Como funciona o Amazon Echo

O Amazon Echo pode parecer um alto-falante Bluetooth cilíndrico e é em parte. O dispositivo possui alto-falantes omnidirecionais integrados que tocam música e outros tipos de áudio. Mas faz muito mais do que isso. Como smartphones com recursos de reconhecimento de voz, o Echo é mais um passo em direção aos computadores de ficção científica controlados por voz que vemos na televisão e no cinema há décadas.

Você pode pedir ao gadget para tocar música, informar a previsão do tempo, adicionar à sua lista de tarefas, ler sua agenda ou as notícias e muito mais. Se você tiver dispositivos de casa inteligente compatíveis, poderá dizer ao Echo para diminuir as luzes ou ligar ou desligar os aparelhos. Por design, você interage com o dispositivo com as mãos livres para que não precise parar tudo e se atrapalhar com seu telefone ou chegar a um computador (embora precise acessar um aplicativo ou site para definir algumas de suas configurações). Quer ouvir um pouco de Beethoven enquanto arruma o cabelo, ajusta a iluminação ambiente e aquece o forno inteligente na outra sala? O Eco é para você.

O Echo se conecta à Internet através da sua rede Wi -Fi doméstica . Está sempre ligado e ouvindo a palavra mágica para despertá-lo. Uma vez que ouve isso, o dispositivo reúne os comandos de voz que seguem e os envia para um serviço de reconhecimento de voz natural na nuvem chamado Alexa Voice Service, que os interpreta e envia de volta a resposta apropriada. O dispositivo possui uma variedade de microfones que podem captar sua voz do outro lado da sala, mesmo com música e outros ruídos ambientais.

A Amazon está adicionando mais serviços ao Echo o tempo todo e disponibilizou o serviço de nuvem Alexa para uso por desenvolvedores de terceiros, abrindo-o para muitas possibilidades futuras.

Conteúdo

1. Hardware de eco
2. Outras informações técnicas
3. O que o Amazon Echo pode fazer
4. Como usar o eco
5. Prós e contras do Amazon Echo

O Amazon Echo é um dispositivo cilíndrico que mede cerca de 9,25 polegadas (23,5 centímetros) de altura e 3,27 polegadas (8,3 centímetros) de diâmetro. Um botão liga/desliga do microfone e um botão de ação na parte superior do dispositivo fornecem algumas opções de controle e ficam em um anel que você pode girar para ajustar o volume do alto- falante . Mas o controle principal é o conjunto de sete microfones embutido na parte superior, que usa tecnologia de formação de feixe e cancelamento de ruído para "ouvir" sua voz (ou seja, gravá-la e enviá-la para a nuvem).

Um anel de luz na borda externa superior fornece informações de status, como o nível de volume e se o dispositivo está transmitindo áudio ou se o microfone está desligado, por meio de várias cores e movimentos de luz. Um LED que permite saber o status da conexão WiFi do dispositivo fica próximo à base, logo acima do cabo de alimentação. O Echo vem com um adaptador de energia de 21 watts, que é sua única fonte de energia. Desculpe - você não pode carregá-lo com você.

O dispositivo incorpora dois alto-falantes internos de disparo para baixo: um woofer de 2,5 polegadas (6,4 centímetros) e um tweeter de 2 polegadas (5 centímetros). Eles ocupam aproximadamente a metade inferior do cilindro. Eles são cobertos com tecido e os orifícios dos alto-falantes permitem que o som chegue aos seus ouvidos. Uma porta reflex na câmara de ar acima dos alto-falantes diminui a distorção e melhora o som do woofer.

Desmontagens revelaram que o dispositivo contém três placas de circuito. Uma pequena placa na parte inferior contém os drivers de alimentação e alto-falante da Texas Instruments (TI). Uma placa circular na parte superior (integrada na roda de controle de volume) abriga componentes para os botões de controle, roda de volume, LEDs de status e microfones. Uma placa retangular montada na lateral acima dos alto-falantes contém o cérebro e os componentes de comunicação, incluindo os seguintes [fontes: Cunningham, Detwiler, Ifixit]:

Mas, como você descobrirá mais adiante neste artigo, o verdadeiro cérebro por trás do dispositivo está na nuvem.

Um controle remoto opcional é vendido separadamente. O controle remoto inclui um microfone, um botão de conversa e um trackpad direcional (com símbolos de reprodução/pausa, anterior, próximo e volume) para fácil controle de áudio.

Amazon Echo Dot

Se ter um assistente ativado por voz e viva-voz lhe agrada, outro dispositivo a ser considerado é o Amazon Echo Dot. Com 1,3 polegadas de altura por 3,3 polegadas de largura, o Dot ocupa menos espaço que o Amazon Echo original e é mais barato inicializar. O Echo Dot de primeira geração foi lançado em março de 2016 por US$ 89,99, mas um modelo de segunda geração com um processador mais poderoso foi lançado em outubro de 2016 por apenas US$ 49,99. O pequeno alto-falante do Dot não é tão impressionante quanto o woofer e o tweeter do Amazon Echo, mas, ao contrário do Echo, o Echo Dot pode ser emparelhado com alto-falantes externos via Bluetooth ou seu conector de áudio de 3,5 mm. Você pode espalhar vários pontos pela sua casa para obter informações do Alexa, tocar música, faça pedidos ou controle sua casa inteligente de mais de um cômodo sem ter que carregar um controle remoto (embora o controle remoto opcional funcione com Echo ou Echo Dot). Se você tiver mais de um Echo ou Echo Dot ao alcance da voz, o Alexa usará algo chamado Echo Spatial Perception (ESP) para responder a você do dispositivo mais próximo.

Sem uma conexão a uma rede Wi-Fi doméstica, será impossível usar seu Amazon Echo. O dispositivo suporta conectividade de rede WiFi 802.11 a/b/g/n de banda dupla. Ele não pode ser usado com redes ad-hoc, peer-to-peer ou corporativas ou redes públicas que exigem etapas de autenticação extras (como muitas redes de hotéis, cafeterias ou aeroportos).

A maior parte do trabalho não está ocorrendo no próprio dispositivo. O Echo envia seus comandos de voz por meio de sua rede WiFi para o Alexa Voice Service para serem interpretados e executados. Alexa é um serviço em nuvem, o que significa que é um serviço baseado em software executado em muitos servidores poderosos em um ou mais data centers, acessados ​​pela Internet.

O Alexa analisa suas palavras faladas, interpreta os comandos e os encaminha para o serviço da Web apropriado para obter a resposta certa. O Alexa converte a resposta (seja de um serviço Alexa ou de um aplicativo da Web de terceiros) e a envia de volta por áudio para o seu Echo e, em muitos casos, por meio de texto e cartões gráficos para a tela inicial do aplicativo Alexa.

Uma criatura social, o Echo se conecta a outros dispositivos (como seu smartphone) via Bluetooth. Ele suporta streaming de áudio de smartphones e tablets via Advanced Audio Distribution Profile (A2DP) e controle de voz via Audio/Video Remote Control Profile (AVRCP).

Você pode gerenciar o Echo remotamente com o aplicativo Alexa, que pode ser baixado em dispositivos que executam o Amazon Fire OS 2.0 ou superior (com exceção da segunda geração do Kindle Fire ), Android 4.0 ou superior ou Apple iOS 7.0 ou superior. Se você não quiser usar o aplicativo, visite a página inicial da Alexa na Amazon .

Você precisa configurar seu Amazon Echo usando o aplicativo ou o site (incluindo conectar-se à sua rede Wi-Fi e emparelhá-lo com o controle remoto opcional ou outros dispositivos via Bluetooth). Você também pode usar o aplicativo ou site para:

Em Configurações, você pode adicionar mais um membro da família e alternar o dispositivo do perfil de um usuário para outro com o comando de voz "trocar contas". Fazer isso permite compartilhar alguns conteúdos digitais, mas também autoriza a outra pessoa a fazer compras com o cartão de crédito da sua conta, a menos que você desative a compra.

Alexa's voice-recognition algorithms improve with use, learning your speech patterns and word usage. The app or website's home screen will display text and graphics cards showing your recent interactions, descriptions and links to get to more related information. The descriptions show you what Alexa heard you say and give you a chance to provide feedback about whether it heard you correctly. The feedback will help teach your virtual assistant Alexa how you speak (more on that later). You can also delete the cards and the voice commands that invoked them (or delete prior commands under History in Settings), although this will apparently take away from whatever Alexa has learned about your speech.

You can further help it learn how you speak by going through the Alexa "Voice Training" session, during which you read 25 commands aloud, and by accessing your previous commands and making corrections where it misinterpreted you.

There are also third-party-created features that you can activate via voice or in the Skills section of the Alexa app or website and then use via voice command on Echo. The thousands of available skills that have come out since the Echo was introduced let you do things like order a ride from Uber or Lyft, play Jeopardy, hear tweets from your Twitter timeline, follow a seven-minute workout, get updates from your Fitbit, order a pizza from Dominos, check on your Capital One accounts and hear news from your favorite outlets. Each skill listing should show you what command or commands to use to access it.

Updates download to the device automatically. Many of its features actually reside in the cloud, where Amazon and third-party developers can add to them anytime.

Amazon's Alexa Appkit also lets third-party developers and manufacturers add Alexa Voice Service to their products at no cost. Alexa capabilities have been added to the Nucleus home intercom, the Pebble Core wearable device and Invoxia's Triby kitchen smart speaker.

Whether you're next to the device or across the room, once you've woken up your Echo, you can ask it for the time, weather, traffic, sports scores and schedules, news, restaurant and other establishments' info from Yelp, entries from Wikipedia and lots of other information. You just have to learn and use the accepted commands. Your Echo will also send text information to the Alexa app on your phone or tablet, and it can cast further information to a Fire OS tablet.

Echo can play music from your Amazon Music library (containing any digital music purchases from Amazon or music imported from your computer), Amazon Prime Music (accessible by Amazon Prime members), Amazon Music Unlimited (a subscription music service — there is even an Amazon Music Unlimited for Echo subscription available for use on a single Echo), Pandora, iHeartRadio, Spotify and TuneIn, in addition to streaming music from your smartphone or tablet via Bluetooth.

You can even control the music streaming from your phone with voice commands including pause, stop and restart. You can request specific songs or bands, or say more general things, like, "Alexa, play jazz." And you can create new stations in Pandora. The device can play audiobooks via Audible and take advantage of Whispersync to keep your place, and it has the ability to set sleep timers to stop the audio playback after a set amount of time.

Echo gives users the ability to order digital music, Amazon Choice products and Prime-eligible products, or reorder previously placed Amazon Prime-eligible orders. Since anyone in the vicinity can talk to Echo, for added security, you can set a confirmation code that you have to say to place an order, or you can simply turn off purchasing via Settings in the Alexa app.

Echo can be used as part of your connected home to make compatible lights, appliances and smart-home hubs voice activated. Some Echo-compatible connected home brands include Insteon, Belkin WeMo, Philips Hue, ecobee, Samsung, Nest, SmartThings and Wink.

You can make Echo execute more complex sets of actions by setting up an Alexa channel on the third-party site IFTTT ("If This, Then That"), which sets up triggers for certain actions. This means you can use Echo to turn on appliances when alarms go off, control a Nest thermostat , find your phone or add things to your Evernote to-do list via voice command.

As of early November 2016, the device understands North American and UK English and German.

The Echo constantly listens for a special wake word to know when to start listening for commands and do your bidding, provided you haven't turned off the device's microphone . The default wake word is "Alexa," but you can change it to "Amazon" or "Echo" using the app. There are plans to add more possible wake commands in the future [source: Davies]. When the Echo's light ring is blue (with a cyan portion toward the person speaking), it is sending audio to the cloud and processing your request.

Echo will understand a certain set of pre-programmed commands, and when you speak the wake word before a command, it does one of three things: performs the task you requested, prompts you for more information or tells you it doesn't understand your request.

You can also press the action button at the top of your Echo or press the talk button in your Alexa app or remote to start issuing commands. You can speak into the remote from other rooms and get Echo to respond. The action button can also be used directly to turn off alarms and timers if you don't want to do it via voice. If you want, you can use the app or website to set the device to play, start and end sounds when it wakes up and when it stops sending your audio.

You can turn off the Echo microphones with the microphone button at the top of the device if you want to be sure it's not sending audio. The light ring will glow red when the microphone is off. Your Amazon Echo device won't listen for the wake word or process commands when the microphone is off, but you can still send requests through the remote control (if you have one). When you press the remote's microphone button and speak into the remote, the Echo's light ring will turn blue while it is sending your audio to the cloud, and it will return to red when you're finished.

Examples of Echo voice commands include:

You can obviously ask your Echo quite a few things, and it even has some built-in Easter eggs. For instance, if you say the Princess Bride line, "Alexa, inconceivable!," it will reportedly reply, "You keep using that word. I do not think that word means what you think it means" [source: Pogue].

And as with our actual language, there are multiple ways to say some of the same things. For instance, the following should make Echo play the same audiobook:

You can consult the Amazon Echo help pages and the Alexa app for more information on working commands.

Echo was offered to some Amazon Prime members in late 2014, and it became widely available for purchase in June 2015. Its price as of this writing is $179.99, and the optional remote is an additional $29.99.

The company is improving and adding new capabilities to Echo and Alexa all the time, like movie showtimes, text-to-speech for Kindle and Yelp local search. With access to the Alexa service being offered free to third-party gadget and app developers, a great many voice-based services have been made available for Echo since the device's release, and we will no doubt see more in the future, both on Echo and other devices.

Amazon Echo has been well received. Reviewers have noted that the device seems to understand natural speech more accurately than a lot of its voice-recognizing counterparts (including Siri and Xbox), even at a distance or over background noise, and that it replies with useful information most of the time, in addition to providing decent sound quality on music playback [sources: Ackerman, Hardawar, Pogue].

Como acontece com qualquer serviço que coleta dados (neste caso, gravações de voz) e os armazena na nuvem, são possíveis violações de dados. Os dados armazenados pelo Alexa não são totalmente anônimos. Ele precisa estar conectado às suas contas da Amazon para permanecer útil. E o dispositivo requer suas informações de localização para fornecer serviços como clima e tráfego locais, assim como seu telefone.

Antes de comprar, você deve avaliar se está mais preocupado com a forma como a Amazon ou outros podem usar as informações ou mais impressionado com os serviços e conveniências que as informações possibilitam, assim como você deve fazer com outros dispositivos de coleta e envio de dados. No caso do Echo, você pode pelo menos desligar o conjunto de microfones sempre que quiser e, graças às luzes de status, pode ver quando está enviando sua voz para a nuvem.

Já vimos assistentes ativados por voz antes, mas este é o primeiro que é principalmente desvinculado de nossos dispositivos de computação com todos os recursos. O Amazon Echo é um passo sem as mãos em direção aos assistentes domésticos virtuais integrados que muitos de nós presumimos que apareceriam a qualquer momento.

Espero que isso signifique que é apenas uma questão de tempo até que possamos emitir comandos de voz para todas as nossas tarefas domésticas, desde o momento em que acordamos até o momento em que vamos para a cama, desde ajustar nosso conforto ambiental até descobrir o que temos para o jantar. Um brinde ao nosso futuro " Star Trek "-como existência.

Nota do autor: como o Amazon Echo funciona

O Amazon Echo soa como o sistema de informações de computador ativado por voz e viva-voz que eu queria há muito tempo. Estou pensando em encontrar uma maneira de fazer com que meu tablet leia meu e-mail e agenda e me receba informações sobre o clima pela manhã. Eu uso Siri às vezes, mas exige que eu pegue meu telefone, digite uma senha e mantenha pressionado um botão, o que é difícil de fazer ao me vestir ou escovar o cabelo. Echo poderia me libertar de parar para checar o telefone, tablet ou computador, e me deixar continuar me preparando, um grande benefício para uma pessoa perpetuamente atrasada e não matinal. Mais uma vez, minha pesquisa adicionou um gadget à minha lista de desejos.

Artigos relacionados

Mais ótimos links

Fontes