Uomo gettato in mare

È stato fatto un enorme bene da persone che difendono i principi femministi, ma a volte le persone ben intenzionate vengono cancellate, senza ricorso, senza nemmeno una parvenza di giusto processo.

Sono di sinistra, ex avvocato difensore/di interesse pubblico, ex giornalista e ora investigatore privato che lavora per avvocati che hanno clienti nel braccio della morte. Sono iper-vigile dei sentimenti degli altri. Cerco di non causare danni. Ci provo così tanto che lo sforzo a volte mi paralizza. Ciononostante, sono appena stato espulso da un'organizzazione non profit parzialmente supportata dalle tasse, un programma di kayak pubblico gratuito e interamente volontario di cui sono il detentore delle chiavi, il che significa che a volte supervisiono un programma che per lo più si gestisce da solo, apro la rimessa per barche per volontari non detentori di chiavi per esercitarsi quando siamo chiusi al pubblico, svolgere altri compiti come boe segnaletiche e in cambio avere un uso privilegiato dei kayak. Senza preavviso, diverse settimane fa ho ricevuto questa e-mail dal presidente del consiglio: “Il consiglio di amministrazione di Downtown Boathouse ha deciso che non puoi più fare volontariato presso Downtown Boathouse, entrare nei locali gestiti da Downtown Boathouse o partecipare a eventi privati ​​organizzati da Downtown Boathouse. La tua chiave magnetica sarà disattivata tra un mese.

Per quanto ne so, il mio unico peccato è stato pagare la cauzione e assistere alla condanna del mio mentore di kayak - lo chiamerò Samuel - che era un membro del consiglio accusato da un altro membro del consiglio di stupro. (La chiamerò Joan.) Non ho usato le mie vaste capacità investigative per aiutarlo, né lui me l'ha chiesto. Il caso si è concluso quattordici mesi dopo con una richiesta di reato che richiedeva a Samuel di non essere incarcerato, né essere in libertà vigilata, né registrarsi come molestatore sessuale. Non sono al corrente del motivo per cui il pubblico ministero ha offerto un tale accordo, ma la sua offerta è stata così buona che il difensore pubblico ha esortato Samuel a perorare piuttosto che rischiare le sanzioni che avrebbe potuto affrontare se fosse stato condannato al processo.

Joan ha dichiarato che lei e Samuel avevano fatto sesso in altre occasioni in cui entrambi avevano bevuto. La notte dell'incidente, entrambi stavano bevendo a casa sua. La seguì a letto e si costrinse a lei. Gli ha detto di smetterla, e quando non l'ha fatto, l'ha spinto giù dal letto e lui se n'è andato. Il giorno seguente raccontò alla sua migliore amica dell'incidente. Poco dopo, è andata alla polizia.

Dopo che il consiglio è stato informato dell'incidente, un funzionario del consiglio ha intervistato Samuel e non credeva che Samuel stesse dicendo la verità. Per volere del consiglio, un altro membro del consiglio ha intervistato donne volontarie per chiedere se Samuel avesse mai fatto qualcosa di sessualmente inappropriato. Non l'aveva fatto. Né nessuna delle 30.000 persone che mettiamo in acqua ogni anno ha mai fatto una denuncia sessuale contro di lui. Ai volontari maschi non è stato detto sostanzialmente nulla.

Anni prima, Samuel mi aveva tolto dalla strada, un vedovo settuagenario in lutto, e mi aveva insegnato tutto sulla corsa quotidiana, dal corretto adattamento di un giubbotto di salvataggio all'assicurarsi che i volontari avessero delle pause e rimanessero idratati. Mi ha insegnato come aprire e chiudere il programma, il modo corretto di impilare e bloccare le barche, lavare e riporre giacche e pagaie, come piegare correttamente la bandiera americana, e di manutenzione, i compiti fuori stagione del programma . Ha cercato di insegnarmi tutto ciò che sapeva sul fiume e sul kayak. Ci sono molti altri volontari che ha salvato in altri modi, proprio come c'erano quelli nella rimessa delle barche che lo avevano salvato. Con il presidente del consiglio, partecipava a riunioni oscure cercando di convincere la città a consentire un maggiore accesso al fiume, compreso il guado, per il pubblico in generale.

Gli individui nel consiglio di Boathouse hanno detto di aver cacciato Samuel perché erano preoccupati di come sarebbe stato se il consiglio non l'avesse fatto, e Joan si è lamentata sui social media. Samuel, sulla cinquantina, è nero e legalmente cieco, non correggibile con gli occhiali, una malattia degenerativa. Samuel non sarebbe potuto sopravvivere a Rikers, un orrore inaccessibile e sovraffollato di una prigione, pericoli in agguato che non avrebbe potuto vedere. Samuel è stato letteralmente tirato giù dall'autobus di mezzanotte per Rikers quando un amico di Samuel, un altro volontario, è andato a Brooklyn alle 23:00 ed è tornato in ventisette minuti con 10.000 dollari in contanti, che mi ha prestato, un prestito notturno, per fare una cauzione in contanti. L'impiegato chiamò, non sapendo se le guardie sarebbero riuscite a tirare giù Samuel dall'autobus in tempo, ma lo fecero. Cinque di noi, una donna volontaria, l'altro suo figlio, hanno incontrato Samuel all'1:30 quando è stato liberato.

Ho risposto alla missiva del consiglio. Ho detto che avevo soddisfatto tutti i miei requisiti come portachiavi e altro ancora, e che avrei potuto eguagliare le mie ore di volontariato negli ultimi due anni con tutte tranne pochissime. Ho detto che se Joan si fosse sentita a disagio con me, avrei tentato di coordinare i nostri programmi per tenerci il più separati possibile. Non ho ricevuto risposta. Almeno tre membri del consiglio, che hanno votato per cacciare Samuel e che mi hanno permesso di essere cacciato, mi avevano precedentemente ringraziato per aver aiutato Samuel, che amavano ancora o una volta.

Mi è stato detto da un membro del consiglio che non è stato votato, che Joan e la sua migliore amica, anche lei membro del consiglio, mi hanno cestinato e che non volevano più la mia partecipazione al programma. Non riesco a spiegare perché non sono stato difeso da altri - forse lo ero - ma posso dire che sono stato in rapporti di abbraccio per tutti questi mesi con le altre donne del consiglio. Il consiglio agisce come una società segreta, una cabala che in gran parte nomina i propri membri e li rimuove a piacimento. Alle elezioni annuali, il consiglio viene SEMPRE rieletto a causa di un processo distorto. Non è necessario essere un volontario, o anche un ex volontario, per votare.

Dal suo arresto fino alla sua dichiarazione, Samuel e io ci siamo incontrati per un caffè un paio di volte, e io dicevo - ogni volta - sai che eri ubriaco; probabilmente non l'hai sentita dire di no. E lui direbbe, in sostanza, apprezzo che tu provi a vederla a modo suo, oa metà strada, ma non è andata così.

Non ho idea di cosa sia successo tra Joan e Samuel quella sera. Ma la rabbia di Joan nei confronti del procuratore distrettuale, che ha espresso al giudice al momento della sentenza, non avrebbe dovuto essere crudelmente sfogata su di me. (Il procuratore distrettuale, i difensori pubblici e il giudice erano tutte donne.) Dobbiamo imparare a parlarci quando i sentimenti e la ragione sono in conflitto. Dobbiamo smettere di mangiare da soli e, per fare un ulteriore passo avanti, essere più aperti alla giustizia riparativa.