Ainda não estou disperso, embora esteja quebrado

(NB, estou escrevendo um romance, um capítulo por semana, aqui no Medium. Descubra por que escrevo aqui , comece pelo capítulo 1 aqui e sempre fique à vontade para me dar feedback nos comentários. Escrevo aqui para a comunidade. )

A Biblioteca Bacha Khan era uma sala quente e mal iluminada, localizada na torre de canto da Universidade Técnica de Peshawar. Tinha um teto alto e arqueado que lembrava um velho castelo escocês; completo com prateleiras altas cheias de milhares de livros que revestem a sala.

Era um dos lugares raramente visitados na universidade — e, portanto, sempre limpo e silencioso. Os únicos alunos que frequentavam a biblioteca eram aqueles que planejavam fazer o exame do Serviço Central Superior (CSS). Essas pobres almas eram frequentemente encontradas folheando jornais com a cabeça entre as mãos. Mesmo os professores não visitavam a biblioteca, embora ocasionalmente enviassem seus funcionários para publicar livros em seus nomes.

O único aluno da universidade que frequentemente perturbava as sestas do bibliotecário era Ahmed. Ele passava grande parte de seu tempo livre aqui e muitas vezes ficava para trás depois das aulas para folhear as prateleiras, desde as prateleiras de ciência e história até as seções de ficção. Como a universidade tinha uma política rígida de permitir que os alunos publicassem um livro apenas por uma semana e proibisse a reedição do mesmo livro durante o ano, Ahmed ficava na biblioteca para terminar de ler os livros que havia publicado. Ele não via nenhuma lógica por trás das políticas da biblioteca - especialmente considerando que praticamente ninguém além dele tinha ou iria publicar aqueles livros - mas ele não se importava em passar um tempo sozinho na sala pacífica. Parte disso era porque a biblioteca o tornava nostálgico, lembrando-o de todas as vezes que seu pai o levava à Biblioteca de Arquivos de Peshawar quando menino. As visitas à biblioteca e a leitura de livros de histórias com seu pai eram suas preciosas lembranças de infância e, sem dúvida, desempenharam um papel fundamental para torná-lo a pessoa que ele é hoje.

Após a última aula antes do Jummahintervalo na sexta-feira, Ahmed estava acompanhando Hira quando eles saíram da última aula do dia. Eles saíram e uma brisa fria atingiu seus rostos, como se anunciasse a chegada do inverno. O céu estava coberto de nuvens grossas e cinzentas, e já havia começado a garoar. Hira estava desapontada por não poder sentar em seu lugar favorito agora. Ahmed imediatamente recomendou seu local favorito, a biblioteca, como alternativa. Hira estivera lá apenas algumas vezes antes, para fazer pesquisas sobre os projetos do curso. Além dessas visitas fugazes, ela tinha pouco interesse por livros. Ela sempre recebia elogios em casa sempre que se saía bem nas aulas; quaisquer interesses além disso eram considerados uma perda de tempo e Hira inconscientemente adotou essa mentalidade. No entanto, ela se impediu de recusar a oferta de Ahmed, concordando em acompanhá-lo, pois ela ainda não estava pronta para deixar sua companhia. Eles caminharam pelos corredores de tijolos vermelhos, ao longo dos gramados bem cuidados brilhando com as gotas de chuva, e entraram na biblioteca. Ahmed cumprimentou o bibliotecário como se fosse um velho amigo, e o bibliotecário também acenou com um sorriso caloroso.

Dentro da biblioteca, Ahmed parecia estar em casa. Seus olhos estavam arregalados de entusiasmo enquanto ele conduzia Hira por algumas de suas seções favoritas. Sua paixão genuína era tão contagiante que Hira ficou igualmente animada com a perspectiva de ter uma base de conhecimento tão grande acessível a eles. O pequeno passeio de Ahmed terminou na seção de literatura urdu, onde ele pegou um livro de Ahmad Faraz sem precisar procurá-lo, como se soubesse exatamente onde ele estava entre as centenas de livros naquela estante. Ele disse que Hira Ahmad Faraz era seu poeta favorito.

“Talvez seja porque ele também é de Kohat como você”, brincou Ahmed. Hira sorriu um pouco antes de perceber que ela nunca soube disso. Ahmed ficou surpreso. O poeta era seu favorito há muitos anos e ele o considerava uma figura famosa em sua cidade natal. Ele ficou desapontado quando Hira lhe disse que não havia menção ao poeta em nenhum de seus livros escolares ou aulas. Convencido de que Hira deveria saber o que estava perdendo, Ahmed começou a folhear as páginas para ler seus versos favoritos.

Toota to hoon magar abhi bikhra nahein Faraz

Mere badan pey jaisey shikastoon kaa jaal ho *

( * Tradução: Ainda não estou disperso, embora esteja quebrado. Como se a teia de minhas tristezas estivesse me segurando.)

Ao ouvir Ahmed recitar o poema, ela ficou pasma. “Obrigado por compartilhar este lindo verso”, disse Hira, fazendo uma anotação mental para ler mais da poesia de Ahmad Faraz de agora em diante.

Ahmed então fechou o livro e pediu a Hira que contasse mais sobre sua infância. Ele só tinha ouvido falar sobre isso em pedaços. Ele sabia que era um assunto sobre o qual ela geralmente não estava interessada em falar e nunca a pressionava quando estava sentada com outros amigos. Ele ficou desapontado quando ela lhe disse que não havia muito a dizer, antes de desviar decididamente a conversa do assunto. Ela perguntou a Ahmed sobre seus planos após a formatura. Embora Sadia estivesse farta dessa pergunta, ela tinha certeza de que Ahmed teria uma boa resposta. Ela esperava que as ideias dele também pudessem lhe dar alguma direção. Seus pais a atormentavam sobre isso com frequência cada vez maior.

Como esperado, Ahmed tinha um plano bem pensado. Ele compartilhou que não estava feliz com a maneira como eles estavam sendo ensinados na universidade. Sendo a alma curiosa que era, ele havia navegado pelos currículos de algumas das melhores universidades do mundo e visto algumas de suas palestras online. A disparidade era alucinante, ele relatou a Hira. Ele disse a ela que, nesse ritmo, eles nunca conseguiriam se qualificar para nenhum bom emprego no setor de TI. Isso preocupou Hira, que não sabia o quão terrível era a situação deles. Enquanto ela refletia sobre isso, Ahmed continuou: “ Abu quer que eu continue estudando nos Estados Unidos, para que eu possa realmente aprender alguma coisa e conseguir um emprego lá”.

Hira olhou para ele, tentando compreender o que ele acabara de dizer.

“Nunca quis sair, mas dado o estado das coisas aqui, posso candidatar-me a alguns lugares no final deste ano. Vamos ver”, acrescentou.

Hira parecia que ia dizer algo, mas depois ficou quieta. Ela queria dizer a ele para não se mudar para tão longe, mas não encontrou forças, especialmente porque ela nunca poderia dizer a ele o motivo de querer que ele ficasse. A ideia de ele não estar por perto a fazia sentir como se seu peito estivesse desabando sobre si mesmo.

Todas as ideias que vinha alimentando sobre seu futuro com Ahmad apenas meia hora atrás já haviam começado a desmoronar. Naquele instante, ela se lembrou de tudo o que sua mãe sempre lhe disse. Ela deveria saber - ninguém jamais poderia gostar dela por quem ela era. Ela estava iludida o suficiente para acreditar que a bondade de Ahmed para com ela era uma indicação de qualquer tipo de sentimento. Lá estava ele, casualmente contando a ela sobre seus planos de partir. Ele nunca a considerou uma amiga próxima com quem ele teria compartilhado esses planos antes, muito menos alguém a quem ele teria perguntado antes de decidir.

Ao saírem da biblioteca para a próxima aula, Hira não conseguiu conter seus sentimentos. Ela não poderia estar perto de Ahmed em um momento como este. Em apenas alguns segundos e algumas palavras, ele destruiu o mundo que ela construiu para si mesma nas últimas semanas. Ela precisava ficar sozinha para entender o que estava acontecendo com ela. Ela disse a ele que precisava falar com o professor Arifa e que o encontraria mais tarde, antes de sair correndo. Ela mandou a mesma mensagem para Sadia, que havia saído para almoçar com uma amiga durante o intervalo. E então, Hira encontrou um canto tranquilo ao lado do bloco administrativo da universidade, onde ela poderia sentar e consertar seu eu quebrado.