"L'abbandono di Dio" e l'uccisione di Jordan Neely

Per la terza volta nella mia vita, sto leggendo la Bibbia. Non importa quanto mi allontani dalla fede della mia giovinezza, non importa quanto Dio sia assente dalla mia vita, le parole della Bibbia mi faranno sempre tremare le ossa.

C'è un dolore senza tempo catturato nella Bibbia che continua a risuonare con molte persone oggi, incluso me. Gli scrittori ei personaggi della Bibbia sembrano essere alle prese con una domanda che rimane centrale nell'esperienza umana: qualcuno interverrà per sistemare le cose o siamo stati abbandonati?

La scorsa settimana, una delle letture del giorno è stata il Salmo 22. Un famoso verso di questo Salmo chiede: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" (v. 1). Normalmente, quando leggo questo Salmo, penso al grido di abbandono di Gesù nel vangelo di Marco o sento nella mia testa la frase cantata dal musicista armeno Serj Tankian, con tutta l'angoscia e la rabbia che contiene. Ciò che queste parole di dolore mi trasmettono è che il salmista, Gesù e il personaggio della canzone di Tankian sono tutti stufi del tradimento del mondo, del tradimento di Dio nei loro confronti. Sono vicini alla morte.

Questa volta, leggendo il Salmo, i miei pensieri sono andati a Jordan Neely.

Il 1 maggio, Jordan Neely, un artista di strada senzatetto nero di 30 anni, è salito a bordo di un treno della metropolitana di New York City dove è stato soffocato a morte da Daniel Penny, un ex marine bianco di 24 anni. Penny afferma di aver agito per legittima difesa.

Mentre i rapporti e le dichiarazioni dei testimoni oculari hanno affermato che Neely sembrava angosciato e ha fatto minacce verbali, non è chiaro se Neely abbia mantenuto quelle minacce. Ciò che è chiaro è che prima di essere messo in una morsa soffocante per 15 minuti , ha offerto il suo stesso grido di abbandono che mi sembra qualcosa direttamente dalla mia Bibbia: “Non ho cibo, non ho da bere, Sono stufo. Non mi dispiace andare in prigione e farmi l'ergastolo. Sono pronto a morire. Come ha notato la scrittrice e professoressa di media di Rutgers Roxane Gay nel suo articolo di opinione per il New York Times , le parole di Neely erano "le parole di un uomo che soffre".

La gente ha giustamente richiamato l'attenzione sui rapporti secondo cui altri sul treno sembravano ignorare il dolore di Neely. Non solo sembra che nessuno abbia tentato di ridimensionare la situazione semplicemente offrendo a Neely del cibo o delle bevande, ma sembra anche che nessuno sia intervenuto per impedire o porre fine al soffocamento. Alcuni hanno persino fatto il contrario aiutando a trattenere Neely. Sì, Neely è stato abbandonato dai suoi compagni di viaggio, ma questo tradimento non è iniziato e non è finito in quel vagone della metropolitana. Il tradimento è iniziato con la pulizia degli accampamenti per senzatetto da parte della polizia, la mancanza di fondi pubblici per le persone che soffrono di crisi di salute mentale, il rifiuto di rendere l'alloggio un diritto umano fondamentale e la realtà che noi - collettivamente, come paese - sembriamo avere difficoltà a immaginare soluzioni alla povertà al di fuori delle pene detentive o delle condanne a morte.

C'è la tentazione di dirci che se fossimo stati su quel vagone della metropolitana, saremmo intervenuti. Ma la domanda che dobbiamo porci è se siamo intervenuti per fermare la violenza contro i senzatetto all'interno delle nostre immediate comunità; ci siamo organizzati contro le leggi contro i senzatetto popolari sia negli stati rossi che in quelli blu ? La domanda, quindi, è se abbiamo tanto disprezzo per gli astanti in quel vagone della metropolitana quanto per lo spettatore dentro ognuno di noi. Se potessimo affrontare noi stessi, se potessimo essere onesti per un momento, molti di noi risponderebbero negativamente a queste domande. E per questo, condividiamo tutti una responsabilità collettivaper l'uccisione di Jordan Neely e la fame, la sete e l'abbandono che lo hanno portato - e sta facendo sì che altri proprio ora - gridino al cielo.

Penso che ci sia un'altra tentazione, unica per i cristiani progressisti: vogliamo considerare Jordan Neely come un esempio archetipico delle persone che l'umanità abbandona ma che Dio difende e/o rivendica. Facciamo riferimento a Neely come qualcuno che è morto a causa dell'ingiustizia del mondo e poi inquadriamo la sua uccisione come motivo per mobilitarsi contro quei sistemi che lo hanno ucciso. Sebbene sia certamente vero che dobbiamo mobilitarci contro questi sistemi, trasformare la morte di qualcuno in un invito all'azione ha un modo per oscurare la loro particolarità. Penso che sia necessario per noi lottare con la realtà che Dio, che si dice sia un Dio che "ha pietà dei deboli" e "salva la vita dei bisognosi", non è intervenuto per salvare Jordan Neely (Salmo 72 :13). Sembriamo disposti a pronunciarci contro l'abbandono umano,

Ma ciò che mi ha colpito durante la mia terza lettura della Bibbia sono i casi in cui Dio, di fatto, tradisce i bisognosi: il potente ma afflitto Sansone, un giudice di Israele, il cui desiderio di compagnia invece che di santità si traduce in Dio lo lascia discretamente - solo per tornare nell'undicesima ora, in modo che Sansone possa schiacciare sia se stesso che i suoi carcerieri (Giudici 14–16); l'ansioso e goffo re Saul, il cui sacrificio ben intenzionato era malvagio agli occhi di Dio e fu tormentato da "uno spirito maligno del Signore" fino alla sua ultima resistenza sul monte Ghilboa (1 Samuele 15–16, 31); persino lo sfortunato discepolo noto come Giuda Iscariota, il traditore di Gesù, la cui colpa per aver consegnato un uomo innocente lo portò a morire di morte solitaria in un luogo che è "chiamato Campo di Sangue fino ad oggi" (Matteo 27:3– 10; Luca 22:3).

Perché questi personaggi erano così maledetti? Perché le loro grida, il loro pentimento, la loro angoscia furono respinti dal Dio della “schiava di Sarai” Agar, che chiamò il Signore “El-roi” – cioè “il Dio che vede” (Genesi 16)? Perché Dio non ha visto Jordan Neely? Il suo dolore era invisibile a Dio come lo era per la maggior parte di noi?

So cosa dicono alcuni di questi personaggi biblici abbandonati da Dio e anche di Jordan Neely: erano infedeli, infrangevano il patto, erano ingiusti, erano dei pasticcioni e se lo sono procurato. Ma ancora una volta, se siamo onesti, siamo stati tutti quelle cose. Ma ciò non impedisce ad alcune persone di fare eco ai nemici del salmista mentre giudicano cinicamente Jordan Neely anche nella morte, sottintendendo che Dio lo avrebbe salvato se fosse stato giusto: “Affida la tua causa al Signore; lascialo liberare, lascia che salvi colui di cui si compiace! (Salmo 22:8).

Sono sentimenti come questo che quasi mi convincono che siamo stati completamente abbandonati. E penso che alcuni di voi si siano chiesti, nei giorni successivi all'uccisione di Jordan Neely o forse anche prima, se siamo veramente soli nella nostra straziante agonia. Certamente mi colpisce in quel modo a volte.

E poi ci sono altre volte in cui persone come Johnny Grima, un attivista senzatetto a New York City e testimone oculare dell'uccisione di Jordan Neely, mi danno il coraggio di andare avanti.

Secondo il racconto di Grima , lui e un amico hanno notato che il treno si era fermato e che c'era un putiferio in uno dei vagoni davanti a loro. Quando Grima si fu infilato tra la folla, vide la morte negli occhi di Neely e disse a Penny: "Devi lasciarlo andare". Grima era intimidito, ma non permise che ciò gli impedisse di avvicinarsi a Neely e versargli un po' d'acqua sulla fronte, sperando di rianimarlo. Sono atti profetici di umanità come quelli di Grima che mi convincono che, forse, non siamo così completamente abbandonati dopotutto.

GoFundMe per i servizi funebri di Jordan Neely.