L'impresa spaziale di Amazon raggiunge un traguardo importante mentre i satelliti Kuiper riescono a navigare con successo in orbita
L'impresa spaziale di Amazon, Project Kuiper, sta facendo buoni progressi, con una coppia di prototipi di satelliti che eseguono manovre controllate nell'orbita terrestre bassa. La Protomissione in corso, come viene chiamata, pone le basi affinché l'azienda sviluppi ulteriormente la sua costellazione di satelliti Internet, che potrebbe eventualmente competere con Starlink di SpaceX.
La missione di prova del Progetto Kuiper procede bene, con i due satelliti di prova che eseguono con successo manovre controllate nell'orbita terrestre bassa, secondo una dichiarazione di Amazon . Utilizzando un sistema di propulsione elettrica, i controllori di terra hanno dimostrato la capacità di far navigare efficacemente i loro satelliti nello spazio, fondamentale per mantenere la sicurezza e la sostenibilità orbitale. Con Project Kuiper, Amazon mira a creare un'enorme rete di satelliti per fornire connettività Internet in tutto il mondo simile a Starlink e Eutelsat OneWeb di SpaceX .
"La sicurezza spaziale e la sostenibilità sono state fondamentali per il progetto Kuiper sin dal primo giorno e il nostro sistema di propulsione è uno dei primi sistemi che abbiamo costruito e testato in laboratorio", ha affermato nella dichiarazione Rajeev Badyal, vicepresidente della tecnologia del progetto Kuiper. I propulsori di Amazon rappresentano un'innovazione chiave nel progetto Kuiper e il loro utilizzo per manovre spaziali sicure è una componente cruciale della missione Protoflight, ha affermato Badyal, aggiungendo che i buoni risultati hanno dato alla società un'ulteriore spinta di fiducia nel suo piano di lancio. e gestire la propria rete satellitare.
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Per Amazon, questa è una buona notizia, poiché la società sta lavorando in tempi ristretti imposti da una licenza della Federal Communications Commission (FCC), che richiede il dispiegamento di metà della sua costellazione di 3.236 satelliti entro luglio 2026. Nonostante le sfide iniziali, incluso un cambio dal razzo RS1 di ABL Space Systems alla United Launch Alliance (ULA) a causa di ritardi nello sviluppo, Amazon afferma di rimanere sulla buona strada. ULA ha lanciato i primi due prototipi di satelliti , KuiperSat-1 e KuiperSat-2, su un razzo Atlas V il 6 ottobre 2023. Amazon mira a iniziare a servire i suoi primi clienti del Progetto Kuiper entro la fine del 2024, con l'implementazione completa potenzialmente estesa fino al 2029 L'azienda si è assicurata 77 lanci pesanti con diversi fornitori commerciali, tra cui Arianespace, ULA e Blue Origin, quest'ultima è l'altra impresa spaziale di Jeff Bezos.
Il sistema di propulsione del Progetto Kuiper, che comprende un propulsore personalizzato costruito dal proprio team e un serbatoio di propellente riempito di kripton, è stato sottoposto a una serie di accensioni di prova. Questi test sono andati bene, soddisfacendo le aspettative di Amazon. Questa manovrabilità è fondamentale affinché i satelliti possano raggiungere le loro orbite operative e rimanervi, schivare la spazzatura spaziale e tornare in sicurezza per bruciare nell’atmosfera una volta terminata la missione.
Il sistema Kuiper orbiterà tra 367 e 391 miglia (590 e 630 km) sopra la Terra, utilizzando un sistema di propulsione attivo per combattere la resistenza atmosferica e mantenere l'altitudine del satellite entro 5,6 miglia (9 km) dalle orbite operative target. Il progetto di Amazon, caratterizzato da propulsione elettrica e un serbatoio di propellente progettato per bruciare durante il rientro, mira a prolungare la durata della vita del satellite e ridurre al minimo i detriti spaziali.
Amazon sta andando avanti, ma è indietro rispetto alla rete satellitare a banda larga Starlink di SpaceX, che vanta già oltre 5.000 satelliti operativi e oltre 2 milioni di abbonati . Starlink, utilizzando propulsori ad effetto Hall simili al Progetto Kuiper , è recentemente passato all'argon come propellente per i suoi satelliti V2 Mini, una mossa mirata all'efficienza dei costi. L’argon è meno costoso e più abbondante del krypton, limitazioni che potrebbero danneggiare il progetto spaziale amazzonico.
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