 volte più grandi del T-Rex: "È molto eccitante"

I ricercatori hanno scoperto una nuova specie di dinosauro che incombeva sul Tyrannosaurus Rex. 

Il Calgary Herald riporta che gli scienziati dell'Università di Calgary hanno aiutato a identificare la nuova enorme specie chiamata Ulughbegasaurus, che vagava per la terra come predatore all'apice 90 milioni di anni fa.  

I ricercatori sono stati in grado di identificare la nuova specie - che era cinque volte più grande del temibile T-Rex - attraverso la mascella fossilizzata del dinosauro, che è stata probabilmente trovata per la prima volta da un paleontologo russo durante uno scavo negli anni '80. 

Il fossile in seguito ha attirato l'attenzione dei ricercatori Dr. Kohei Tanaka e Darla Zelenitsky, professore associato di paleontologia dell'Università di Calgary. Dopo che Tanaka ha inizialmente identificato i fossili di Ulughbegasaurus nel 2019, i due scienziati hanno cercato un altro pezzo del predatore e l'hanno trovato nella mascella precedentemente dissotterrata. Dopo aver utilizzato la modellazione 3D per collegare i denti fossili alla mascella, sono stati in grado di identificare la nuova specie. 

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Zelenitsky disse che Ulughbegasaurus era così grande che "probabilmente tenevano basso il tirannosauro" e "erano ovviamente migliori predatori all'apice". 

Zelenitsky ha aggiunto: "La scomparsa di (Ulughbegasaurus) ha probabilmente permesso alle specie di tirannosauro di diventare i predatori apicali dell'Asia e del Nord America circa 80-90 milioni di anni fa, che persistevano in grandi forme come Albertosaurus, Gorgosaurus e T-Rex".

La scienziata ha detto che era "sorpresa" dal fatto che avessero appena identificato "un predatore così grande" ora, definendo la scoperta "molto eccitante". 

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I ricercatori hanno scoperto che il dinosauro era lungo tra 7,5 e otto metri (da 24 a 26 piedi) e probabilmente pesava più di 1.000 chilogrammi (2.204 libbre). All'epoca in cui Ulughbegasaurus vagava per la terra, il T-Rex non era completamente evoluto ed era molto più piccolo in confronto, con un peso inferiore a 200 chilogrammi (440 libbre).

Confrontando le due specie, Zelenitsky ha detto che Ulughbegasaurus "era come un orso grizzly" se T-Rex fosse stato un coyote.  

Zelenitsky ha anche notato una differenza nelle abitudini alimentari dei due dinosauri, spiegando che Ulughbegasaurus "aveva morsi taglienti con denti simili a lame, mentre le mascelle di T-Rex erano più adatte a frantumare le ossa".

Ulughbegasaurus è scomparso circa 89 milioni di anni fa e gli scienziati stanno ancora cercando le ragioni.