Essere parzialmente informati o influenzati dalla disinformazione crea problemi significativi per le persone affette da disabilità e per la comunità in generale.

Il nascosto, emarginato e ignorato

Mia moglie ed io ci siamo diretti in centro per mangiare un boccone nell'atmosfera festosa del centro di Asheville. Le cose sono cambiate negli ultimi due anni con la recessione economica e il COVID-19, con più persone che hanno difficoltà a sbarcare il lunario per sopravvivere a questi tempi difficili. Quando siamo scesi dall'auto e abbiamo parcheggiato in un'area del centro sotto il ponte dell'autostrada, sembrava che ci fossero più senzatetto che si radunavano, soprattutto perché avrebbero avuto una mensa lì più tardi nel corso della giornata. Diverse persone stavano aspettando vicino a dove abbiamo parcheggiato, seduti o in giro. Ci incamminiamo verso il centro città, seguendo un giovane, forse sulla trentina, dall'aria spettinata con uno zaino e un grande sacco verde della spazzatura con le sue cose. Nella mia mente, ho pensato che probabilmente aveva una disabilità significativa,

Mentre ci avvicinavamo al centro della città dove stavamo andando, passammo davanti a una panchina vicino a un parcheggio dove tre uomini, probabilmente tra i trenta e i cinquant'anni, erano seduti con dei sacchi verdi accanto a loro con l'aria di essere anche loro senzatetto. Mentre li superavamo, un altro giovane è apparso infuriato, agitando le braccia in aria e esprimendo ad alta voce le sue lamentele sulle ingiustizie. Aveva alcuni movimenti involontari delle braccia mentre urlava rabbiosamente e urlava verso voci immaginarie e persone che non c'erano. Man mano che ci avvicinavamo, la sua rabbia aumentò e iniziò a dondolare selvaggiamente e a colpire con tutta la sua forza il lato del muro esterno di un porta pot pubblico. Poi si girò e sembrò venire verso di noi, agitando le braccia in modo agitato. Poiché conoscevo il comportamento, avendo lavorato con altri con disabilità simili, Sapevo di dare alla persona in uno spazio di rabbia frenetica e di fare marcia indietro. Una o due volte, un paziente mi ha aggredito nei primi anni del mio lavoro di salute mentale, ma fortunatamente senza lesioni gravi.

Mia moglie accanto a me era terrorizzata e si è trasferita in strada come ho fatto io finché non l'abbiamo aggirato. Ora volevo contattare i servizi di emergenza, ma ero riluttante a farlo perché sapevo che se fosse arrivata la polizia, sarebbe stato difficile dire quale sarebbe stato il risultato. Inoltre, nessun servizio di salute mentale di risposta immediata alle emergenze sarebbe immediatamente accessibile. Abbiamo continuato su e giù per l'isolato per portare mia moglie in un luogo sicuro e abbiamo parlato un po' della situazione con così tanti senzatetto che hanno bisogno di servizi di salute mentale e dell'attuale inadeguatezza dei finanziamenti e della disponibilità di servizi di salute mentale e di supporto sociale.

In modo rassicurante, ho parlato con mia moglie delle difficoltà che possono svilupparsi con una malattia schizofrenica e delle mie esperienze di lavoro con i senzatetto e la popolazione schizofrenica nei servizi di salute mentale della comunità e negli ospedali psichiatrici. Mentre mia moglie ascoltava, pensava al giovane che avevamo appena incontrato e ad alcuni membri della nostra famiglia con disabilità che fortunatamente avevano una rete di supporto sociale intorno a loro e l'accesso ai servizi necessari. Poiché era spaventata dall'esperienza e sconvolta dalla situazione del giovane disabile, si è sentita sopraffatta e ha pianto.

Quando si è sentita al sicuro, mi sono girato e sono tornato indietro per vedere come stava il giovane per vedere se poteva essere disponibile qualche aiuto. Lui non c'era, anche se i tre senzatetto erano ancora seduti sulla panchina. Mentre camminavo un po' più avanti lungo la strada, ho visto lo stesso giovane che sembrava più composto e calmo mentre prendeva un caffè e del cibo da un servizio a finestra aperta di un ristorante lì. Era ancora un po' confuso e prendeva a calci piccoli oggetti come sassi e lattine come per allontanarli dal marciapiede e creare ordine. Ho supposto che prima avesse uno spazio aperto per sfogare la sua rabbia e, fortunatamente, non si sono verificati feriti, nemmeno a noi. Aveva sfogato la sua rabbia e forse qualcuno gli aveva fornito dei soldi. Oppure era andato alla finestra aperta del ristorante lì vicino e gli avevano offerto del caffè e del cibo.

Più tardi siamo tornati alla nostra macchina, parcheggiata nel parcheggio sotto il ponte. Un numero più significativo di senzatetto si aggirava o aspettava di procurarsi da mangiare o da bere nella mensa portatile appena aperta.

Consapevolezza e conoscenza per risolvere l'ignoranza e lo stigma sulla malattia mentale

La schizofrenia è un disturbo mentale dello sviluppo e può portare a disabilità cronica che influisce sul modo in cui una persona comprende le cose, apprende, pensa, sente e si comporta. Può indurre una persona a sperimentare allucinazioni, delusioni, pensiero disorganizzato e problemi cognitivi e comportamentali. Le persone con schizofrenia persistente spesso lottano per comprendere appieno, comunicare o avere la stessa percezione delle situazioni osservate o vissute degli altri. È più difficile per loro imparare e realizzare cose rispetto ad altri.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, almeno un terzo delle persone affette da schizofrenia avrà una remissione delle proprie difficoltà. Altri sperimenteranno un peggioramento e una remissione dei sintomi episodicamente per tutta la vita, portando a una disabilità significativa.

Mentre la schizofrenia può essere una malattia devastante, è molto meno comune di altri disturbi mentali, come ansia e depressione. Colpisce circa 24 milioni di persone, circa lo 0,32% delle persone in tutto il mondo o lo 0,45% degli adulti. Le persone con schizofrenia persistente o cronica possono gestire meglio i loro sintomi e la vita quotidiana con il supporto e il trattamento adeguati e talvolta tornare a una vita indipendente e produttiva.¹

Mentre alcuni andranno in remissione, non esiste una cura per la maggior parte con la schizofrenia; i trattamenti disponibili possono aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita.

Un amico e vicino di casa ha recentemente scritto un'eccezionale autobiografia e risorsa educativa per le persone che non hanno familiarità con i travagli di avere un membro della famiglia affetto da una malattia mentale e che lottano per far fronte e trovare ricorsi. È una storia sincera e accattivante delle lotte e dell'angoscia di una famiglia colta nella morsa di una sfida imprevista di un membro della famiglia che sviluppa la schizofrenia. Con coraggio e affrontando la realtà e le crescenti richieste, affrontano le sfide raccontate in una storia personale di amore e compassione ben scritta. Due cuori su una strada rocciosa di RoseLynn Katz .²

Schizofrenia, il termine e le cause

Il termine "schizofrenia" fu usato per la prima volta nel 1911 dallo psichiatra svizzero Eugen Bleuler, derivato dalle parole greche che significano mente sputata. Il tempo riflette che gli individui con schizofrenia sperimentano un'interruzione dei loro processi mentali e perdono l'interazione regolare di diverse aree delle reti neurali del cervello.

Secondo il National Institute of Mental Health, la schizofrenia è una delle principali cause di disabilità a livello globale, solitamente diagnosticata tra i 16 ei 30 anni dopo la comparsa dei sintomi psicotici. La malattia è leggermente più comune negli uomini, con esordi più tipici nei primi anni '20 e nelle donne verso la fine degli anni '20. La causa esatta della schizofrenia è sconosciuta, ma si ritiene che sia una combinazione di fattori genetici, ambientali e psicologici.³

I sintomi della schizofrenia possono variare da persona a persona e quelli che persistono possono includere

Sintomi positivi:

• Allucinazioni: sentire voci (più comuni) o vedere cose non presenti
• Deliri: false convinzioni fisse che non sono logiche o basate sulla realtà
• Difficoltà con il pensiero: perdita della capacità di pensare come problemi di concentrazione, apprendimento, pianificazione, svolgimento di compiti complessi, parlare in modo caotico o confuso e difficoltà a comprendere ciò che viene detto
• Comportamento disorganizzato: movimenti del corpo agitati, comportamento inappropriato, difficoltà a completare le attività quotidiane o ad impararne di nuove, frustrazioni, crolli emotivi e rabbia

• Affetto piatto (espressione emotiva deceduta)
• Mancanza di motivazione
• Ritiro da situazioni e relazioni sociali

Geni e genetica

La schizofrenia è complessa ed è stata studiata per molti anni, con molto ancora in fase di ricerca e scoperta. I collegamenti tra i molti geni e le modifiche specifiche del DNA e delle proteine ​​coinvolte nella fisiopatologia della schizofrenia devono ancora essere completamente identificati. La molecola della dopamina, il neurotrasmettitore, influenza i centri cerebrali della ricompensa e del piacere ed è considerata un fattore significativo nella schizofrenia. La sua regolamentazione è stata bersaglio di alcuni farmaci antipsicotici.

La genetica ha un ruolo nello sviluppo della schizofrenia poiché una storia familiare del disturbo è stata occasionalmente collegata alla malattia che si verifica in altri membri della famiglia.

Fattori ambientali:

Si ritiene che anche l'esposizione a virus, malnutrizione e altri fattori ambientali durante la gravidanza e la prima infanzia aumenti il ​​rischio di schizofrenia.

Fattori psicologici:

Eventi di vita stressanti e traumi psicologici possono aumentare il rischio di sviluppare o portare avanti la malattia.

Diagnosi di schizofrenia

La schizofrenia viene diagnosticata sulla base dei sintomi, della storia medica e della storia familiare. Per fare una diagnosi, un professionista della salute mentale osserverà l'aspetto e il comportamento e farà domande sulla storia familiare; sintomi, pensieri, emozioni, deliri, allucinazioni; uso di droghe e idee o intenzione di violenza o suicidio.

Determinare la schizofrenia implica escludere altri disturbi di salute mentale come abuso di sostanze, farmaci o altre condizioni mediche o di salute mentale. Il disturbo da stress post traumatico grave, i disturbi della personalità e i disturbi bipolari a volte possono imitare i sintomi schizofrenici e avere altri interventi e trattamenti più specifici.

Inoltre, i test di imaging come la risonanza magnetica o le scansioni TC controllano altre condizioni. Anche gli esami del sangue cercano cause diverse.

Opzioni di trattamento per la schizofrenia

Non esiste una cura per la schizofrenia, ma il trattamento può aiutare a gestire i sintomi. Il trattamento efficace più attuale per la schizofrenia è una combinazione di farmaci e interventi psicosociali.

Farmaco

I farmaci più comuni usati per trattare la schizofrenia sono i farmaci antipsicotici. Gli antipsicotici aiutano a ridurre allucinazioni e deliri, migliorare la concentrazione e ridurre l'agitazione e altri comportamenti disorganizzati.

La schizofrenia residua è quando la persona si è ripresa da sintomi ed esperienze psicotiche come deliri, allucinazioni e sentire voci ma manca di emotività, linguaggio spontaneo, pensiero disorganizzato e difficoltà con l'organizzazione e la pianificazione. I farmaci riducono efficacemente i sintomi positivi di una persona, come allucinazioni e delusioni. Tuttavia, non affrontano i sintomi negativi, come il ritiro sociale, la mancanza di motivazione e i deficit cognitivi associati alla schizofrenia.

Interventi psicosociali

• La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un tipo di psicoterapia che aiuta le persone a identificare e modificare pensieri e comportamenti che causano angoscia
• La terapia familiare può aiutare i membri della famiglia a imparare come sostenere i propri cari
• La formazione professionale e sociale aiuta le persone affette da schizofrenia a sviluppare abilità lavorative e sociali quando ne sono in grado
• L'occupazione assistita aiuta le persone affette da schizofrenia a trovare e mantenere un lavoro
• La psicoeducazione aiuta le persone affette da schizofrenia e le loro famiglie a comprendere il disturbo e la sua gestione

Oltre ai farmaci e agli interventi psicosociali, esistono anche trattamenti olistici che possono aiutare a gestire la schizofrenia. Molte di queste opzioni, tuttavia, sono difficili a meno che una persona non possa eseguirle in un programma di trattamento ben strutturato. Questi trattamenti possono includere:

• Dieta e nutrizione: seguire una dieta sana ed equilibrata ed evitare cibi trasformati, ricchi di zuccheri e di sale aiuta a ridurre la comune malattia secondaria che affligge e accorcia l'aspettativa di vita delle persone disabili con schizofrenia
• Esercizio: l'esercizio fisico regolare e le tecniche di gestione dello stress, quando disponibili nei programmi di trattamento, possono aiutare a ridurre lo stress e diminuire i sintomi
• Dormire a sufficienza e regolarmente

La fase prodromica è prima del primo episodio psicotico, comprendente ritiro sociale, credenze o comportamenti strani, scarsa igiene, emozioni sommesse, discorsi sparsi, esperienze sensoriali atipiche e bassa energia.

La fase attiva è quando la psicosi è evidente e comporta allucinazioni come sentire voci, deliri paranoici, diminuzione del parlare spontaneo e linguaggio e comportamento disorganizzati. I sintomi psicotici possono durare per settimane o mesi senza trattamento e generalmente portano al ricovero in ospedale.

La fase residua è quella in cui le manifestazioni psicotiche attive sono diminuite, spesso con l'incapacità persistente nel funzionamento sociale e lavorativo, che porta a disabilità croniche e perdite cognitive (capacità di pensiero, ragionamento e pianificazione). In questa fase residua cronica si può perdere la capacità di vivere autonomamente.

In generale, le persone osservano una diminuzione dei sintomi psicotici dopo l'inizio del trattamento, seguita da manifestazioni della fase residua in corso. L'uso di farmaci mancato o incoerente di solito provoca una ricaduta; il trattamento precoce migliora i risultati; una prognosi migliore è stata associata a un più alto grado di funzionamento prima dell'insorgenza della malattia, essendo una donna, che si verifica in età avanzata, con un esordio improvviso piuttosto che graduale.

Esiste un rischio più elevato per altre difficoltà nelle persone con diagnosi di schizofrenia come obesità, diabete, malattie cardiache, ipertensione, ansia, depressione e disturbi da uso di tabacco. L'aspettativa di vita è spesso inferiore di dieci o venti anni nelle persone con schizofrenia persistente.

L'interruzione dei farmaci può causare la ricomparsa dei sintomi. È inoltre fondamentale rimanere in trattamento e assumere farmaci quando consigliato, anche quando i sintomi sono sotto controllo. Si spera che la continua ricerca futura porti a terapie farmacologiche e non farmacologiche efficaci, innovative e migliorate.

Strategie per chi vive con la schizofrenia

Alcune strategie possono aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita, tra cui:

• Attenersi a un piano di trattamento: assumere i farmaci raccomandati come prescritto e partecipare regolarmente alle sessioni di terapia disponibili.
• Una routine può aiutare a gestire i sintomi e ridurre lo stress e la frustrazione.
• Connettersi con gli altri: entrare in contatto con la famiglia e gli amici può aiutare a ridurre lo stress e migliorare la qualità della vita.
• Cerca aiuto se si verificano più sintomi o se ti senti sempre più sopraffatto, minacciato o spaventato.
• Le persone che manifestano gravi sintomi psicotici da un episodio schizofrenico possono aver bisogno di un livello di assistenza più elevato rispetto a quello disponibile nella comunità. L'escalation dei sintomi può richiedere una valutazione di emergenza da parte di un operatore di salute mentale per maggiori servizi e cure e un possibile ricovero ospedaliero per la sicurezza e le cure necessarie.⁴,⁵

SUGGERIMENTI e PUNTI SU CUI MEDITARE

1. La schizofrenia è una malattia mentale potenzialmente debilitante che colpisce i pensieri, i sentimenti, le funzioni e il comportamento delle persone. Può causare psicosi e portare a disabilità che possono influire sul funzionamento in più aree, comprese le attività personali, familiari, sociali, educative e lavorative.

2. Sebbene attualmente non esistano cure definitive per la schizofrenia, sono disponibili trattamenti efficaci per aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita. Con il supporto e il trattamento adeguati, le persone affette da schizofrenia possono migliorare i sintomi e vivere in modo più indipendente e produttivo. Una maggiore consapevolezza sulla schizofrenia, le sue cause, i sintomi, la diagnosi e le opzioni di trattamento aumenteranno la comprensione e il sostegno di questa comunità svantaggiata.

3. C'è la speranza che la ricerca attuale e futura sveli alcuni dei misteri della schizofrenia e porti a un maggior tasso di guarigione, trattamenti migliori e più efficaci e meno disabilità come conseguenza della malattia.

4. Persone Una migliore informazione sulle difficoltà e sulla natura debilitante della schizofrenia persistente può aiutare a diminuire lo stigma, la discriminazione e la violazione dei diritti umani di coloro che sono affetti dalla malattia.

5. Sfortunatamente, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, più di due persone su tre affette da schizofrenia o malattie simili non ricevono le cure per la salute mentale necessarie, e certamente contribuiscono all'attuale aumento dei senzatetto. Siate consapevoli di queste malattie mentali debilitanti e della mancanza di sostegno per finanziamenti e servizi, e sostenete il cambiamento e il sostegno nelle aree necessarie.

6. Secondo le stime, una persona su tre che sviluppa la schizofrenia sarà in grado di riprendersi completamente quando saranno disponibili opzioni di assistenza efficaci: una priorità per finanziare la ricerca e i servizi ha bisogno del maggior numero possibile di avvocati e dipendenti pubblici.

7. Essere nel dibattito su ciò che contribuirà a promuovere l'assistenza umana e il livello di servizio necessario per le persone con disabilità o malattie mentali. Sii di mentalità aperta e informata in modo da non diventare reattivo o ingannato dalla narrativa egoistica di interessi di potere, politici o interessi commerciali aziendali, che non agiscono per il beneficio pubblico. Gli interessi che diffondono il messaggio sbagliato e la disinformazione sulle persone mentalmente svantaggiate e disabili rafforzano gli stigmi e le incomprensioni che spaventano il pubblico a non sostenere programmi e servizi per la popolazione con bisogni marcatamente sottoserviti.

8. Alcuni pensatori più miopi vogliono rinchiudere gli svantaggiati, fuori dalla vista, e forzare i trattamenti. Un modo molto più sensato sarebbe quello di aumentare i finanziamenti pubblici, la ricerca e il servizio che allevierebbe potenzialmente molti dei problemi. Vedi un recente articolo sui punti di vista contrastanti sul fare più trattamenti involontari forzati per la schizofrenia e l'istituzionalizzazione rispetto a più finanziamenti e servizi pubblici. Deve esserci una via di mezzo invece dell'attuale persistente divisione di opinioni e stallo nel compiere azioni pratiche.⁶

9. Contattare un operatore sanitario o servizi di salute mentale della comunità per aiutare a trovare risorse o cure. È inoltre possibile trovare ulteriori informazioni e risorse sul sito web del National Institute of Mental Health, come indicato di seguito.

L'articolo è stato originariamente pubblicato su Mind Wise con suggerimenti, riferimenti e risorse.

¹ Informazioni e risorse dell'OMS, scheda informativa sulla schizofrenia, gennaio 2022;https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/schizophrenia

² Two Hearts on a Rocky Road di RoseLynn Katz è disponibile su Amazon

³ Informazioni e risorse per Wikipedia sulla schizofrenia ;https://en.wikipedia.org/wiki/Schizophrenia

⁴ Informazioni e risorse da NIMH.gov/health topics, schizophrenia ;https://www.nimh.nih.gov/health/topics/schizophrenia

⁵ Schizophrenia, articolo di David Mansoor, MD, professore associato di psichiatria, Oregon Health and Science University, Portland, in Audio-Digest Family Medicine, programma in abbonamento, 07 agosto 2021

⁶ Articolo di Ellen Barry , 11 dicembre 2022, Behind New York City's Shift on Mental Health, a Solitary Quest ; Lo psichiatra E. Fuller Torrey sostiene da 40 anni politiche di trattamento psichiatrico involontario più severe;https://www.nytimes.com/2022/12/11/health/fuller-torrey-psychosis-commitment.html