それは2013年のバレンタインデーの翌日で、私はこれまで出会った中で最も並外れた人間の一人と結婚した後、新婚旅行に行っていました。私たちはボルネオ島の熱帯雨林にいて、ロマンチックで深いジャングルの贅沢な冒険に飛び込みました。先ほどのバレンタインデー、そして新婚旅行のことです。

私たちはナイトサファリに出かけていました。私たちはあらゆる種類の信じられないような生き物に遭遇し、ヒルを避けるために常に脳力の少なくとも30％を費やしました。あの血を吸う小さな野郎たち。リーチソックスが問題であることが判明しました。誰かわかったね？ググってみてください。

とにかく、私はカメラを持っていたので、野生動物を撮ることに興奮していました。夕食を食べようとしていると、木々の中に何かが這っているのが見えました。あれだったのか…あれだったのか…写真を撮りました。もう一つ取りました。そしてもう一つ。そしてもう一つ。おそらく何十個も撮ったのですが、今は4個しか見つかりませんでした。ピントが合っていなかったものの、私にとっては珍しいものでしたが、そこには物語がありました。

スネーク！

ご存知のように、私は無意識のうちに、吐き出すコブラの幼鳥の非常に豪華なマクロ写真を撮っていました。「唾を吐く」という部分は、毒を注入するためにその物に触れる必要さえないからだ、と私は言われた。彼らは、（皮膚を通過するための）酸と毒の混合物を吐き出すだけで、熱帯雨林でのまあまあの一日を地球での最後の日に変えることができます。あるいは、これから説明するように、私はそう言われました。

私はツアーガイドに遭遇し、興奮して写真を見せました。

「これを見てください！」と私は彼に背中を見せました。Canon 24–105 f/4 L IS USM レンズを搭載した Canon EOS 5D Mark II カメラ (私のカメラ)。私のカメラ。妻のレンズ。これらは写真の EXIF データに含まれているので、私は実際に知っています。また、写真が午前 6 時 50 分に撮影されたこともわかりますが、バレンタインデーの翌日ではありそうもないので、おそらくカメラの時計を調整したことがなく、ロンドンかサンフランシスコでは午前 6 時 50 分だったのかもしれません。あるいは、どこにあるかは神のみぞ知るです。私が言いたいのは、この瞬間に事実は実際には役に立たないということです、いいですか？

「どれくらい近くにいたんですか？」と彼は言いました。

私は両手を上げて、全翼幅に満たないことを示しました。彼は再び私のカメラの後ろを見つめました、そして私は彼が青くなったことを誓います。

「あれは吐き出すピットコブラの幼体です。すぐに手を洗う必要があります。」と彼が言ったのを覚えています。「そして、レンズを掃除するときは注意してください。」

私は彼の言葉をそのまま受け入れました。販売する前にレンズを修理に出したと確信しています。「このレンズを掃除するときは注意してください。コブラの毒が含まれている可能性があります。」という注意書きを含めることを夢見ています。

それは私の新婚旅行での私のお気に入りの物語の一つです。死に直面し、些細な悲劇が、このような、とても素敵な写真をもたらしました。

長い話を手短に言うと、私の友人が化学療法から回復中で、猫が連れてきたトカゲの写真を送ってくれましたが、そのトカゲは無事に救出されました。彼女は、飼い猫が時々ヘビを家に連れてくると私に言いました。そして、私は私の大好きなヘビの話を思い出しました。

私は彼女に写真を送りました。

私は彼女に毒蛇について話しました。

そして私はこう思いました。「Google レンズは本当に便利になった。彼女にこれがどんな種類のツバキコブラであるか正確にわかるリンクを送れるかもしれない。」

そこで、律儀に写真を Google に接続すると、結果が得られました。そして、このヘビは非常にゴージャスではありますが、実際にはまったく無害であることを発見しました。上の写真を自由に使用して、ご自身で確認してください。彼は素晴らしいよ。彼はぬるぬるしている。彼は危険人物だ。そして、私がからかわれてから十数年経ってから、私がからかわれていることに気づいたのも彼のおかげでした。

その男はツアーガイドでした。彼は、一部の動物がいかに危険であるか、抗毒薬を持っていること、ツアー車両に動物が乗っていることなどについて、長い説明をしてくれました。ここは高級リゾートでした。おそらく誰かが、どこかの時点で、その男を訓練したのだろう。

そうして、新婚旅行から10年後、新婚旅行中に誰かが私をからかったことに気づきました。これはいじめの例としてはそれほどひどいものではありませんが、この新婚旅行者がその話を 10 年間語り続け、おそらく数冊の本に書き上げ、その結果として今ではひどく無価値だと感じていることを除けばです。

すべては、美しいヘビの美しい写真を撮ることに本当に興奮していたからです。

そして、私は疑問に思っています – これを見つけるのに10年以上かかりました。何年も経ってから、自分が最も好きな物語の井戸に毒を入れてからかわれていたことに、他に何度気付いたことでしょう。

ごめんなさい、小さなヘビ、それはあなたのせいではありません。ヘビとして、あなたは望むだけ卑劣になることができます。人間がもう少し人間らしくなればいいのにと思います。