Importa come è iniziato il SAS?

La serie TV "SAS Rogue Heroes" ha visto un aumento di interesse per la formazione della SAS. La narrazione tradizionale è basata sul Diario di guerra SAS (nella foto); resoconti e rapporti raccolti subito dopo la guerra nel 1946. All'inizio, nel 1941, la neonata SAS non tenne registrazioni e il resoconto delle sue prime azioni nel Diario di guerra della SAS consiste nell'istruzione operativa numero 16 dell'8a armata, che ordinava il primo salto sfortunato nel deserto (che ha praticamente spazzato via l'unità), e poi una serie di raid descritti come Operazione Numero 2.

Nelle storie successive della SAS, da "The Phantom Major" della corrispondente di guerra Virginia Cowles (pubblicato nel 1958) all'attuale "SAS Rogue Heroes" (sia la TV che un libro di Ben Macintyre) l'attenzione si concentra sul raid effettuato da Blair "Paddy" Mayne e la sua pattuglia sull'aeroporto di Tamet nell'operazione numero 2 nel diario di guerra della SAS. In questo raid Mayne ei suoi uomini hanno attaccato una capanna contenente piloti nemici o personale di terra, uccidendone alcuni, e poi hanno distrutto 14 aerei con le bombe. Mayne ha affermato che altri 10 sono stati distrutti a mano a causa di danni ai loro pannelli di controllo.

Che la maggior parte pensi che questo sia il raid che ha istituito il SAS è comprensibile. Ha attirato l'attenzione della stampa e la pagina che descrive l'azione nel SAS War Diary è seguita da tre pagine intitolate "Raid on Tamet Landing Ground - Newspaper Cuttings", in cui Mayne viene definita "una famosa figura sportiva internazionale". Ma la stampa dà il numero di aerei distrutti come 37 prima che la squadra finisse le bombe, e qui sta il problema: stanno parlando del raid sbagliato.

Se giri la pagina del Diario di Guerra troverai l'Operazione Numero Tre, un'azione successiva e poco conosciuta guidata dal tenente William Fraser in cui "37 aerei furono definitivamente distrutti, ma potrebbe essere stato di più dato che gli aerei erano ammassati". E quando vai all'archivio più ampio, emerge un quadro molto diverso.

A questo punto l'8a armata britannica stava cercando di contrattaccare il generale tedesco Erwin Rommel. Tutte queste operazioni SAS avevano lo scopo di eliminare gli aerei tedeschi e italiani a terra per consentire lo svolgimento di questo contrattacco. Il raid di Mayne fu un fallimento, per il quale fu ammonito dal comandante della SAS Sir David Stirling, perché la loro missione era stata quella di distruggere gli aerei nemici e la squadra di Mayne aveva sprecato la maggior parte del loro esplosivo in uno scontro a fuoco con i difensori del loro aeroporto. Fraser ebbe successo, festeggiato dal comando britannico e volò persino fino al quartier generale dell'8a armata per ricevere le congratulazioni. Fu questo che stabilì la reputazione del nuovo SAS agli occhi dell'Alto Comando britannico.

Questo importa? Non se vuoi guardare la TV divertente, ma se vuoi capire le operazioni delle forze speciali, allora sì. Prendere a calci le porte e sparare agli occupanti di una stanza viene insegnato a tutte le reclute durante l'addestramento di base e la maggior parte delle unità dell'esercito può eseguirlo. Entrare di soppiatto in un aeroporto, piazzare bombe su 37 velivoli e uscire lasciando i difensori dell'aerodromo per nulla più saggi è solo appannaggio delle forze speciali. Poiché il SAS nel 1941 è il progetto, il DNA da cui si sono evolute tutte le forze speciali moderne, dai Navy Seals alla Delta Force, quella storia di origine è importante se si vogliono comprendere i principi delle forze speciali moderne. Il SAS non è, come vorrebbe la finzione, una squadra di sicari glorificata.

Il libro di Tom Petch 'Velocità. Aggressione. Sorpresa. The Untold Secret Origins of the SAS è ora disponibile, pubblicato da WH Allen.