Le nostre foreste sottomarine - alghe

Jan 30 2023

L'erba marina è una pianta sottovalutata che cresce in abbondanza sul nostro fondo oceanico. È incredibilmente importante per il nostro ambiente, ma viene distrutto a un ritmo così elevato che è paragonabile, se non peggiore, alla deforestazione.

L'erba marina è una pianta sottovalutata che cresce in abbondanza sul nostro fondo oceanico. È incredibilmente importante per il nostro ambiente, ma viene distrutto a un ritmo così elevato che è paragonabile, se non peggiore, alla deforestazione. Le persone non si rendono conto di quanto sia effettivamente un problema.

Nel Regno Unito ci sono 4 specie di alghe. Abbiamo due specie di nappa e due specie di eelgrass, la nostra specie più comune è l'eelgrass comune. Tuttavia, l'erba marina si trova in crescita intorno alla costa di tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. È l'unica pianta da fiore che può crescere sott'acqua, ma come pianta ha bisogno di fotosintetizzare. Ciò significa che cresce in acque più basse o riparate in modo che possa accedere alla luce solare. A causa della sua fotosintesi, immagazzina molta anidride carbonica, portando alla sua associazione con il termine "carbonio blu".

Il carbonio blu descrive tutto il carbonio immagazzinato dall'oceano e dai sistemi costieri. L'erba marina è aiutata anche dalle mangrovie e dalle paludi salmastre, tra le tre immagazzinano carbonio a un ritmo molto più veloce rispetto alle nostre foreste sulla terraferma, in effetti 35 volte più velocemente. Tanto che l'erba marina crea qualcosa chiamato un serbatoio di carbonio, può immagazzinare il carbonio che ha catturato per migliaia di anni. Ciò accade quando il carbonio si accumula effettivamente nei sedimenti sotto l'erba marina, a differenza delle nostre piante sulla terraferma dove il carbonio verrebbe rilasciato nell'atmosfera una volta scomposto.

Per un habitat così importante, non si parla abbastanza delle praterie di posidonia. La deforestazione è un problema ampiamente noto, probabilmente uno dei problemi di conservazione più noti del nostro tempo. Tuttavia, la "deforestazione" dei fondali marini è un problema enorme. Le nostre praterie di alghe vengono distrutte da vari fattori.

Il primo problema affrontato fu negli anni '30, una malattia chiamata malattia da deperimento spazzò via una vasta popolazione di eelgrass nel Regno Unito. Alla fine, nel 1988, gli scienziati hanno scoperto che dietro l'epidemia c'era un patogeno microscopico chiamato Labyrinthula zosterae. I problemi sono appena seguiti da qui. A quanto pare, ogni ora scompaiono tante alghe quanto due campi da calcio.

Il ripristino è stato importante dopo questo focolaio, tuttavia gli esseri umani hanno interrotto gran parte del progresso. In primo luogo, le acque reflue pompate nei nostri oceani sono un grosso problema. È estremamente tossico per l'erba marina poiché è ricco di sostanze nutritive. Blocca anche molta luce solare, il che significa che le nostre piante da fiore non possono catturare il carbonio di cui hanno bisogno. Se ciò non bastasse, le acque reflue stimolano anche la crescita delle alghe, bloccando ancora di più la luce solare.

Sembra esserci un tema comune degli esseri umani nella distruzione delle alghe, un'altra parte del problema è il dragaggio. Nella difesa umana (per una volta), il dragaggio dovrebbe essere benefico per gli ambienti acquatici. È il processo di rimozione dei sedimenti dai fiumi e dai detriti per impedire loro di intasarsi o contaminarsi. Tuttavia, così facendo aumenta la torbidità. Non preoccuparti se non sai cos'è, nemmeno io. La torbidità descrive quanto è limpida l'acqua, quindi se la torbidità è alta, l'acqua non è molto limpida. Il motivo per cui questo influisce sulle alghe è perché c'è meno luce solare e ossigeno per la fotosintesi.

Gli sviluppi costieri, nonostante tecnicamente siano sulla terraferma, stanno influenzando anche i nostri habitat sottomarini. Questi sviluppi causano il deflusso di molti sedimenti (in pratica i detriti vengono lavati nell'oceano da forti piogge).

Infine, e forse la causa più nota della distruzione delle praterie, sono gli attrezzi da pesca. Il principale è la pesca a strascico, dove enormi reti vengono trascinate lungo il fondo dell'oceano, distruggendo tutto ciò che incontrano. Tutto ciò che serve per risolvere questo problema è l'istruzione per il pubblico e la pesca.

Non tutte le speranze sono perse, ci sono progetti di ripristino in tutto il mondo e le persone che stavano causando la perdita di alghe vengono istruite. In particolare i pescatori, che trarranno effettivamente beneficio dalle praterie di alghe in quanto forniscono sicurezza a molti pesci giovani, il che significa più pesce da catturare. Un grande esempio vicino a me, nel sud-ovest, è il progetto di restauro del suono di Plymouth. Ocean Conservancy Trust sta collaborando con il National Marine Aquarium di Plymouth e Natural England per ripristinare le praterie di alghe e istruire i pescatori locali. L'acquario marino nazionale dispone di un vivaio di alghe per ricercare e garantire la crescita sicura di nuovi prati. Ora sai quanto sia importante l'erba marina, puoi donare alla causa qui .

Fammi sapere se ci sono progetti di ripristino di posidonia vicino a te o se hai prati già allestiti! Forse se ci sono, puoi essere coinvolto nel volontariato e spargere la voce.