切断に勇敢に立ち向かった「信じられないほどの」生徒を教師たちが助け、養子縁組を決意する:「私たちの家族は完全です」

コネチカット州の教師で配偶者の Jenna Riccio と Tim Riccio は、生徒の 1 人である 10 歳の Nate Innocent Riccio を養子に迎えた後、「家族は完全です」と述べています。

「彼は私に母親になる方法を教えてくれました」と、コネチカット州ウォーターベリーのウォルシュ小学校の37歳の読書教師であるジェナは、今週号でPEOPLEに語っています.

ネイトの美術教師だった 38 歳のティムは、「彼は忍耐力の完璧な例です。

それは、ネイトが鎌状赤血球貧血との闘いの中で想像を絶することに耐えてきたからです- それでも彼は常に前向きな見通しを維持しているとリッシオ夫妻は言います.

3年以上前、ネイトさんは合併症により膝から下の足、左腕、右手の2.5本の指を切断しました。

「彼はとても外向的で回復力があります」とティムは言います。「彼は自分が心に決めたことを何でも行う方法を見つけます。」

ネイトは、2019 年 9 月に腕の感染を防ぐための緊急手術のために入院したときも楽観的でした。いつも読書のクラスを明るくしてくれた男の子を慰めるために、ジェナは病院に彼を訪ねることにしました。

「彼は家族と一緒に一人でそこにいました」と彼女は回想します。「私は彼を元気づけたかったし、彼が知っている誰かが彼と一緒にいたかった.」

病院で、ジェナは、ネイトがちょうど 10 日前に家族の家から連れ去られたことを知りました。

「ネイトの主治医は、彼が予約を逃して必要な医療を受けられないことを心配していました」とジェナは言います。

退院後、ネイトは学校から 1 時間以上離れた里親に送られることになりました。

「彼にとって理想的な状況ではありませんでした」とジェナは言います。「彼がどうなるか心配だった。」

ジェナは、ネイトの学校の近くにある自宅にネイトのために十分なスペースがあることに気付き、子供家庭局のケースワーカーに里親になってもらえないかとさりげなく尋ねました。

ネイトの旅の詳細については、金曜日のニューススタンドで PEOPLE の最新号を入手するか、こちらから購読してください。

彼女が家を出るために車に向かうと、すぐに別の DCF のケースワーカーに電話して、ネイトの里親になることについてさらに尋ねました。それから彼女は、当時のボーイフレンドだったティムに電話をかけました。彼の驚きはすぐに興奮に変わり、彼はいつも彼を笑顔にしてくれる魅力的な魅力を持った男の子を育てることになりました。

「私はその一部になりたかった」とティムは言います。

ジェナが身元調査と家庭訪問を受けて里親として承認された後、ネイトは2019年10月3日にジェナと一緒に病院から帰宅しました.

「数週間のうちに、私たちは家族のように感じました」とティムは言います。

3 か月後の大晦日に、ティムはプロポーズしました。ネイトは、2021 年 5 月 15 日の夫婦の結婚式でリングベアラーを務めました。

「部屋の愛は素晴らしかったです」とネイトのソーシャルワーカーであるジャッキー・ヴィダルはPEOPLEに語った. 「人々はネイトと踊るために列に並ばなければなりませんでした。」

昨年2月、ジェナが彼女とティムの娘ジュリアンを出産したとき、ネイトは兄貴になりました.

「彼女は彼に夢中です」とジェナは言います。

ネイトはすでに家族の一員でしたが、正式にジェナとティムの息子になったのは11月18日でした。

「この日はすごい！」ネイトは、全国養子縁組の日に行われた養子縁組の聴聞会で、ウォーターベリーの少年法廷で叫んだ。

「私はとても幸せでした」と彼はPEOPLEに話します.

1,142 日間のフォスターケアの後、法廷はネイトのソーシャル ワーカーや、コネチカット州副知事のスーザン バイシーウィッツでさえ満員でした。

「この少年は本当にポジティブな方法で人々に影響を与えています.彼はポジティブで楽しいエネルギーを発散しています.

ネイトの実の兄弟であるジョバニー・モンデスティン（22歳）も、リッチョ夫妻と親しくしていた.

「私たちはいつもネイトに、『お兄ちゃんからいいお兄ちゃんになる方法を学んだのね』と言っています」とジェナは言います。

どう見ても、現在 5 年生の男の子は元気に育っています。

「彼らはあらゆる方法で、可能な限り最善の方法で私の世話をしてくれます。私の両親にはできなかった方法です」と彼は言います。

かつて車椅子を使用していたネイトは、今では義足で歩いています。骨が皮膚から成長するにつれて切断手術がさらに必要になりますが、胃腸の問題や肝臓の障害を含む鎌状赤血球症の危機は「非常に良くなりました」とジェナは言います.

最近では、妹と遊んでいないとき、ネイトは演技ワークショップで見つけることができ、いつか大画面に着陸することを望んでいる情熱を追求しています.

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「毎晩、『私はとてもラッキーだ』と考えながら眠りにつく」と彼は言う。

しかし、彼の両親は彼らが幸運だったと言っています。

「ネイトのいない生活を想像する必要がないことを嬉しく思います」とジェナは言います。

「私たちの話が、家族を必要としている子供たちを育てることに他の人々を鼓舞するなら、それは素晴らしいことです」と彼女は付け加えます.

米国児童局によると、400,000 人以上の若者がフォスターケアを受けています。里親になるための詳細については、childwelfare.gov/nfcadをご覧ください。