La guerra in Afghanistan finisce: l'ultimo aereo statunitense parte dopo 20 anni e l'evacuazione di 120.000
La guerra in Afghanistan è finita.
Dopo circa $ 2 trilioni, 2.400 membri del servizio americano e 47.000 civili uccisi ; dopo 19 anni e 328 giorni - quasi più vecchio del più giovane degli ultimi soldati morti negli ultimi giorni di combattimento - l'esercito americano si è ritirato lunedì dalla capitale afghana di Kabul, ponendo fine all'operazione militare più lunga del Paese.
Il generale Kenneth F. McKenzie Jr., capo del comando centrale degli Stati Uniti, ha annunciato che il ritiro è stato completato durante una conferenza stampa dell'ultimo minuto lunedì pomeriggio.
Ha invocato gli attacchi terroristici dell'11 settembre, che hanno scatenato la guerra, e l'uccisione, dieci anni dopo, della mente di al-Qaeda Osama bin Laden, che McKenzie ha definito una "giusta fine".
L'annuncio del ritiro è arrivato ore prima di quanto pubblicamente previsto. (Allo stesso modo gli Stati Uniti hanno tenuto segrete la data e l'ora finali del loro ritiro dall'Iraq, nel 2011.)
McKenzie ha detto che l'ultimo C-17 è decollato dall'aeroporto di Kabul lunedì alle 15:29, ora della costa orientale, poco prima che l'orologio battesse la mezzanotte e martedì iniziasse in Afghanistan, che era stata la scadenza.
Mentre McKenzie parlava, disse, "l'ultimo aereo con equipaggio" stava "ora liberando lo spazio aereo sopra l'Afghanistan".
Le forze armate statunitensi controllavano l'aeroporto internazionale Hamid Karzai da metà agosto, facilitando l'evacuazione di oltre 100.000 persone tra cui cittadini statunitensi e numerosi afgani che cercavano rifugio dalla temuta tirannia dei talebani tornati al potere.
Funzionari del Pentagono hanno detto lunedì che "il più grande ponte aereo" nella storia militare degli Stati Uniti ha aiutato 122.000 persone a lasciare il paese da luglio, tra cui circa 5.400 americani.
Mentre la Casa Bianca ha propagandato questa impresa logistica, le prime scene di caos e violenza - l'ambasciata degli Stati Uniti ha rapidamente chiuso, persone disperate aggrappate al lato di un aereo dell'aeronautica, un bambino consegnato a un muro di sicurezza - hanno anche alimentato feroci critiche.
Un coro di legislatori repubblicani ha affermato che il presidente Joe Biden dovrebbe dimettersi.
Alcune delle famiglie dei membri del servizio uccisi durante l'operazione di evacuazione hanno devastato la decisione di Biden. Una madre ha detto di aver "mandato a morire mio figlio".
Come ha notato un giornalista in un briefing del Pentagono all'inizio di lunedì, le stime dicono che fino a 80.000 afgani che hanno aiutato gli Stati Uniti durante la guerra rimangono bloccati nel paese ora che l'esercito americano non c'è più.
"C'è un sacco di crepacuore associato a questa partenza. Non abbiamo fatto uscire tutti quelli che volevamo far uscire", ha detto McKenzie mentre annunciava il ritiro.
Ha detto che non c'erano sfollati lasciati all'aeroporto prima che l'ultimo aereo partisse.
L'amministrazione Biden ha riconosciuto che il disordine nella capitale afghana li ha colti di sorpresa mentre il governo evaporava di fronte a un'offensiva talebana che ha raggiunto le porte di Kabul nel giro di poche settimane mentre l'America chiudeva la sua prevista uscita.
L'esercito afghano, sostenuto da decine di miliardi di armi e supporto, ma logorato da disfunzioni istituzionali e in contrasto con la strategia degli Stati Uniti, non si è opposto ai talebani.
E così questo mese i militanti religiosi, che avevano originariamente protetto al-Qaeda dopo l'11 settembre ed erano stati rovesciati da un'invasione guidata dagli Stati Uniti iniziata il 7 ottobre 2001, si sono vantati di essere di nuovo al comando. (I dettagli del loro governo rimangono in fase di transizione; sono state segnalate anche sacche di resistenza.)
Il presidente Biden ha ammesso gli errori nel modo in cui si è svolto il ritiro e ha affermato che, in definitiva, è responsabile delle conseguenze di queste scelte.
Ma ha ripetutamente affermato di non aver esitato a decidere che la guerra dovrebbe finire.
"Mi resta di nuovo chiedere a coloro che sostengono che dovremmo restare: quante altre generazioni di figlie e figli d'America vorresti che mandi a combattere la guerra civile in Afghanistan se le truppe afgane non lo faranno? Quante altre vite, vite americane, ne vale la pena?" Biden, 78 anni, ha detto in un discorso alla Casa Bianca due settimane fa. "Quante file infinite di lapidi al cimitero nazionale di Arlington?"
"Sono chiaro sulla mia risposta", ha detto poi. "Non ripeterò gli errori che abbiamo fatto in passato".
Domenica lui e la First Lady Dr. Jill Biden sono volati in Delaware per incontrare le famiglie di 13 membri del servizio statunitense uccisi insieme ad altri 170 la scorsa settimana in un attentato suicida a uno dei gate dell'aeroporto di Kabul, giorni prima che il ritiro fosse completato.
Ha detto in un discorso venerdì dopo l'attentato che ci sarebbero state rappresaglie per i responsabili.
Per quanto riguarda gli afgani che desiderano ancora fuggire dal loro paese e dai talebani, il generale McKenzie ha detto lunedì che la soluzione sarebbe diplomatica e non militare.
Nella sua dichiarazione di lunedì, Biden ha affermato di aver "chiesto al segretario di Stato di guidare il continuo coordinamento con i nostri partner internazionali per garantire un passaggio sicuro per tutti gli americani, i partner afghani e i cittadini stranieri che vogliono lasciare l'Afghanistan".
"Per ora, esorto tutti gli americani a unirsi a me in una preghiera grata stasera", ha detto: "per le nostre truppe e diplomatici che hanno svolto questa missione di misericordia"; per “la rete di volontari e veterani che hanno aiutato” gli sfollati; e "a tutti coloro che ora - e che accetteranno - accolgono i nostri alleati afgani nelle loro nuove case in tutto il mondo e negli Stati Uniti".
