Sette uomini di colore giustiziati dopo la condanna per stupro vengono graziati postumi 70 anni dopo
Sette uomini neri giustiziati per un presunto stupro nel 1951 sono stati graziati in Virginia martedì, oltre 70 anni dopo la loro condanna.
Il governatore della Virginia Ralph Northam ha graziato postumo il gruppo, noto come Martinsville Seven, che comprendeva Francis DeSales Grayson, 37 anni; Booker T. Millner, 19; Frank Hairston Jr., 19 anni; Howard Lee Hairston, 18 anni; James Luther Hairston, 20 anni; Joe Henry Hampton, 19 anni; e John Claybon Taylor, 21.
"Anche se questi perdoni non affrontano la colpevolezza dei sette, servono come riconoscimento da parte del Commonwealth che questi uomini sono stati processati senza un adeguato processo e hanno ricevuto una condanna a morte razzista non applicata allo stesso modo agli imputati bianchi", ha detto l'ufficio di Northam in una dichiarazione Martedì, per CNN .
"Tutti meritiamo un sistema di giustizia penale che sia equo, equo e che faccia le cose bene, non importa chi sei o che aspetto hai. Sono grato ai sostenitori e alle famiglie dei Martinsville Seven per la loro dedizione e perseveranza, " Northam ha aggiunto, in seguito dicendo: "Anche se non possiamo cambiare il passato, spero che l'azione di oggi porti loro un po' di pace".
CORRELATO: L'assassino di Robert F. Kennedy ha concesso la libertà vigilata dopo che i figli del defunto senatore hanno parlato a favore del rilascio
I sette di Martinsville furono condannati per aver violentato la 32enne Ruby Stroud Floyd, una donna bianca che si era recata nel quartiere prevalentemente di Black Martinsville, in Virginia, l'8 gennaio 1949, dove si era recata per riscuotere il pagamento per i vestiti che aveva venduto.
I parenti degli uomini hanno affermato di essere stati interrogati sotto costrizione e senza la presenza di un avvocato. Hanno anche detto che gli uomini erano stati costretti a confessare il crimine dopo essere stati minacciati dalla violenza della folla.
Al momento della condanna, lo stupro era considerato un reato capitale. Quattro dei sette uomini furono giustiziati con la sedia elettrica il 2 febbraio 1951, mentre i restanti tre furono giustiziati tre giorni dopo.
Il perdono postumo arriva dopo un anno di sforzi da parte della Martinsville 7 Coalition, composta da membri della famiglia e sostenitori della comunità.
CORRELATO: Tx. Un uomo interrompe il processo per omicidio e confessa di aver ucciso una ragazzina dopo il ballo di San Valentino 47 anni fa
"Non meritavano di morire. Il governatore Northam dovrebbe scusarsi con le famiglie di questi sette uomini, affermando che non avrebbero dovuto essere giustiziati", ha detto James Grayson, figlio di Francis DeSales Grayson. "Non è mai troppo tardi per correggere un torto".
Curtis Millner, che aveva 9 anni quando suo cugino Booker T. Millner fu giustiziato, disse che era "traumatizzato" e stava "cercando una chiusura".
La Virginia, che in precedenza aveva giustiziato più persone di qualsiasi altro stato degli Stati Uniti, ha vietato la pena di morte all'inizio di quest'anno. Secondo un comunicato dell'ufficio del governatore, tutti i 45 prigionieri giustiziati per stupro in Virginia tra il 1908 e il 1951 erano uomini di colore.
La sua ultima grazia segna il 604esimo in carica di Northam, che è più degli ultimi nove governatori messi insieme, secondo il suo ufficio.
"La grazia non dovrebbe essere parte del processo per garantire un sistema giudiziario giusto ed equo, ma sfortunatamente è stato così per troppo tempo", ha detto nel comunicato il segretario del Commonwealth della Virginia Kelly Thomasson.
