女の子にはそんなことできないよ

私が4、5歳のとき、寝室で近所の友人2人と「おままごと」をしていましたが、自然と「教会ごっこ」に移行していました。私のぬいぐるみはまるで礼拝堂の席に座っているかのようにずらっと並んでいた。

私はこれから彼らに聖餐を渡すと発表しました。

私の2人の友人は姉妹でしたが、すぐにその提案を却下しました。「そんなことはできません」「それはまずいです」と彼らは言いました。

「悪い」という言葉を言ったかどうかは正直わかりませんが、私はそのように覚えているので、そのような印象を与えたのでしょう。

それはばかげているので、私は彼らと議論しました。なぜ女子は聖餐を受けられないのでしょうか？

私たちがこのゲームに対してどのような決意をしたのかは分かりませんが、私の友人たちが正しかったことが分かりました。私の会衆の女の子たちは聖餐を受けていません。

それができるかどうかは議論の余地がある。しかし、そうではありません。それを行うのは「神権者」である男性、通常は十代の若者だけです。

私は子供の頃、なぜ女子が聖餐を受けられないのかを知りませんでした。尋ねたことがあるかどうかはわかりません。もし答えたとしても、その答えは今思い出せるほど記憶に残るものではありませんでした。

私と同年代の少年たちが聖餐を通過する頃には、私は聖餐を気にしていませんでした。私はそれを自然の摂理として受け入れていたに違いありません。あるいは、友達と楽しんだり、男の子に夢中になったりするのに忙しすぎて、あまりそのことについて考える余裕がなかったのかもしれません。

兄弟たちと同じような偵察の冒険に自分が参加できないのではないかと心配していたのを覚えています。

何年も経った今、娘は一貫してこう尋ねます。

なぜ女の子は司教になれないのですか？

なぜ女の子は預言者になれないのですか？

なぜ聖書には女の子があまり登場しないのでしょうか？

なぜ女の子は祝福をしないのですか？

彼女はこうも付け加えた

自分が特別ではないような気がしてしまうのです。

彼女は大人から、父親はバプテスマを受けてもいいが、母親は「適切な権限がない」ためにできないと指摘されたこともある。彼女は時々それについても尋ねます。

彼女はまだ聖餐について尋ねていませんが、彼女はきっと、同じ年齢の男の子たちがいつ聖餐を受けていて、自分が受けていないのか疑問に思うでしょう。あるいは、その頃には彼女も現状に慣れて、質問しなくなるかもしれません。

そうならないことを願っています。

彼女が私が同じ年齢だったときよりも深く考えてくれていることをうれしく思います。しかし、彼女もそれについてさらに深く感じているのではないかと思います。

私が家族を教会に連れて行くのには理由があります。それは私たちが神を礼拝し、神とつながるための方法です。私は、私にとっても子供たちにとっても、コミュニティで礼拝することが大好きです。私はこの教会に参加して多くの良い、印象に残る経験をしてきました。

しかし、娘と私が目にしている不平等は常に私に重くのしかかっています。おそらく娘たちにとってそれは持続可能ではありません。時々、それが私にとって持続可能なのか疑問に思うことがあります。私は状況について非常に意図的かつオープンマインドであり、一度に一歩ずつ物事を進めようとしています。

私は過度に単純化した答えで彼女の懸念を払拭しないように努めています。私は彼女に、教会や社会において、世界中で、非常に長い間、女性は家庭で子供の世話だけをし、他の仕事をすべきではないと人々が考えてきたことを伝えました。私は彼女に、それは真実ではなく、まだ学んでいる人もいると伝えました。

私たちは、女性も男性もリーダーとしてさまざまな仕事をすることの重要性について話します。私は彼女に、女の子が男の子と同じことができるべきだと考えない人は間違っていると言いました。

私の答えはまだ十分ではないと思います。十分に良い答えは存在するのでしょうか?

この問題は教会に限定されず、彼女は人生の他の分野でも不平等に直面するだろうと私は知っています。私は、彼女が家で学んだこと、そしてより重要なことに、彼女が心の中で知っていることが他の何よりも重要であることを願っています。