Lotta per più di una medaglia: il pugile olimpico Duke Ragan vince l'argento per padre incarcerato, famiglia
Dopo aver vinto una medaglia storica ai Giochi estivi di Tokyo , Duke Ragan ha fatto visita a suo padre, Derek, in prigione per presentare il suo premio olimpico al suo fan numero uno.
Il 23enne originario di Cincinnati, che è diventato il primo pugile professionista a competere alle Olimpiadi per il Team USA e il primo pugile statunitense a vincere una medaglia nel peso piuma maschile dopo Ricardo Juarez nel 2000, ha vinto l'argento dopo aver perso contro Albert Batyrgaziev dell'Olympic russo Comitato il 5 agosto.
Per Ragan, la vittoria non è stata solo per lui, ma anche per la sua famiglia.
"È stata un'esperienza meravigliosa, ovviamente. Sono grato di essere stato in grado di mostrare le mie abilità con alcuni dei migliori combattenti del mondo", ha detto Ragan a PEOPLE a Tokyo, riflettendo sul suo debutto alle Olimpiadi. "Non ho davvero le parole per spiegare come mi sento davvero. Era come, non posso davvero descriverlo, ma ne è valsa decisamente la pena ogni secondo di essere qui."
In Giappone, Ragan era senza fan tra il pubblico a causa del COVID-19 e a migliaia di chilometri di distanza dalla sua famiglia.
"A casa, era un grande sistema di supporto. La mia famiglia, i miei amici, i fan erano fuori a organizzare feste di combattimento e semplicemente a sostenermi, a contattarmi, a inviarmi lettere di incoraggiamento o semplicemente a mandarmi amore", ha detto, aggiungendo che sua madre, Mary, lo ha sorpreso con un pacchetto speciale.
"Mi ha inviato una rivista di Muhammad Ali, un taccuino e una penna. [Lei] mi ha detto di scrivere i miei obiettivi. Questo ha reso il mio intero viaggio migliore", ha detto Ragan, che è rimasto anche in contatto frequente con il suo 4- figlia di un anno, Kynnedi. "Penso sempre a tornare con mia figlia quando sono via per così tanto tempo".
CORRELATO: Il pugile Richard Torrez Jr. vince l'argento e la medaglia finale del Team USA nell'ultimo giorno di competizione delle Olimpiadi di Tokyo
Imparando la storia di Ragan, chiunque capirebbe perché è un tale padre di famiglia.
Ha iniziato a boxare in giovane età dopo aver visto suo fratello allenarsi per diverse ore con il loro allenatore e papà. E sotto la guida di Derek, l'olimpionico ha gareggiato per la prima volta all'età di 9 anni. Alla fine, Ragan è diventato campione nazionale dei Golden Gloves nel 2016, vincendo una medaglia d'argento al suo debutto nel campionato mondiale nel 2017 e diventando professionista nel 2020.
La sua motivazione è diventata più forte solo dopo che Derek è stato accusato e dichiarato colpevole in tribunale federale per la vendita di fentanil oppiaceo sintetico.
Prima di partire per Tokyo, Ragan si è assicurato di vedere suo padre di persona.
"Aveva il suo primo appuntamento in tribunale, era come un appuntamento in tribunale visivo. Volevo solo vedere la sua faccia perché lo vedevo sempre attraverso lo schermo di un computer. [Era] la mia prima volta in tipo tre anni che lo vedevo faccia- faccia a faccia", ha detto Ragan.
Sebbene non fosse oro, Ragan ha completato la sua missione di medaglie a Tokyo ed è stato in grado di vedere suo padre di nuovo faccia a faccia per mostrare il suo argento.
"Probabilmente abbiamo combattuto più di quanto siamo andati in palestra e siamo andati in palestra tutti i giorni questo è il tipo di legame che avevamo se non fosse stato per te probabilmente non sarei nella posizione in cui mi trovo ora questa è la tua medaglia d'argento Ti apprezzo, ci vediamo presto", ha scritto su Instagram questa settimana, insieme a una sua foto sorridente con Derek, che portava con orgoglio la medaglia di suo figlio al collo.
Da quando è tornato negli Stati Uniti, Ragan ha condiviso la sua medaglia con coloro che lo hanno aiutato ad arrivare dove è oggi.
E il secondo posto, ha detto, servirà come ulteriore motivazione.
"Sento che questo mi ha dato quella spinta in più. Mi ha reso più affamato. Sai, essere sconfitto in finale è straziante. Sei arrivato così lontano da non perdere le finali, ma sono soddisfatto", ha detto. "Prendo le mie vittorie come prendo le mie sconfitte. Sicuramente mi darà una spinta per rendermi un combattente migliore, per prepararmi sempre, essere sempre pronto".
Per quanto riguarda le prossime Olimpiadi, Ragan non ha fissato nulla nella pietra.
"Non ho pensato di tornare per Parigi o nel 2024. A quel punto probabilmente sarò un campione del mondo, quindi non so nemmeno se mi sarebbe permesso", ha detto del suo prossimo obiettivo. "Ma forse se arriva quel momento, se ricevo la chiamata, potrei essere pronto per l'offerta. Ma in questo momento non ho davvero intenzione di farlo."
