ああ

もはや家とは思えない愛についての物語 — Nneoma Edehより

暑かった。うだるような暑さ。

天気予報では、熱波という外来語を採用していた。

あまりに暑かったので、彼女はオージと一緒にチャンネルの天気予報を見て、なぜそうなるのかを正確に理解しました。

彼女のキッチンの個室はずっと暑かった。ラゴスの建築物は窓、ましてや大きな窓が大嫌いだったので、彼女は空気よりも臭気をもたらすこの四角い壁にこだわっていました。彼女は、結婚から数カ月後に、もう普通の人のようにエバは食べないと夫が決めていたため、猛暑の中でせもを苦労して作り続けた。

1歳のZiちゃんは注意を引こうと必死で足元を引っ張り、泣き声の間にしゃっくりを数秒かかった。

セモに形成されたココスを溶かすために彼女が懸命に向きを変えたとき、彼女の腕は燃え、筋肉が折れ、さらに力が入った。水が熱すぎました。

「そしてレヴァンドスキは今シーズン初ゴールを決めるために懸命に走る」とリビングルームからテレビが鳴り響いた。

「オーゲ、Ziを取りに来てもらえませんか？」ここは暑すぎるよ」と彼女は彼に怒鳴った。

背中に汗が滴り、できたあせもがかゆみを訴えていた。彼女のお団子は緩み始めており、いくつかのはぐれが彼女の首をかすめていました。彼女がそんなに熱くなかったら、それは彼女をくすぐっただろう。彼女の人生は彼女を熱くさせた。

そして彼女は鍋が床に落ちる音を聞きました。オハが降り注いでいた。オゲは今朝、その葉っぱを買うために彼女を市場に行かせたのだ。

ジーは食器棚に這って行き、冷やしておいた場所にそれをひっくり返したのだ。その茶色い液体が彼女のキッチンの南に広がり、オハの葉と牛肉の破片が乾いた糞のように目立っていた。

ジーさんは流出の熱で叫び声を上げていたが、次のステップを踏むべきか全く分からない様子でじっと見つめていた。

「ジー！イエス・キリスト！ウーゴ、どうしてそこに立って見つめているの？」

ウーゴ＋オーゲ。#Goge17 は彼らの結婚式のハッシュタグでした。それは新しくて最もホットなものでした。なぜだめですか？

セモが燃え始めたとき、オージは叫び声を上げているオハにまみれたジーを手に抱えて、ガスを止めるために彼女を脇に押しのけた。彼女はオージの黄色いTシャツを汚してしまった。

これは、彼女が今晩洗濯に費やすことを意味していました。それは彼のお気に入りのTシャツであり、最も小さな汚れを取り除くまで彼は彼女に呼吸をさせなかったからです。

「うごー！どうしたの？」彼は怒りを抑えるためにいつもそうしていたように上半身を震わせながら尋ねた。彼はかつて彼女に、それをするとき、こぼれないように懇願しながらも、やむを得ずあちこちに少し飛び散る、満杯の鍋の自分を想像したと語った。彼は怒りのマナーを学んでいました。

すべてが焦点に戻りました。

"ごめんなさい。私はあなたのセモを回していました、そして彼女はちょうど私の足元にいました、そして私は知りませんでした。私は見ていなかったが、彼女はそこへ行った。ごめんなさい。"

「ジィ、怪我してる？私の赤ちゃんよ。」彼女は手のひら、小さな足、膝を確認しながら尋ねました。

「あなたは彼女を見ていたはずです。」

「私は自分自身を分割することはできません、オーゲ。彼女を運んで来てほしいと頼んだのです。」

"おお。だから私は一週間一生懸命働いて私たちを養っていくつもりです、そして私がようやく休む時間ができたら、私に子守をしてほしいですか？自分の声が聞こえますか？

「オーゲはそんなに深くないよ。彼女を私に渡してください。彼女をお風呂に入れる必要があります。」

「それで、私のランチはどうなりますか？」

—

ウーゴがすべてがうまくいっていないことに気づいたのは、二人が婚約したばかりのときだった。彼女は、一週間の地獄のような仕事の後、週末を彼と過ごし、父親の脳卒中の知らせに対処していました。彼と一緒にくつろぎに来ること以上に良い選択肢はないと思われました。

午前3時になるまで、彼女はオージが彼女の上をホバリングし、手を振り払ってこじ開けようとしていたのに目を開けるまで、30分はかかると誓った。これは何なのかという彼女の質問には、「私にとってそれがどうなるか知っているでしょう、ウーゴ」という答えが返ってきました。

彼女はそうしませんでした。彼女にはそんなことはなかった。

—

「ピザを注文してください。あなたは死ぬことはありません。」

—

彼女がオージと出会った日、彼女はキャンパスに来てまだ 2 週間も経っていなかった。彼らはロマンティックコメディで言うところの「ミートキュート」をしていました。彼女は図書館の階段を駆け上がっていて、彼は降りようとしていたが、誰も見ていなかった。彼女のファイルは空中に飛び、二人は書類をすべて取り返そうと急いで歩き回った。

それは二人がつぶやくジンクスのような瞬間だった――こんなことが自分に起こるなんて信じられない。

彼らは笑い、気まずさは少し和らぎました。

彼の痛ましい内気さと、彼女がこの図書館の許可を終わらせるために急いでいる間に、彼は彼女の名前を尋ねなかったし、彼女もまた尋ねなかった。将来的には、彼らは自分自身のこれらの側面を交換することになるでしょう。彼は彼女の性急さと大胆さを持ち上げて身に着け、彼女は無意識のうちに彼の控えめな静けさを身に着けていました。

数週間後、彼らは学部の行事で再会した。彼は彼女の目に留まり、彼女のもとへ向かいました。

「ありがたいことに、ここには書類もファイルもないよ」と彼は冗談を言った。

彼女は冗談に値する以上に大声で笑いました。

「私の名前はウーゴです。1年生の経済学です。」

「オーゲ。３年生は心理学です。」

「名前を交換しても、依然として適合するでしょう。」

「はい、そうするでしょう。」

もし彼女が彼に許してくれたら、彼は決して彼女の電話番号を尋ねないだろう。

「ちょうど出発しようとしていたところだった。電話をください。私の番号を教えますので、夕方に電話してください。」

その後、婚約するまでの5年間、オゲは電話の取り方も電話のかけ方も忘れてしまうまで、ほぼ毎日彼女に電話をかけ続けた。

—

ピザを注文します。ピザを注文します。ピザを注文します。

その言葉が頭の中で鳴り続けた。彼の怒りの比喩的な壺は、今では非常に物理的なものに感じられ、今度はそれがこぼれないようにぐらつくことはなかった。それはお腹を下にして横たわり、どしゃぶりでした。頭が熱く感じた。

彼はウイスキーをもう一口飲みました。

ピザを注文します。ピザを注文します。

彼女の言ったことの何がそんなに間違っていたのでしょうか？何が正しくなかったのでしょうか?

「彼女に強い手を見せないと、彼女はあなたをバカだと思うでしょう。イヘ、ネメリカイドデ。男は起きろ。」

ウーゴを初めて家に連れ帰ったとき、父親はそう言った。

テレビ画面が何マイルも遠くにあるように見えました。彼は集中できなかった。

ピザを注文します。彼はテレビを消しました。

— —

「彼はいつもこうだったわけではない」と、ジーの服を脱ぎながら彼女が考え、つぶやくことができたのはそれだけだった。

「彼は昔は優しかったのよ」と彼女はジーの風呂水を混ぜた。

「彼の瞳の温もりはどこへ行った？別の女性？いいえ、彼はそうしませんでした。」彼女はジーの鼻をかんだ。

「なぜ二人ともサンドペーパーのように感じたのですか？」彼女はジーを風呂桶から取り出した。

オージが彼らの戦いについて言及していると主張したように、彼らが摩擦を起こすたびに、彼女の耳は特別に警戒していました。彼女にはまだテレビの音が聞こえ、コメンテーターがテレプロンプターですべての言葉を繰り出しているかのように話していました。その騒音の下で、彼女は彼が足をトントンとたたき、コーヒーテーブルにカップを落とす音が聞こえました。もちろんコースターはもらえませんでした。

彼女には彼の息遣いが聞こえた。速くて深いもの。そしてテレビが消えた。

乳離れさせようとしていたにもかかわらず、彼女はジーを抱きしめてしゃぶらせた。彼女は今四半期の終わりには仕事に戻るつもりでしたが、混乱が来て、オージが来ました。

彼女はジィの家の玄関先でオゲのひょろ長い体を見つめ、泣きたくなった。彼女はとても疲れていました。この男性は誰でしたか? どうして10月に2周年を迎えることができたのでしょうか？彼女は2年で100歳を迎えた。

「ピザを注文しますか？ウーゴ、本気で言ってるの？」

彼女は足を跳ねさせた。そうすると、Zi はより早く眠りました。

"私の赤ちゃんが大好きです

私のかわいい赤ちゃん

毎日Zi Ziが大好きです

Ziは私の世話をします

そして毎日私を愛してくれています

毎日Zi Ziが大好きです

ジジ」

彼女は低音で歌いました。

永遠のように思えたが、たかが数分だったはずの、何度も何度も歌い続けた後、ジィの口が乳首から離れた。彼女は眠りにつくのがとても気に入りました。

オーゲはまだそこに立って、介入できない部外者のように見守っていた。

"すみません。やるべき事があるんだ」

—

彼らのキッチンはエヌグにある自宅の寝室の半分の広さではなかったが、彼女は毎日、どうして恵まれた毎日にここで料理をすることに心を失わなかったのだろうと不思議に思った。

彼女はセモをナイロンですくい、蛇口をひねって鍋を柔らかくするプロセスを始めました。

「うーん、家の中で無視はしないよ。」

彼女は蛇口を止め、見つめる価値のあるものがあるかのように四角い窓の外を見つめました。

「あなたとの生活は大嫌いです。すごく嫌なんです。」彼女は振り返って彼を見つめ、目を輝かせた。

「オクワ・マカ・チュクウ・ナ・ジ・オゲ — それは神とジ・オゲのおかげだ — だから私はもううんざりしているのにここにいるのだ。O ju go'm isi — 頭がいっぱいです。私を何だと思うの？！」彼女は叫びながら尋ねた。

「とんでもないバカか？！ウォークオーバー?! なぜ私は何年もそれを見なかったのですか？」

—

今日の午後がどうなるかはたくさんあったが、その可能性は彼が想像していたものではなかった。今日の午後のことを考えてみると、彼はダイニングで上半身裸でセモとオハを食べ、トレイの横に冷えたビールを一杯飲みながら、チームが素晴らしいパフォーマンスを披露していた。

Zi、バックグラウンドでおしゃべり。

彼が聞いたのは「あなたとの生活は嫌だ」ということだけだった。彼が思い出せる唯一のこと。彼が彼とウーゴについて想像していたあらゆる可能性の中で、彼女が彼と一緒にいることを嫌がる可能性はその中にはありませんでした。

過去 2 年間の彼らの生活についても考えていませんでした。それは思いついたアイデアであり、厳しく考え抜かれ、そして邪悪に実行されたものでした。

彼はウーゴなしの人生を想像することはできませんでした。彼女が彼と一緒にいない人生は彼の心には考えられませんでしたが、それだけで彼を追い出すのに十分でした。彼が必要とするすべての説得力。

—

"ごめんなさい。"

彼女は彼の言うことを正しく聞いたのだろうか？

オーゲにとって、謝ることはかつては大したことではなかった。

彼らが最初の大きな衝突を起こしたとき、オージが電話をかけ、歩いて話すことができるように階下に来るように頼んだのです。

「自分の身に起こっていることを毎分、自分に言い聞かせるのを我慢しなければならない人生は、私にとって混乱に値するものではありません。今日は正しいことよりもあなたを愛しています。Ka'anyi p'ezie Ugo — 解決しましょう、ウーゴ。あなたが恋しい。ごめんなさい。"

彼女は職員室の後ろの席で彼らが立っている場所で彼にキスをした。

「何をごめんなさい？」

"すべての"

「オゲはそれで十分だよ。付き合っていたオージがどこに行ったのか知りたい。なぜ彼を閉じ込めたのですか？誰を拾って、なぜこの2年間一緒に住まわせたのですか？」

「父は私を虫けらだと言いました。彼は私があなたと同じだと言った。」

「それで十分だと思いますか？それは私にとって十分な理由でしょうか？父親の基準に応えたいという利己的な欲求を大人が抑えられなかったというだけで、私にとって十分な理由になるはずだ？」

「ごめんなさいウーゴさん。ごめんなさい」オーゲは歩み寄り、彼女の前で膝をつきました。

彼の手は彼女の足に絡みつき、自分の罪を告白し、慈悲を、もう一度チャンスを、許しを請いました。

オーゲの懇願がBGMになる中、彼女はシモ鍋を見つめた。

そしてその瞬間に彼女が考えられたのは次のことだけだった

「お風呂とワインが必要です。」

Nneoma Edehは、物語が私たちの世界の見方を形作ることができると信じている作家兼ストーリーテラーです。彼女の作品は Kalahari Review に掲載されています。彼女は定期的に執筆し、Medium 経由で自分の言葉を共有しています。Twitter @nneoma_edehで彼女とつながることができます。