Oksana Masters afferma che l'incontro con il compagno paralimpico Aaron Pike mi ha "reso un atleta e una persona migliori"

I paralimpici Oksana Masters e Aaron Pike sono le definizioni di una coppia di potere.

Gli atleti, che sono i migliori amici e compagni di squadra, competono entrambi in più sport, alimentandosi attraverso un programma di allenamento annuale ininterrotto di atletica leggera estiva e invernale. I loro curriculum paralimpici sono una combinazione perfetta: Londra, Sochi, Rio de Janeiro, Pyeongchang e ora Tokyo.

"Guardando Aaron correre, è allora che raggiungo la mia frequenza cardiaca massima perché è fuori dal mio controllo", dice Masters, 32 anni, a PERSONE.

Pike, 35 anni, gareggerà in una corsa su sedia a rotelle la prossima settimana in cinque diversi eventi, inclusa la maratona maschile. Masters è una paraciclista e utilizzerà il controllo di cui parla per concentrarsi sulla vittoria di una medaglia a Tokyo.

Dal suo quarto posto a Rio, Masters visualizza spesso quella gara ed è sicura di sapere cosa ha sbagliato quel giorno e come farlo bene.

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Comprendere le sfide di essere un'atleta paralimpica d'élite collega Pike e Masters in un modo che lei dice la fa sentire fortunata.

Pike ha perso l'uso delle gambe dopo una lesione al midollo spinale da adolescente. Masters è nata in Ucraina con più difetti alla nascita indotti dalle radiazioni di Chernobyl che hanno portato alla perdita di entrambe le gambe.

La coppia, che sta insieme da sette anni e vive a Champaign, nell'Illinois, ha incontrato lo sci di fondo, uno sport invernale che hanno in comune, oltre al biathlon.

"Quando ho incontrato Aaron, la mia carriera agonistica si è appena alzata e sono diventata migliore come atleta e come persona", dice.

Masters e Pike intendono lasciare Tokyo, svoltare a destra e allenarsi per le prove paralimpiche di Pechino 2022. "È la prima volta e probabilmente l'unica volta che l'inverno e l'estate saranno entro un anno", afferma Masters. "Mi sento come tutti i paralimpici, e dimostro che l'impossibile è possibile, e lo sto solo prendendo come un'altra opportunità per entrare a far parte della storia".

Per saperne di più su tutti gli aspiranti alle Paralimpiadi, visita  TeamUSA.org . Le Paralimpiadi di Tokyo vanno in onda su NBC fino al 5 settembre.