Parabello #3

Capitolo terzo - Risveglio

Parabellum capitoli: 1 | 2

L'hotel e il bar pubblico di Jimmy erano puliti, senza fronzoli, comodi per la gente del posto e per i lavoratori del molo. Era anche un abbeveratoio per i residenti del parco nautico, gli escursionisti e un rifugio discreto per i randagi. Il bar ha attirato un mix eclettico di clienti. Molti venivano per la qualità della birra del padrone di casa, un confortante caminetto nelle fredde notti invernali, l'anonimato o il cibo sano che Jimmy serviva ai suoi clienti abituali, ai visitatori occasionali e ai proprietari di battelli di passaggio.

Nick era stato un visitatore occasionale da quando si era unito ai Royal Marines. Durante il congedo, a un certo punto trovava invariabilmente la strada per Jimmy's, preferendo la solitudine alle feste sfrenate che altri godevano mentre erano fuori servizio. Quando voleva riflettere o scappare, una fredda pinta di Staropramen lager forniva lubrificante, completando il conforto meditativo di un fuoco a legna, tremolante e scoppiettante in sottofondo. Il pub non era mai sovraffollato, non c'erano tavoli da biliardo, freccette, jukebox o fastidiose slot machine. C'era solo Jimmy, che si faceva gli affari suoi.

“Bel posto, non è cambiato,”

Tosh ricordava quando erano venuti a trovarli in licenza, pernottando in una delle stanze di Jimmy.

"Sapevo che saresti stato qui, così dannatamente prevedibile."

Tosh sorrise raggiante al suo vecchio amico, sinceramente felice di essersi ritrovato.

Nick studiò attentamente il suo amico, giudicando il suo comportamento, ma la sua espressione e il linguaggio del corpo non tradivano nulla. Non sembrava agitato o nervoso. Un buon segno, dato il suo scopo, deve condurli entrambi verso il pericolo. I giochi mentali erano iniziati. Non avrebbe indagato perché avrebbe fatto il gioco di Tosh, che lo avrebbe agganciato, colpito e tirato su di lui, con una mezza possibilità. Nick aspettò che il suo amico si aprisse. Alla fine lo faceva sempre, e doveva farlo adesso o sprecare il suo viaggio.

Ha bisogno di qualcosa di importante da me.

«È l'affascinante conversazione di Jimmy», rispose Nick con un sorriso ironico, girando la testa verso il padrone di casa. "Non è vero, Jimmy?"

"Sì, non ha niente a che fare con il fatto che questo è l'unico pub nel raggio di tre miglia dalla tua barca, Nick."

Nick guardò il suo vecchio amico, in attesa di una scivolata.

“Celia manda il suo amore. Cita spesso te e Kate e ogni Natale accende una candela alla Chapel.»

Kate.

Nick nascose la sua tristezza. Era un tallone d'Achille. Tosh lo sapeva e l'ha usata per ammorbidirlo impegnandosi nella loro amicizia. Kate e Celia erano state migliori amiche durante il liceo, l'università e dopo.

I quattro si sono incontrati a Bournemouth in un fine settimana festivo estivo. Nick e Tosh erano in licenza mentre le ragazze festeggiavano il diploma. Le loro orbite di festa si sono scontrate in una discoteca vicino al molo. È stato amore a prima vista, e poi due anni dopo, Nick e Kate si sono sposati. Tosh e Celia lo seguirono sei mesi dopo.

"Come sta la famiglia?"

Nick spostò la conversazione dal suo innesco emotivo.

“I ragazzi stanno benissimo. Gerry ha finito l'università l'anno scorso e Kathy inizia questo settembre.

Tosh ha tirato fuori le foto dal suo portafoglio, giustamente orgoglioso dei suoi figli.

"Kathy è una vera bellezza, anche molto intelligente, più intelligente di suo padre, proprio come il suo omonimo."

Fece una pausa, rendendosi conto che la perdita di sua moglie faceva ancora male a Nick.

«Va tutto bene, Tosh. Eravate i migliori amici di Kate. Capisco che anche a voi manchi lei», rispose Nick. "È un bene che Kathy assomigli a Celia piuttosto che a te, però."

Nick era abile nell'allontanare la conversazione dalla moglie defunta, esercitando tatto quando si occupava di un vecchio amico che lo stava chiaramente sfruttando.

Tosh deve essere disperato.

Kate è morta giovane, presa da un cancro alle ovaie nelle circostanze più crudeli. I medici l'hanno diagnosticata quando erano sposati da otto anni e stavano progettando un bambino. Il suo cancro ha metastatizzato rapidamente e il personale medico ha interrotto la chemioterapia inefficace su sua richiesta. Una volta che era chiaro che Kate era malata terminale, voleva godersi il tempo che le restava con una mente razionale.

Celia e Tosh hanno tenuto la mano di Nick nelle settimane successive al funerale di Kate. Lo avevano visto assistere al declino di sua moglie, consapevole che il suo corpo si indeboliva mentre il suo cuore si sgretolava. Cinque mesi dopo il funerale di Kate, Celia ha dato alla luce una figlia, la sorella che Gerry aveva chiesto a mamma e papà. Sembrava appropriato chiamare la loro nuova figlia Kathy. Nick ha accettato di essere il padrino anche se ha lottato per il battesimo della chiesa, piangendo fino a dormire quella notte e qualche altra dopo.

Nick ha impiegato anni per riequilibrare la sua vita. Il suo crepacuore è svanito nel tempo, sostituito da qualcosa di molto peggio, una rabbia ardente permanente nata da un senso di ingiustizia. La sua rabbia ha alimentato uno stile di vita pericoloso senza riguardo per il rischio o le conseguenze.

"Ha già scelto un'università?" chiese Nick, alleggerendo di nuovo l'atmosfera.

«Durham», rispose Tosh.

Il suo volto portava un sorriso ironico. Si guardarono in silenzio per un attimo e poi ridacchiarono insieme.

«Mio dio, Tosh. Ti ricordi…"

"Si fermi, per favore!" Tosh alzò le braccia in segno di resa. “Non riesco a pensarci. Spero solo che in questi giorni non ci siano Bootneck che scalano i muri degli alloggi degli studenti.

Durham era stato il loro ritrovo preferito durante i lunghi fine settimana. Entrambi rimasero in silenzio, riflettendo sui fine settimana sprecati. Nick stava per dare un suggerimento, ma Tosh lo interruppe.

«Non sono riuscito a far cambiare idea a quella ragazza da quando aveva sei anni. Non posso cambiare questa decisione", ha detto. "Possiamo avere un altro giro di drink per favore, Jimmy?" Si sporse sul bancone, agitando una banconota da dieci sterline.

Quando si rilassò sullo sgabello, si guardarono l'un l'altro. Nick sapeva che la richiesta sarebbe arrivata presto. Tosh voleva che glielo chiedesse, mettendosi sempre in vantaggio, cercando di ottenere un vantaggio, ma non questa volta. L'aria calda li investì mentre Jimmy ravvivava braci ardenti nel focolare ardente prima di far cadere un ceppo fresco e suscitare uno sputo confortante e uno scoppiettio. Nick sorseggiò la sua pinta in silenzio, deciso ad aspettare che il suo amico uscisse.

“Questo deve essere uno dei pochi pub nelle vicinanze che fa Czech Lager. Se c'è un file su di te da qualche parte, non ci vorrà molto per rintracciarti.»

“Non ho più motivo di nascondermi,” scrollò le spalle con disinvoltura. "Perché mi hai avvicinato di soppiatto e hai rotto quei lampioni?"

«Avevo bisogno di sapere se avevi ancora il mestiere. Sei stato via un anno e non sapevamo in che stato ti saresti trovato.

“Mi stai mettendo alla prova adesso? Sto bene... dovrai impegnarti di più, ma ricorda, non ho bisogno di occhi dietro la testa. A proposito, hai scritto tre volte a Celia e due volte a tua zia da quando abbiamo parlato. Ti sei prenotato qui ieri sera per darmi un'occhiata prima di fissare prima il tuo piccolo test.

"Come fai a sapere che resto qui?" Tosh guardò sospettoso il padrone di casa.

«Non avevo bisogno di Jimmy, o di due anni di servizio speciale nell'Irlanda del Nord, per individuare il tuo nome sulla planimetria della reception. Due sere, 'l'amico di Nick'. Che cazzo... sei tu che devi rispolverare il tuo mestiere. Non ne ho più bisogno.” Rise forte.

Nick si è costruito una spaventosa reputazione dopo la morte di Kate. Il suo atteggiamento nei confronti del pericolo divenne laissez-faire; volontariato per le missioni più pericolose, soprattutto in Afghanistan. I Royal Marines erano famosi per le loro capacità di arrampicata; era il loro migliore e più impavido. Quando gli altri si sono messi in cordata, ha scalato in libera vicino a pareti rocciose impossibili a doppia velocità, indossando l'equipaggiamento completo e portando un'arma. Aveva fissato delle soste sulle cime delle scogliere affinché l'élite del Gruppo di Commacchio lo seguisse in sicurezza senza alcun riguardo per se stesso.

Teneva in vita marines e soldati. Lo sapevano e la sua inclusione nella loro squadra ha rafforzato la fiducia nella missione e ha calmato i loro nervi inesperti. I comandanti lo volevano assegnato a loro perché, in modo cruciale, ha ottenuto ogni volta il successo, essendo spesso il fattore determinante in una missione ridimensionando l'approccio non scalabile. Il nemico non li aveva visti arrivare, non aveva difeso la propria posizione dal suo avvicinarsi, credendosi inespugnabile e al sicuro quando non lo era.

I suoi coetanei lo consideravano un dio della montagna, forgiato in Norvegia, come tanti miti e leggende. Tosh lo sapeva meglio; al suo migliore amico non importava morire. Ora che Kate se n'era andata, lui faceva cenno alla propria morte con rabbia ardente. Era preoccupato per il suo compagno Marine, ma sapeva che non c'era nulla che avrebbe impedito a Nick di raggiungere l'aldilà per restituire ciò che gli era stato rubato.

"Questo potrebbe cambiare", ha detto Tosh, cercando una reazione che non è mai arrivata. «Hanno bisogno di te a Hereford. È un lavoro con il tuo nome sopra.

“Nessun uomo è indispensabile, ce ne devono essere altri.”

Nick tenne leggermente il suo bicchiere da pinta, facendolo circolare delicatamente su una superficie di legno di cinquant'anni perfettamente verniciata, chiedendosi quanti altri si fossero seduti dove si trovava lui, contemplando un'opportunità che cambiava la vita.

"Hanno coniato quella frase prima che qualcuno ti vedesse strisciare su una parete rocciosa di cinquecento piedi, senza presa, corde o moschettone", ha risposto Tosh, riconoscendo che era un momento cruciale.

Una volta che Nick avesse deciso una linea d'azione, tutti i lager cechi a Praga non lo avrebbero mosso.

“Non giocherò con te; Non lo farò per niente però.

Il tono di Nick era calmo, nascondendo l'eccitazione che sentiva crescere dentro. L'avrebbe fatto per niente.

«Domani Hereford alle 17:00.»

"Mentre ti permetto di offrirmi un'altra birra, perché non mi dici perché tua zia organizza il tuo viaggio per te?"

"Lunga storia per un altro giorno, è possessiva, controllante, focalizzata sul laser e non mi delude mai."

Si ritirarono in un paio di vecchie poltroncine georgiane di pelle marrone con lo schienale alto che Jimmy teneva accanto al fuoco. Nick si tolse gli stivali e appoggiò i piedi su uno sgabello.

Tanto vale godersi stasera, non si sa mai quando sarà la prossima volta.

«Jimmy, Tosh sistemerà il resto del conto della serata sulla carta di credito che il governo gli ha dato per la sua stanza.»

Il suo amico sorrise. Trascorsero la serata serpeggiando lungo il viale della memoria, esagerando le loro avventure, riproducendo chi ha fatto cosa a chi e quando, e affondando troppe pinte.

“La perseveranza non è una corsa lunga; sono molte gare brevi una dopo l'altra. —Walter Elliot

Grazie per aver letto il terzo capitolo di Parabellum . Si prega di rimanere sintonizzati per continuare la storia nella prossima puntata .