Vice Media は冷静さを保つために大きく愚かな賭けをした

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新しいメディア サイトはロンドンのバスのようなものです。1件が来るまで何年も待っていたら、一度に2件がキャンセルされます。

先週、私はBuzzFeed Newsについて、そして現代ジャーナリズムのデフォルトの前提の多くを変えたにもかかわらず、彼らが開拓したモデルが破滅の淵に立たされているように見えることについて書きました。今週は、アメリカとカナダのライフスタイル、文化、政治雑誌からウェブサイトに転身した Vice Media の出番です。このウェブサイトは、流行に敏感な文化の柱として長い間支持され続けます。ニューヨーク・タイムズは先週、ディズニーとルパート・マードックからの投資を受けて一時は57億ドルと評価された同社が破産の危機に瀕していると報じた。

私は、ヴァイスの現在の苦難の結末を占うために自分自身を人質にするつもりはありません。Vice という名前の文化的浸透はここ数年で衰退しており、ブランドの起源は論争の泥沼にはまっています。その代わりに、Vice とは何なのか、かつては何だったのか、そしてオルトメディアの未来はどのようなものなのかについて少し話したいと思います。

実際、『Vice』は、私を執筆者として雇ったほぼ最初の出版物でした（大学最終年にコラムを担当したオックスフォード・タイムズを除いて）。私が 21 歳の何も知らないハッキング志望だったとき、彼らは 1 ワードあたり 30 ペンス程度の金額で私にリアルマネーを支払ってくれました (これ以上儲かるフリーランスの契約は私にはあまり提供されていません)。私が彼らのために書いた最初の作品は、ロンドンのトロカデロへのラブレターでした。トロカデロは、現在はブティック映画館と小売店の複合施設となっているウエストエンドの荒廃したアーケードです。それは今でも私が今まで書いた中で一番好きな作品の一つです。それから数年間、私はホームレスからサイエントロジー、天才児、科学者まで幅広いトピックをカバーする、Vice向けの一連の特集記事を書きました。大気汚染。

Vice で私のコピーに行われた最初の編集の 1 つが、「バックパックを背負ったドイツ人旅行者」を「バックパックを背負ったドイツ人野郎」に変更していたことを覚えています (正確な引用は見つかりませんが)。私が書いたすべての場所の中で、Vice は単一の声で話すことに最も近いものです。確かに彼らには、クライブ・マーティンやジョエル・ゴルビーのようなスターコラムニストを生み出す力があったが、それでも機知に富んだ皮肉が焼き付けられた形であった。彼らは主流の報道機関には掲載されないようなことを言うのが好きで、それが唯一無二の偉大なる副の声で語られることを好みました。

Vice の物語、つまりブランドが歩んできた軌跡は、基本的にはクールの物語でした。クールという概念には、まさにその本質において、無常という概念が含まれています。クールは前提や継承されるものではありません。それは得です。物事はかっこよくならなければなりません。停滞は基本的にダサいものであり、変化だけが新しいトレンド、新しい好み、新しいファッションを生み出すことができます。

だからこそファッションはファッションであり、季節によって変化するのです。地位の高いビクトリア朝の人々が着ていたものは、穴居人が着ていたぼろ布と同じで、2000 年代初頭の地位の高いミラノの猫歩きの人々が着ていたものと似ていません。そして、定義上、物事はクールにならなければなりませんが、物事は定義上、クールにならなければなりません。そして、明るく輝く瞬間、Vice は紛れもなくクールでした。カナダのパンクカフェで配布されていたスケーター雑誌としてその起源を持ち、主流のセンスの決定者として認められるようになりました。

投資の観点から言えば、ファッションに賭けるのは良くないと思います。ただし、LVMH（ルイ・ヴィトン、クリスチャン・ディオール、ティファニー、ブルガリ、フェンディなどを含むブランドの親会社）が過去40年間で最も儲かる銘柄の1つであることを除いては。評価額は5,000億ドルで、ヨーロッパで最も価値のある企業です。つまり、ヨーロッパで最も価値のある企業は、天然ガスをパイプラインで供給したり、ファミリーカーを販売したり、インスリンを製造したりする企業ではなく、1,000ドルのハンドバッグを売りつける企業なのです。LVMHはどのようにしてファッションの廃墟から抜け出したのでしょうか？

それは簡単です。メディアがブランドの安定性と評判を前提としてきた中で、ファッションはその本質的な変動性を理解しています。Vice は、セックスとドラッグのプロ、リバタリアンの傾向を持つ反体制、そして社会とアイデンティティの政治に執着する広範な左翼的であった初期のイメージから決して離れることはありませんでした。過去 1 年間の Vice の見出しは、10 年前の Vice の見出しの悪いパロディのように読めました。「コカインはジークムント・フロイトの作品にどのような影響を与えたか」とある記事には書かれている。「腰を上げたり、すりつぶしたりするのに最適なセックス枕のガイド」と別の記事が宣言しています。

ネイティブ世代であるミレニアル世代が、大麻への関心が主に年金関係にある退屈な住宅所有者になったため、バイスはクールではなくなりました。彼らはZ世代（ズーマー）の出現によって助けられなかった。彼らは太陽を避け、自宅で教育を受け、電子タバコを吸ったりアニメを見たり、一般的に身体的接触を避ける貞淑な世代だ。しかし、実際には、これは単なる潮流であり、Vice がクールさ以外の何かに基づいて収益モデルを生み出していたら、それほど存続の脅威にはならなかったでしょう。その代わりに、彼らは投資資金を背景に急速に世界中に拡大し、このクールなイメージの曖昧な関係に基づいて隣接する不動産を買い占め（または創造し）ました。ブランド。彼らは独自のビール (そしてロンドンのトレンディーなエリアにパブ) を持ち、専門コンテンツを制作するために Vice Films と Pulse Films という 2 つの異なるビデオ制作会社を設立し、仮想現実 (VRSE.farm) と実験的なイベントに投資しました。 （悪役）金銭的に意味のない動きをした。

多くの新興メディア企業と同様に、彼らもコロナ以前の時代に大規模な不動産取引に関与しており、米国、カナダ、英国での従業員組合の結成に揺れた。これらはすべて、ディズニーとマードックのキャッシュで遊んでいる会社が予見していたと思われる問題ですが、それでもバイスを冷静に保つ一部分ですそれは彼らに少しの自由を与えることを意味しました。経験の浅い若いジャーナリストを雇用させて、社員数を多くし、ブランドの浸透度を高めます。それは、ソーシャル セクターの拡大に合わせてソーシャル メディアに投資することを意味しました (そして、BuzzFeed のように、ソーシャル メディアの歴史は Vice Media の歴史とほぼ同じタイムラインで描かれる可能性があります)。2021年、もうどうなるか分からなかったとき、彼らはSPAC経由で株式公開を試みたが、結局別の投資ラウンドに進むことになった。これらはどれも、核心的な問題には対処していませんでした。つまり、Vice は時代遅れになったのです。

その時代遅れの一部は、共同創設者のギャビン・マキネスがヴァイスを去り、ネオ・ファシスト組織であるプラウド・ボーイズの創設者になったという事実だったかもしれない。同様にダメージを与えたのは、リニア TV チャンネルの Viceland の立ち上げで、すぐに大暴落したことと、HBO へのコンテンツ供給に関する長期契約の崩壊でした。ここ数年、同社は公の場で多くの失敗を繰り返しており、破産のニュースを聞いて驚いた人はほとんどいなかった。

それにもかかわらず (これが簡単に言えることだと思いますが)、Vice が別の方法で何ができたのかを理解するのは困難です。クールという通貨は気まぐれなマスターであり、2010 年から 2015 年にかけて、ヴァイスが一世代の言説を、なんとも悪徳のように掌握していた時期がありました。投資会社やメディア王がそのパイの一部を欲しがるのは当然のことであり、創業者たちはその事実から富を得た。おそらく関係者全員が、Vice の成功が現在形のクールな概念に大きくかかっていることを認識していましたが、何ができるでしょうか? クールではないブランドがクールになることを期待して、そのブランドに賭けるわけではありません。今シーズンのルイ・ヴィトンのハンドバッグを購入し、その後その価値が維持されるかどうかを心配します。

Viceがやったことは、ブランドの存続を賭けて多額の金銭的賭けをすることだった。私は長い間、コンテンツへの課金（理想的だが、特にデジタルファーストの環境では難しい）であれ、イベントや商品などの販売であれ、より多くのメディアが直接販売に関与するよう主張してきました。Viceはこの点で素晴​​らしかった。コストを抑えることができなかっただけです。そして、その賭けはあまりにも不均等に行われ、独自のテレビチャンネルやレコードレーベルを立ち上げることは、安いラガーを缶詰にして法外な価格で販売すれば、実際には儲かる可能性がある虚栄心のあるプロジェクトのように感じられた。繁栄の時代には、遍在性がブランドの救世主になると信じていましたが、不況の時代になると、採算のとれない余分なサービスが大量に残されることになりました。

報道によれば、フォートレス・インベストメント・グループとソロス・ファンド・マネジメントとの4億ドルの契約により、同社は破産から救われる可能性があるという。これは、あの神話上の57億ドルという評価額からは明らかに大幅な下落であるが、人々が（おそらくジョージ・ソロスも含めて）このブランドには命と価値があると信じていることを示唆している。もし彼らが買収を実行し、Vice Media の次の段階に舵を切るのであれば、時代がどのように変わったかを思い出してみる価値はあるだろう。Vice が若者向けメディアの分野で競争力を発揮するには、ルイ・ヴィトンやクリスチャン・ディオールと同じくらい文化の変化に対処する効果が必要です。

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