La strada per l'Everest

Apr 27 2023

Soraya Keiser, laureata in relazioni internazionali e giornalismo alla Bethel University, usa la sua incessante passione per la storia, le persone e la scrittura per raccontare storie importanti di culture diverse. Di Alyssa Malyon | La giornalista Soraya Keizer ha sfogliato pagine delicate del National Geographic Magazine, la sua mente si espandeva con infinite possibilità per il suo futuro.

Soraya Keizer impugna la sua macchina fotografica, catturando un momento fuori dal finestrino di un autobus durante il viaggio di Textura Guatemala nel gennaio 2022. Keizer stava fotografando e raccontando una storia sulla realtà del lavoro nel trasporto pubblico guatemalteco, che ha vinto un primo premio nazionale e premio regionale. | Foto di Bryson Rosell

Soraya Keiser, laureata in relazioni internazionali e giornalismo alla Bethel University, usa la sua incessante passione per la storia, le persone e la scrittura per raccontare storie importanti di culture diverse.

Di Alyssa Malyon | Reporter

Soraya Keizer sfogliava pagine delicate del National Geographic Magazine, la sua mente si espandeva con infinite possibilità per il suo futuro. Come una bambina di 8 anni che ha sempre avuto la testa in un libro, le fotografie e le storie maestose sembravano saltare fuori dalle pagine, piantando grandi sogni nella sua piccola mente.

La vita che Keiser immaginava per se stessa cambiava a ogni giro di pagina. All'inizio si è aggrappata all'idea di diventare una biologa marina. Poi, studiando i virus come epidemiologo . Successivamente, ha deciso di scalare l'Everest .

"Non so esattamente quando mi ha colpito, ma l'unica cosa che tutti questi hanno in comune è che sono stati scritti da qualcuno", ha detto Keizer. "Penso che sia da qui che provenga il mio amore per la scrittura."

Ora al suo terzo anno alla Bethel University di St. Paul, Minnesota, la ventenne Keizer si è recata negli altopiani guatemaltechi per riferire sull'immigrazione e sui trasporti pubblici, a Kansas City per documentare i clandestini, in Lituania per studiare le relazioni internazionali e presto scrivere una storia su una squadra di calcio femminile multietnica in Kosovo.

Soraya Keiser, 11 anni, siede a gambe incrociate sull'erba, leggendo un romanzo largo quanto il suo braccio il 10 luglio 2013. Quasi 10 anni dopo, l'amore di Keiser per la lingua scritta rimane. "Ha sempre avuto la testa in un libro", ha detto la mamma di Keiser, Rebecca. "Penso che fosse davvero solo un modo per lei di concedersi 'tempo per me' e rilassarsi." | Foto di Rebecca Keizer

Alla Bethel, Keizer si è assicurato un posto su The Clarion , una rivista di notizie gestita da studenti, lavorando come scrittore freelance part-time per quattro mesi prima di assumere il ruolo di giornalista a tempo pieno. Keiser ha scoperto rapidamente il suo amore per la scrittura di articoli su questioni rilevanti, profili di personalità e questioni importanti.

“Sono davvero orgoglioso di ciò che è un gran lavoratore [Soraya]. Quando è in Minnesota, si destreggia sempre tra tre o quattro lavori e lavora sodo a scuola ed extracurriculari. —Rebecca Keiser

Keizer si è lanciata nel mondo dei reportage, scrivendo profili su studenti nativi americani , ucraini e neri alla Bethel, seguiti da articoli sulla Nonviolent Peaceforce e sugli attivisti per la pace della comunità nelle Twin Cities.

"Sono davvero orgogliosa di quanto sia una gran lavoratrice [Soraya]", ha detto la mamma di Keiser, Rebecca. "Quando è in Minnesota, si destreggia sempre tra tre o quattro lavori e lavora molto duramente a scuola ed extracurriculari."

Dopo un anno di esperienza giornalistica attraverso le sue lezioni e il lavoro presso The Clarion, Keizer è stata assunta come stagista di storytelling per un'organizzazione no-profit e la sua rivista donatrice: ECHO Global Farm a Fort Myers, in Florida. L'estate successiva, Keizer ha scritto storie e intervistato membri della comunità come stagista per la St. Paul Pioneer Press .

"In una piccola scuola, ho avuto l'opportunità di fare ciò che non avrei potuto fare in una scuola più grande", ha detto Keizer. "E non avrei avuto l'opportunità di fare tanto quanto ho fatto in così poco tempo."

I membri dello staff di The Clarion, Soraya Keiser, Rachel Blood e Bryson Rosell si sono riuniti all'inizio di maggio per l'incontro finale dell'anno scolastico 2021-2022. Keizer e Blood si sono incontrati in Reporting I durante il loro primo anno alla Bethel University. "All'inizio eravamo terrorizzati l'uno dall'altro", ha detto Blood. Al secondo anno, sono diventati compagni di stanza e co-direttore editoriale di The Clarion. | Foto di Bryson Rosell

Nel gennaio 2022, Keizer si è recato in Guatemala con un team di giornalisti, grafici e fotografi della Bethel per un programma internazionale di narrazione chiamato Textura . Per tre settimane, Keizer e i suoi compagni di classe hanno collaborato con gli studenti dell'Università Francisco Marroquín di Città del Guatemala, formando relazioni, imparando gli uni dagli altri e raccontando storie.

Keizer è stato accoppiato con il direttore artistico di The Clarion - laureato nel 2022 Bryson Rosell - e Majo Díaz, uno studente senior di relazioni internazionali della FMU per avventurarsi nel cuore della cultura e della società guatemalteca.

“Abbiamo sempre detto che la nostra squadra era una delle migliori perché ognuno aveva il proprio ruolo. [Soraya] era una scrittrice, io ero una traduttrice e cercavo storie, e Bryson si occupava solo di foto e design. —Majo Diaz

Il loro compito? Ascoltare i membri della comunità che avevano bisogno che le loro storie fossero ascoltate.

"Abbiamo sempre detto che la nostra squadra era una delle migliori perché ognuno aveva il proprio ruolo", ha detto Díaz. "[Soraya] era una scrittrice, io ero una traduttrice e cercavo storie, e Bryson si occupava solo di foto e design".

Durante una partita a carte, Díaz ha informato il suo gruppo di un contatto che conosceva di nome Mardoqueo Tian, che ha tentato di attraversare il confine tra Stati Uniti e Messico senza documenti e ha fallito.

“All'inizio io e Bryson ci siamo detti, 'Questo è un argomento davvero importante. Non ci sentiamo qualificati. Non abbiamo abbastanza tempo'”, ha detto Keiser.

Indipendentemente dalla logistica, il team ha fatto un viaggio in autobus di un'ora e mezza negli altopiani guatemaltechi per avere un colloquio preliminare con il contatto di Díaz.

All'arrivo, il team ha messo da parte l'attrezzatura, si è rimboccata le maniche e ha iniziato a preparare tortillas da zero con la famiglia di Tian. Mentre si sporcavano le mani nella piccola cucina, lo zio di Tian ha condiviso una storia avvincente sul suo tentativo - e sui tentativi di suo figlio e suo nipote - di emigrare negli Stati Uniti. Questo li ha portati a Mardoqueo Tian.

Sperando di trovare lavoro come immigrato senza documenti, Tian ha intrapreso un pericoloso viaggio di 3 mesi per attraversare il confine alla ricerca di una vita migliore per la sua famiglia. Lavorare nei campi del Guatemala tutto il giorno per ricevere una paga giornaliera di circa $ 4,50 non era abbastanza per mantenere sua moglie ei suoi figli.

La figlia di Mardoqueo Tian, Rocio, siede appollaiata sulle ginocchia di Soraya Keiser mentre Keizer filma i paesaggi del Guatemala in cima a una collina erbosa per un documentario video a fine ottobre. "Conoscere queste famiglie è stato molto umanizzante", ha detto Keizer. | Foto di Hana Ko

Il processo di intervista si è interrotto bruscamente quando sono apparse due linee rosse su un test COVID-19 . Uno per uno, Keiser, Rosell e Díaz si ammalarono e dovettero mettersi in quarantena. Non potendo più viaggiare per condurre interviste, Keizer e il suo team si sono seduti sui letti dell'hotel e hanno lavorato con i contenuti che avevano raccolto.

"La storia che è stata pubblicata proviene da tutte le informazioni che avevamo ottenuto durante quel periodo", ha detto Keizer. "Ma sembrava incompiuto."

Keizer e Rosell, ancora contagiosi, dovettero rimanere in quarantena in Guatemala per diversi giorni dopo che il resto del team di Textura della Bethel si avventurò di nuovo nel loro campus innevato. I due erano accompagnati dal loro professore di giornalismo, Scott Winter , e dalla reporter del Seattle Times Paige Cornwell .

Mascherati, sparpagliati e pieni di idee, Keiser, Rosell, Winter e Cornwell si sono incontrati per discutere i possibili passi successivi per la loro storia sull'immigrazione.

"Questa è una grande storia", ha detto Winter. "E se includessimo più di una famiglia?"

“Ci piace scherzare dicendo che Scott è un sognatore. Ha tutti questi grandi progetti che non sempre si realizzano e lo fa sembrare così semplice quando in realtà non lo è. — Soraya Keizer

Winter ha proposto di fare domanda per una borsa di studio dell'Edgren Scholars Award presso la Bethel University per approfondire questo problema globale in più sedi, evidenziando le storie di diverse famiglie.

"Ci piace scherzare sul fatto che Scott sia un sognatore", ha detto Keizer. "Ha tutti questi grandi progetti che non sempre si realizzano, e lo fa sembrare così semplice quando non lo è davvero."

Ma questo sogno si è avverato.

Quando Keizer e Winter hanno ricevuto la sovvenzione dopo una domanda e un mese di incontri, si sono subito messi al lavoro sul loro cortometraggio documentario, che va avanti da quasi un anno.

Un collega di Winter lo informò di una comunità di immigrati privi di documenti che viveva in Kansas. Con i soldi che il team ha ricevuto dalla loro borsa di studio, Keizer e Winter - o altri membri del team - si sono recati in Kansas cinque volte la scorsa estate per filmare interviste e attività della vita quotidiana, familiarizzando con la comunità di immigrati. Hanno anche incontrato un fotografo di frontiera nel Connecticut prima di tornare in Guatemala per un'ultima ripresa sul campo.

“In un certo senso mostra un lato diverso dell'immigrazione. Umanizza il soggetto. — Soraya Keizer

Le due narrazioni dal Guatemala e da Kansas City hanno creato una trama strutturata e parallela. Il documentario di Keiser, provvisoriamente intitolato “ It's Worth Dreaming ” — è ora in fase di montaggio con i partner guatemaltechi delle passate lezioni di Textura.

"La prima volta che l'ho visto è stato così strano perché ero lì per ognuno di quegli scatti, e hanno creato questo documentario davvero fantastico", ha detto Keizer. “In un certo senso mostra un lato diverso dell'immigrazione. Umanizza il soggetto.

A 20 anni, Keizer ha volato in tutto il mondo - Guatemala, Lituania e presto Kosovo - coprendo storie significative, ricevendo numerosi premi nazionali e regionali per il suo lavoro.

A 30 anni, chissà...? Keizer potrebbe ancora sfogliare le pagine del National Geographic per trovare una foto di se stessa in piedi in cima al Monte Everest . Qualunque cosa riservi il futuro per Keiser, vale la pena sognarlo.