Una settimana dopo l'uscita del suo film epico, il regista indipendente Patrick Wang offre il più sottile Grief Of Others

Patrick Wang non si limita a scrivere, dirigere, produrre ea volte recitare nei suoi film. Li distribuisce anche da solo, una scelta fatta per un desiderio di controllo, forse, ma anche forse per la comprensione che il suo lavoro non si adatta a nessun "marchio" boutique, a nessun giallo Fox Searchlight o blu lunatico A24. Nato e cresciuto in Texas, figlio di immigrati taiwanesi, Wang ha iniziato la sua carriera con il languido dramma sulla custodia In The Family , che era tanto non convenzionale nel suo percorso verso i teatri - scavalcando il circuito dei festival, vendendo i biglietti attraverso mezzi di base - quanto era nel suo approccio imparziale al materiale potenzialmente insaponato. Il suo film più recente, Una fabbrica di pane , è ancora più difficile da classificare: è un'opera di quattro ore di provincia, raccontata in due parti separate ma inseparabili, rilasciate contemporaneamente la scorsa settimana. Ciò che i film di Wang hanno in comune, al di là dei tempi di esecuzione prolungati, è un interesse fuori moda per la vita di tutti i giorni. Sono indipendenti quanto il loro creatore: film che marciano al ritmo del loro stesso tamburo.

The Grief Of Others , che Wang ha realizzato tra quei due film epici, esce oggi in alcuni cinema selezionati, tre anni dopo la sua prima al South By Southwest e subito dopo A Bread Factory . È a misura d'uomo quanto gli altri lavori del regista, ma anche, nella sua nobile moderazione, un po' meno coinvolgente. Basato su un romanzo di Leah Hager Cohen, il film riguarda una famiglia che si fa strada lentamente e a disagio durante il processo di lutto. I genitori John (Trevor St. John) e Ricky (Wendy Moniz) hanno perso il loro figlio appena nato, morto circa tre giorni dopo la nascita per un'anomalia cranica. La morte ha incuneato una certa distanza tra i due. Ha colpito anche gli altri loro figli: Biscotto in età scolare ( Southpaw di Oona Laurence) taglia la lezione, mentre il figlio adolescente sovrappeso e vittima di bullismo Paul (Jeremy Shinder) si ritrae da ogni conversazione.

È significativo che Wang non si nasconda a lungo né esca fuori e sveli immediatamente la tragedia centrale, lasciando invece semplicemente che l'informazione si riveli organicamente. Forse riflette anche il modo in cui i personaggi lo affrontano: non rifiutando totalmente di menzionare la perdita, ma nemmeno affrontandola molto. Il dolore degli altriavrebbe potuto prosperare in questo dopo purgatorio, abbozzando i dettagli di una famiglia determinata a tornare di corsa alla normalità, alla vita com'era prima. Invece, il film introduce una variabile esterna: Jess (Sonya Harum), la figlia adulta di John da una relazione passata, ora lei stessa incinta. Invitata a restare fino alla nascita del bambino, fa amicizia con un vicino, Gordie (Mike Faist), che ha appena perso suo padre. Nessuna sottotrama è strutturata come il dramma domestico al centro; ci si chiede se si sentirebbero più specifici con l'ora in più che Wang di solito si concede.

La maggior parte del dialogo è semplice, realistico, inalterato. Solo occasionalmente Wang soccombe a un cliché: "Non torni a casa da un anno", dice John a Ricky durante uno dei pochi litigi aperti del film. Stilisticamente, potremmo spesso guardare un film di un'epoca precedente, di un'epoca in cui le indie americane erano poco appariscenti e rozze, le loro restrizioni di bilancio rispecchiate dall'ordinarietà delle vite che rappresentavano. La squallida nudità dei set è un'estensione del minimalismo del film o una questione di necessità fai-da-te? Il background di Wang nel teatro informa la semplicità della scatola nera degli allestimenti, in quanto molto di questo funzionerebbe perfettamente su un palcoscenico angusto. Il che non vuol dire che Il dolore degli altri sia privo di fronzoli; come in In The Family, la struttura è occasionalmente non lineare, dissolvenze e sovrapposizioni innescando in modo idiosincratico flashback.

A volte, ci si deve chiedere se The Grief Of Others sia troppo impegnato nella sua integrità emotiva e nella mancanza di sensazionalismo per fornire molto in termini di dramma reale. Potrebbe aver beneficiato di un po' di spinosità; anche quando John e Ricky litigano, non fa sanguinare. Più degli altri lavori di Wang, questo si sente alloggiato in uno spazio intermedio, proprio come i suoi personaggi: è allo stesso tempo abile e goffo, toccante e un po' noioso. Almeno Wang costruisce qualcosa di significativo: una coda che è adorabile e delicatamente catartica, un'inquadratura finale sovrapposta alla penultima, mentre una chiusura attesa da tempo trasforma sottilmente lo spazio condiviso della famiglia, suggerendo una casa parzialmente rinata. Qui, come sempre, lo stile di Wang non si sente legato alle tendenze. È il modo giusto per concludere il film, in parte perché è un modo che solo lui considererebbe.