募集: ダウンタウンの殺し屋

最近、予約注文した料理本を手に入れるために地元の本屋に立ち寄りました。本を手に取って立ち去る代わりに（私は新しい料理本のレシピが大好きなので、そうしてしまいがちです）、店のオーナーとおしゃべりしていると、鮮やかなコバルトブルーの本が陳列されていることに気づきました。この本のタイトルは「パンデミック後の都市主義」で、文字は真っ白で、写真はなかった。それは私に語りかけました。私はこの本を購入することを即決しました。そのおかげで、店主は一連のエッセイに対する彼女の熱意を表明しました。

それは偶然でした。

その日の早い時間、私のソーシャルメディアアカウントはワシントンDCのKストリートトランジットウェイプロジェクトについて話題になっていました。何人かの市議会議員は、DC住民のための無料のメトロバスに資金を提供するために、予算からプロジェクトを削除することを検討しました。ワシントンDC市長のミュリエル・バウザーは、この提案を「ダウンタウンキラー」と公に名付けた。オーナーと私はその提案について話し合い、最終的に真の「ダウンタウンキラー」とは何かというアイデアにたどり着きました。

ワシントンDC出身の書店オーナーは、特に商業スペースやアトラクション、その他の用途が主に観光客やビジネスマンに向けられているため、ダウンタウンには常に困難があると語った。彼女の言葉は、この地域で 1 年間働き、いくつかの変化があった後の私の考えを裏付けるものでした。ファストカジュアルなレストラン、顧客（またはホリデーパーティー）に好印象を与えるために行くおしゃれな場所、いくつかの薬局、銀行、ホテル、ギフトショップがありました...彼女は正しかったです。午前8時から午後7時までの時間帯以外は、ほとんど活動がありませんでした。

私たちは、DC の周辺地域に存在する活気について話しました。そこでは人々が何らかの理由で家の外に呼び出されるのです。人々は公園に友人を訪ねたり、ショップを覗いたり、屋外ギャラリーを鑑賞したり、ガーデニングをしたり、本を読んだりするかもしれません。これらの地区は、一日のさまざまな時点でさまざまな人々を惹きつけます。これらは、人々が必ずしも商業目的や小売目的専用ではないスペースに参加し、目的地まで安全に移動する機会を生み出します。

ダウンタウンでこれを経験するのはワシントン DC だけではありません。私はジョージア州アトランタに 10 年以上住んでいますが、ダウンタウンの広い範囲がチャンスを逃していると常々感じていました。DC と同様に、アトランタの近隣地域は、私がこの街に抱く強い個性と共同体意識を体現していると感じます。アトランタのダウンタウンには興味深い歴史がありますが、それは頭上にそびえ立つ派手なホテルやオフィスの中に隠れているように思えます。もう 1 つの例はケンタッキー州ルイビルです。私は一連の仕事旅行でそこを訪れましたが、観光客や会社員向けに意図されていない選択肢がほとんどないことに気づきました。

よく出てくる質問は、「誰のためにデザインしているのか？」というものです。2 つ目は、「彼らが来ることをどうやって知ることができるのか」ということです。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは、私たちが社会としてどのようにやっていくかについて課題をもたらし、そして今も突き続けています。ダウンタウンの活力に関しては、ニッチな利益グループに合わせてエリアを調整するという落とし穴が生じます。パンデミック以前は、テクノロジーによってライドシェアリング、オンライン ショッピングの急速な普及、迅速な配送オプションに対する需要が高まり続けていました。パンデミックの間、ロックダウンによりダウンタウンの時間が止まった。私たちが出現したときも、テレワークは現実の風景の一部として継続しました。

「パンデミック後の都市主義」からの 2 つのエッセイ、都市の陳腐化と小売りのない都市では、これらの変化と都市空間への影響について考察しています。この本は主にヨーロッパの国々に焦点を当てていますが、現在の現実の中でより良い空間を作り出す方法については共通点があります。『The No-Retail City』の著者であるフェリックス・ハルテンスタインは、創造的思考を促すための過激なシナリオを提案しています。

これまでのところほとんど注目されていない、縮小する小売業界に対処する1つの方法は、高価な救済策を通じて人為的に小売業界を存続させるのではなく、単純に消滅させることだろう。

著者は小売業がなくなるべきだと言っているのではありませんし、なくなると考えているわけでもありません。むしろ、彼はこのシナリオをダウンタウンの新たな可能性を探るために活用することを提案しています。小売業や観光業への補助金から優先順位を変え、新しい命、新しい人々、新しいコミュニティを呼び込む可能性のある過小評価されている用途を優先した場合、何が可能になるでしょうか?

『都市の陳腐化』では、ステファン・レティッチがグローバリゼーション、気候変動、デジタル化、エネルギーとモビリティの移行などのメガトレンドを調査します。このエッセイでは、メガトレンドが都市の形態に与える影響、最終的には混乱や変化の機会として掘り下げられています。彼は、これらの変化がイノベーションの機会をもたらすこと、つまり、私たちがそれを受け入れられるかどうかを示すビジュアルを読者に提示します。

「ダウンタウンの殺し屋」についての会話は、単一のプロジェクトにとどまりません。DC はすでに、オフィススペースを住宅ユニットに転換することに取り組んでいます。これはチャンスの窓に出会うイノベーションです。コミュニティとともにシナリオを、場合によっては過激な「もしも」を検討することで、今の瞬間を満たし、理想的には将来の不確実性とともに成長できるダウンタウンの未来を創造することができます。

この瞬間、ダウンタウンの殺人者が誰なのか、あるいは何なのかを考えてみる価値はあります。それらはあなたの心の中に潜んで、あり得るものではなく、あったものへとあなたを誘導しているかもしれません。