宇宙の状態

バイデン大統領が一般教書演説で、連邦を取り巻く宇宙情勢についての補足コメントを述べているところを想像してみてください。政治が4年のタイムスケールで再選に影響を与える問題に焦点を当てており、政治家が数十億年かかる宇宙の出来事を無視していることを考えると、それが起こるとは想像しにくい。この感情は、長期的には避けられない死である「部屋の中の象」を無視しながら人生を生きる私たちの生き方と共鳴します。また、環境活動家が短期的に気候変動に焦点を当てることを可能にする考え方でもあり、私たちのエネルギーがどれほどクリーンであるかに関係なく、太陽が明るくなり、10億年以内に地球上のすべての海が沸騰してしまうという究極の天文学的な運命を無視しています。年。

宇宙の状態に関する最新の大きな最新情報は、数十年前に宇宙学者によって発表されました。素朴に、宇宙物質の重力のため、宇宙の膨張は時間の経過とともに減速すると予想するでしょう。これは、投げ上げられたボールが上昇する途中で時間の経過とともに速度が低下するという観察に基づいています。アイザック・ニュートンが家族の果樹園でリンゴが地面に落ちるのを見ながらこう結論づけたように、重力は魅力的です。しかし、アルバート・アインシュタインは、四半世紀後、重力は時空の曲率であり、魅力的である必要はない、と示唆しました。彼は、すべての物体は重力の影響下で同じように落下するというガリレオ・ガリレイの洞察にインスピレーションを受けました。この「等価原理」が確認された前回のアポロ 15 号の月面歩行の終わりに地質ハンマーと羽根を落とし、それがまったく同じ速度で落ちた船長デビッド・スコットによるものです。アインシュタインの方程式は、真空の正のエネルギー密度、いわゆる宇宙定数が重力反発を引き起こすことを示唆しています。その後、2011 年にノーベル物理学賞を受賞した、宇宙の膨張が加速するという観測が発表され、真空が現在の宇宙の質量収支の最大の構成要素であることが示唆されました。しかし、この宇宙的速報は私たちの長期的な将来に大きな影響を与える驚くべきものであると同時に、、科学の擁護者であるオバマ大統領は、依然として一般教書演説でそれについて言及しないことを選択しました。繰り返しになりますが、宇宙論には長い時間スケールが関係しているため、そのような認識は大統領の注意力の限界に押しやられています。

人類が月や火星、あるいはそれ以外の場所に持続可能な人々のコミュニティを築くために手を広げれば、天文学がさらに注目されるようになるのは間違いありません。遠隔コミュニティとの貿易関係は経済的に注目に値し、地球外資産の価値には国防機関や諜報機関の注意が必要となるでしょう。私たちは、地球付近だけでなく、月や火星などの近くへの小惑星の衝突による被害を心配する必要があります。相当数の連邦国民が出席する場合には、一般教書演説の中で目立つスペースが入ります。

しかし、太陽系で地球外文明の技術製品が発見されると、このゆっくりとした進化は急激に変化するでしょう。ルービン天文台からの警報の後、ウェッブ宇宙望遠鏡が星間天体の高解像度画像を取得したことを考えてみましょう。そこには金属製のタイルと「系外惑星 Z の SpaceY 製」という巨大なラベルが表示されています。100万マイル離れたウェッブ天文台とルービン天文台は両方とも連邦機関のNASAとNSFから資金提供を受けているため、ホワイトハウスに通知されることになる。しかし、宇宙に関する科学的知識は米国大統領に知られるべきではなく、すべての人類が共有すべきです。

これは、地球外の技術文明によって製造された可能性のある、地球近くの異常な物体を探索するガリレオ計画の理論的根拠です。昨日、私は、 「オウムアムア」のような星間天体からの熱赤外線放射をウェッブ望遠鏡で観察し、地球上の望遠鏡で天体からの反射太陽光を組み合わせることで、その三次元構造をマッピングできる可能性があると計算しました。物体。

星間空間で適者が生き残るためには、宇宙の近隣への適応が必要です。人類の寿命は、4年間の選挙サイクル内で、ウクライナでの核戦争やGPT-5による意図せぬ結果による実存的リスクをどれだけ軽減できるかだけでなく、概説したように、私たちが星間空間に進出するかどうかにも左右されるだろう。私の近刊の本『インターステラー』で。

たとえイーロン・マスクの「人類を多惑星種にする」というビジョンをすぐに満足させるのを遅らせたとしても、太陽系内部の裏庭に宇宙の隣人からの荷物があるかどうかを確認する必要があります。

探さなければ何も見つかりません。ライス大学でのジョン・F・ケネディのスピーチを言い換えると、「ガリレオ計画は、この10年間に宇宙の隣人を探すことを選んだ。それが簡単だからではなく、難しいからである。」意見や要望を表明するのは簡単です。最先端のカメラや望遠鏡を使用して、太陽の周りの地球の軌道内で地球外の CubeSat を見つけるのは困難です。結局のところ、この 10 年間、検索からいくつかのニュースが得られました。最初の星間天体は 2014 年から 2023 年の間に発見され、その 4 つのうち 3 つには異常があるように見えました。その中には、NASA の CNEOS 火球カタログにある他のすべての流星よりも強かった2 つの星間流星IM1 と IM2と、「オウムアムア」が含まれます。それは平らな形状をしており、彗星の蒸発の痕跡を示さずに非重力加速度によって推進されました。

科学は先入観なしに行われるべきです。将来のデータに基づいて、たとえこれまで見たことのない種類の星間物体であっても、すべての星間天体は自然の岩石であるという結論に達するとしても、それはそれで構いません。そうすれば、私たちは孤独な宇宙近隣を形成するというより宇宙的な責任を負って、前に進むことを決めることができます。

しかし、太平洋からIM1の破片を回収する次のガリレオ計画遠征でIM1が技術的装置であったことが明らかになれば、この科学的知識は全人類に共有されることになる。そうなれば、バイデン大統領が次の一般教書演説に「同胞であるアメリカ国民、そして全人類の皆さん、もう皆さんご存知のように、私たちは一人ではありません！」という簡単な一文を加えるのが適切だろう。

著者について

アヴィ・ローブは、ガリレオ・プロジェクトの責任者であり、ハーバード大学のブラックホール・イニシアチブの創設ディレクターであり、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの理論計算研究所所長であり、ハーバード大学の元天文学学部長でもあります（2011年） –2020)。彼はブレークスルー スターショット プロジェクトの諮問委員会の委員長を務めており、大統領科学技術諮問委員会の元メンバーであり、国立アカデミーの物理学および天文学に関する理事会の元委員長でもあります。彼はベストセラー『地球外生命体:地球を超えた知的生命体の最初の兆候』の著者であり、教科書『宇宙の生命』の共著者でもあり、どちらも 2021 年に出版されています。彼の新著『インターステラー』 』は2023年8月に刊行予定です。