Perché Desi Arnaz ha definito la perdita di questo ruolo cinematografico per un altro attore una "spaccacuori"
Prima che Desi Arnaz e Lucille Ball diventassero d'oro ogni settimana in I Love Lucy , stavano bilanciando i ruoli cinematografici e il periodo di Arnaz nell'esercito. Quando stava per essere congedato dopo il suo servizio, Arnaz sentiva di essere un avversario per un personaggio in uscita in un film della MGM poiché era ancora sotto contratto con lo studio. Il musicista è rimasto sbalordito nello scoprire che la parte era stata assegnata a un altro attore emergente.
Desi Arnaz era apparsa nel film della MGM "Bataan"
Arnaz aveva prestato servizio nell'esercito per oltre due anni quando iniziò a prepararsi per il congedo. A causa della sua interpretazione favorevole come Felix Ramirez nel film della MGM del 1943 Bataan , Arnaz era fiducioso che lo studio lo stesse prendendo in considerazione per un film in uscita.
"Sapevo che la MGM stava facendo un musical con Esther Williams", ha scritto nel suo libro di memorie, A Book . “Mi sembrava una configurazione perfetta. Ero sotto contratto con loro; erano stati contenti del mio lavoro su Bataan , quindi ho pensato di andare a dire loro che stavo uscendo dall'esercito.
Il film era Fiesta, che raccontava la storia di un torero che voleva diventare un compositore di musica. Arnaz ha ritenuto di essere l'ideale per il comando e ha fatto sapere alla MGM della sua disponibilità.
"Sono andato in studio e ho detto a Jack Cummings, che doveva produrre il film, 'Jack, uscirò tra un mese e tu farai un film con Esther Williams'", ha ricordato Arnaz. “'Volevo che tu sapessi che sarò disponibile. Sono perfetto per la parte.'”
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Ricardo Montalban ha ricevuto il ruolo di "Fiesta".
Sebbene Arnaz si aspettasse di ottenere la parte, Cummings lo informò che sarebbero andati con un altro attore in ascesa.
"Ricardo Montalban", ha detto Cummings ad Arnaz. “Un attore messicano che abbiamo firmato. Interpreterà il ruolo principale al fianco di Esther nella foto".
La star di I Love Lucy è rimasta sbalordita dal fatto che il ruolo sarebbe andato a qualcuno senza una storia sostanziale con lo studio.
"Sono nell'esercito da due anni e mezzo", ha detto Arnaz a Cummings. "Questa è una parte perfetta per me e la darai a qualcun altro che non ha nemmeno un contratto con lo studio?"
Cummings gli disse: "È già fatto".
Desi Arnaz si sentiva "fuori vista, fuori di testa"
Ci è voluto del tempo perché Arnaz si riprendesse dalla sconfitta. Era preoccupato che avrebbe continuato a essere ignorato per ruoli simili con Montalban come competizione.
“È stato un vero toccasana per me”, ha scritto. “Ero sicuro di essere stato un gioco da ragazzi per iniziare con quel film. Ma mi sono anche reso conto che Jack Cummings, uno dei principali produttori di musical, era molto venduto su Montalban e mi preoccupavo di quante parti sarebbero venute fuori per quel tipo di protagonista. Se fosse stato venduto a Montalban, sarei stato lì a suonare il secondo violino e fare tutto ciò che non volevano che facesse.
Arnaz si è reso conto che il suo tempo nell'esercito potrebbe averlo messo in una posizione meno favorevole con lo studio poiché i nuovi talenti bussavano sempre alla porta di Hollywood.
"Penso che fosse fuori dalla vista, fuori dalla mente", osservò Arnaz. “Ero stato via due anni e mezzo e si erano dimenticati per cosa mi avevano assunto per... commedie musicali.
Montalban e Williams hanno continuato a girare diversi film insieme. Arnaz tornò presto in vetta, facendo la storia della televisione con Ball quando I Love Lucy fu lanciato nel 1951.
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