イマジン・インターステラー

ジョン・レノンは1971年にこう思いました。「すべての人々が平和に暮らしているところを想像してみてください。」

戦争は私たちの歴史の不可欠な部分であるため、想像力が必要です。何百万年もの間、適者生存は、自然環境の特徴であるゼロサム ゲームで限られた資源を争うのが得意な者に有利でした。

しかし、現代の科学技術は、協力と知識の共有によって無限の繁栄がもたらされる無限和の未来への機会を私たちにもたらしました。科学的に学べば学ぶほど、技術的に開発したものの価値が高まり、私たち全員の生活の質が高まります。過去 1 世紀の科学技術は、誰も負けず、誰もが勝つという新たな現実への想像力を開きました。残念ながら、私たちの生物学的な脳は、有限な資源をめぐる過去の闘争に未だに組み込まれており、無限の相互成長という新たな機会を開くのが遅れています。

しかし、テクノロジーが生物学を追い越すことで、この状況は変わる可能性があります。あと 1 世紀以内に、戦争と平和に関する国家安全保障の決定が人工知能 (AI) アルゴリズムによって精査される可能性があります。自動運転車が車線内で他の車に追い越されてもそれを決して個人的に受け止めないのと同じように、AI は世界政治における誤った対立的選択による被害を回避する可能性を秘めています。

その未来のオアシスでは、戦争を避けた経済的余剰によって、人類の増え続ける富をどうするかという問題が生じるでしょう。刺激的な選択は、星間空間に進出することでしょう。このミッションは、新たな物理的リソースと想像を絶する知的驚きが私たちを待っている究極のフロンティアをターゲットとしています。

人類を多惑星種にすることに加えて、星間旅行により、類似種の多星族の仲間の文明を見つけることができるようになるでしょう。ほとんどの星は太陽の数十億年前に形成されたため、星間空間を訪れることは、他の星が存在する宇宙通りに足を踏み出すようなものです。もちろん、独身の人は誰かがやって来てドアをノックするのを家で待つこともできますが、デートの機会は探索者に有利です。パートナーを見つけたら、フェルミのパラドックス「みんなはどこにいる？」」という言葉は、出会い系サイトに行ったり検索したりする努力もせずに、潜在的なデート相手が訪問したり電話をかけてきたりすることを期待している怠け者の独身者の不満のように見えるでしょう。

捜索に従事するのはどれほど難しいでしょうか？いくつかの数字を確認してみましょう。世界平和により、世界中で総額約 2 兆ドルの年間軍事予算が解放されます。人類がこれらの資金を宇宙探査に投資することに決めた場合、ナノプローブ1本当たりの一般的なコストを想定すると、キログラム質量のナノプローブを毎年2億の星に打ち上げることができるでしょう。これにより、1世紀以内、または規模の経済に伴う節約を考慮するとわずか数十年以内に、天の川銀河のすべての星にナノプローブを送信することが可能になります。

少し立ち止まって要約したいと思います。もし人類がジョン・レノンの想像通り平和だったら、数十年以内に天の川のすべての星に探査機を送っていたかもしれません。この潜在的な貿易に気づき、ウクライナ戦争に関する毎日のニュースを読んでいると、私たちが本当に知性のある種なのかどうか疑問に思う人もいるでしょう。しかし、私たちの思考実験を続けて、それが政策立案者に人類にとってより感動的な未来を形作るきっかけを与えることを期待しましょう。

必要な燃料供給はどうなるのでしょうか？私の同僚のダグ・フィンクバイナーから聞いたとおり、スペース X のラプター ロケット エンジンは液体メタンと酸素を燃料として使用します。地球上の天然メタン源は、年間 1 億トン以上のメタンを生成します。この天然メタン生成量のわずか数パーセントを捕捉し、燃料として使用するだけで、年間 2 億個のナノプローブの打ち上げが可能になります。燃料コストは、ペイロードとそのセンサーの製造コストに比べれば取るに足らないものです。

探査機が秒速100キロメートルの速度で星間空間に打ち上げられた場合、探査機は約10000年で最も近い恒星プロキシマ・ケンタウリに到着し、1億年かけて天の川銀河を横断することになる。

この移動期間中に人類は大きく進化します。将来の推進技術により、より高速な推進が可能になり、将来の探査機は現在の探査機を追い越すでしょう。星間距離をより高速で移動できれば、地球存続に関わる大惨事によって地球が居住できなくなる前に、星間旅行から得た教訓を吸収できるようになるだろう。ブレークスルー・スターショット・イニシアチブで構想されているように、軽量の光帆を強力なレーザーで押して光の速度に到達すると、限界では移動時間を数桁短縮できるでしょう。

スティーブン・ホーキング博士は、スターショットの発表後に私の自宅で行ったスピーチの中で次のように述べています。今、初めて彼らに連絡を取ることができます。」それができたら、「そして世界は一つとして生きるだろう」という彼の結論の言葉に新たな文脈を与えて、ジョン・レノンの夢を完成させることになるでしょう。ただし、「世界」とは、地球上の人間だけではなく、「天の川銀河内の文明の一族」を意味することになります。

そして、私たちが想像できるとしたら、他の誰かが10億年前の古い星の近くで同じことを想像したかもしれません。したがって、星間訪問者の証拠を探すことが賢明でしょう。ガリレオプロジェクトは、ハーバード大学に新しい天文台を建設したばかりで、地球外の技術的物体がないか全空を監視しています。ガリレオ研究チームは、使用されている赤外線、光学、無線、音声センサーについて説明した 7 つの論文をすでに執筆しており、数か月以内に Journal of Astronomical Instrumentation に掲載される予定です。現在の計画では、今後数か月以内に最初の天文台システムのコピーをいくつか作成し、2023 年夏までに予備データを公開する予定です。追加の資金により、ガリレオ プロジェクトの運用を拡大できるようになります。

星間旅行は科学的傾向があり、文明を探索する人に好まれます。あまり洗練されていない「ゼロサムゲーム文明」は、互いに殺し合うか、巨大な小惑星が衝突するか、星が進化して戦争を維持する地表を焼き尽くすまで、故郷の惑星の領土をめぐって争うことになる運命にあるかもしれない。 。

私たちが違うと想像してみてください。

著者について

アヴィ・ローブは、ガリレオ・プロジェクトの責任者であり、ハーバード大学のブラックホール・イニシアチブの創設ディレクターであり、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの理論計算研究所所長であり、ハーバード大学の元天文学学部長でもあります（2011年） –2020)。彼はブレークスルー スターショット プロジェクトの諮問委員会の委員長を務めており、大統領科学技術諮問委員会の元メンバーであり、国立アカデミーの物理学および天文学に関する理事会の元委員長でもあります。彼はベストセラー『地球外生命体:地球を超えた知的生命体の最初の兆候』の著者であり、教科書『宇宙の生命』の共著者でもあり、どちらも 2021 年に出版されています。彼の新著『インターステラー』 』は2023年8月に刊行予定です。