Malato di zanzare? I ricercatori annunciano un modo innovativo per rendere gli esseri umani invisibili ai parassiti
Gli scienziati si stanno avvicinando al raggiungimento dell'invisibilità, cioè dalle zanzare.
Utilizzando uno strumento di modifica genetica chiamato Crispr-Cas9, i ricercatori hanno scoperto un modo per rendere gli esseri umani virtualmente invisibili agli occhi delle zanzare Aedes aegypti, secondo un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Current Biology .
Eliminando due dei recettori sensibili alla luce negli occhi delle zanzare, gli scienziati possono ostacolare la loro capacità di tracciare visivamente gli ospiti. Craig Montell, neurobiologo dell'Università della California, Santa Barbara, e autore dello studio, ha dichiarato al New York Times che se le zanzare femmine non sono in grado di individuare un ospite appropriato, voleranno direttamente a quello che sembra essere il prossimo obiettivo più vicino. .
"Possono anche rilevare alcuni dei segnali organici dalla nostra pelle", ha detto Montrell al Times , citando il calore, l'umidità e la puzza come i principali colpevoli.
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Durante l'esperimento, i ricercatori avrebbero esalato anidride carbonica alla fine di una galleria del vento che avevano creato per meno di $ 100 per vedere se alcuni gruppi di zanzare sarebbero riusciti a cercare l'ospite. Dopo aver testato due proteine che sospettavano fossero in gioco, Montell e l'autore principale Yinpeng Zhan le hanno eliminate entrambe da un gruppo di soggetti del test per vedere se avrebbero ancora la loro capacità di percepire gli oggetti oscuri.
Non l'hanno fatto. E non erano nemmeno completamente ciechi, secondo ulteriori test.
Quindi, cosa accadrebbe se gli umani non fossero rilevabili da questo parassita? Montell ha suggerito che la popolazione della specie "si sarebbe schiantata" se le femmine avessero difficoltà a trovare il sangue necessario per le loro uova.
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Ogni anno, le zanzare sono responsabili dell'infezione di milioni di persone con malattie mortali come la dengue, lo Zika e il virus del Nilo occidentale. In effetti, questo esperimento potrebbe aiutare a guidare le strategie future per quanto riguarda il controllo delle zanzare.
"Meglio capiamo come percepiscono l'essere umano, meglio possiamo controllare la zanzara in modo ecologico", ha detto Zhan al Times .
Nel 1937, gli scienziati scoprirono che questa specifica specie di zanzara era particolarmente attratta dai vestiti di colore più scuro. Gli esperti hanno esortato il pubblico in generale per decenni a evitare di indossare tali indumenti durante le attività all'aperto la sera durante l'alta stagione delle zanzare intorno al tramonto e all'alba.
