Magníficas aves de rapina

Qual é a sensação de ser um predador de topo? Devemos saber. Graças à astúcia, crueldade e polegares opositores, o Homo Sapiens, ou homem sábio, governou a terra por 300.000 anos. Considero uma sorte então, com base em nosso histórico deplorável, que ainda não nos adaptamos para dominar os céus ou os oceanos profundos. Nesses lugares, a vida selvagem, até certo ponto, escapou de nosso forte domínio e criou sua própria existência. É nos céus que vou concentrar minha atenção, pois estou maravilhado com os predadores encontrados lá. Aves de rapina, também conhecidas como aves de rapina, através do processo de evolução biológica, arranharam e arranharam seu caminho até o topo de suas cadeias alimentares. Equipados com garras afiadas no final de pernas poderosas e bicos fortes e em forma de gancho para rasgar carne, os raptores usam suas armas com mais eficiência. A mera presença de um raptor impõe o respeito dos fotógrafos da natureza e dos animais. São maravilhas aéreas, são os lobos do céu,

Todas as espécies de aves mencionadas abaixo ocorrem naturalmente na Reserva Natural de Rietvlei, uma reserva de zonas húmidas de 4000 hectares, localizada na capital da África do Sul, Pretória (Pop. 2,5 milhões)

Eu posso ver o vermelho em seus olhos

Acrobatas aéreos, pipas de asas negras são caçadores adeptos e eficientes. Muitas vezes você os encontrará empoleirados em postes telefônicos ou cabos de energia, onde perfuram a pastagem abaixo com seus olhos vermelhos de sangue. Eles são especialistas em caça de roedores, mas até se alimentam de invertebrados e outras aves menores, como pombos. Ferozmente territoriais como muitos raptores são, eles abanam as penas da cauda para cima e para baixo, como um aviso para outras pipas na área. Possuindo uma carga de asa baixa, eles são capazes de voar poderoso e rápido, mas também de planar e pairar enquanto caçam.

Elanus é derivado da palavra grega Elanos que significa uma pipa. Caeruleus é latim para azul. Isso compõe o belo nome de Elanus Caerulus (Pipa azul), devido ao belo brilho azul e cinza emitido quando observado em certas condições de luz. O Papagaio-de-asa-preta é pequeno, atingindo apenas 30 cm de comprimento, e as fêmeas, sendo maiores que os machos, pesam no máximo 300 gramas. Eles são diurnos e desempenham um papel crucial no controle de populações de roedores em terras agrícolas e pântanos. Portanto, é fortemente encorajado que eles e seu habitat de pastagens úmidas sejam protegidos. Em uma estrada que frequentemente frequentamos a minha reserva natural local, muitas vezes os avistamos empoleirados à beira da estrada, dando-nos excelentes avistamentos antes mesmo de nossa chegada.

Numa fria manhã de inverno, enquanto observava um empoleirado em um solitário poste de madeira. Enquanto estava destruindo seu café da manhã de roedores, outro apareceu do nada e tentou desafiar o titular para sua refeição. Após um breve momento de postura agressiva, o recém-chegado aceitou que não ia receber uma parte da refeição e empoleirou-se a poucos metros em cima de um espinheiro. As interações com animais, especialmente quando a competição está envolvida, são sempre especiais, e isso não foi exceção.

Manipulador de cobras da natureza

Águias serpentes me fascinam tremendamente. Onde as águias verdadeiras, como as águias marciais e coroadas, têm penas que se estendem pelas pernas, as águias-cobra não. Suas pernas são adornadas com grossas escamas protetoras, uma clara adaptação ao seu modo de vida. Isso também fornece evidências claras do fato de que as aves evoluíram de répteis. Sua principal forma de presa são as cobras, e essas escamas protegem suas pernas, a ponto de serem quase impenetráveis ​​​​às picadas de cobras. As águias-cobra-de-peito-preto na minha área também habitam pastagens e savanas. Eles vão planar no céu, em térmicas ascendentes enquanto caçam, e ao ver uma cobra, eles descerão com incrível velocidade e agilidade e agarrarão a cobra com suas garras fortes.

As águias-cobra-de-peito-preto são grandes aves de rapina, mas não são invulneráveis. Já vi corvos atacarem as águias incessantemente, a ponto de outros espectadores acreditarem que os corvos destruíram os ovos recém-postos. Olhando para a mãe águia, ela certamente parecia angustiada e durante essa interação, eu me perguntava o que deveria estar passando pela cabeça dela. Olhando através da minha teleobjetiva para este pássaro maravilhoso, certamente vi um pai desesperado e confuso, abalado pelo cerco implacável dos corvos. Mas este certamente não é o fim para esta família aspirante. A maioria dos pássaros acasalam para toda a vida e a águia-cobra e seu companheiro se reproduzem novamente, desta vez com mais sucesso, acredito.

Caçador dos pântanos

Corujas de tamanho médio, habitando pastagens úmidas, as corujas do pântano exploraram um nicho que muitas corujas não pensaram. Eles caçam no chão e até fazem seus ninhos na grama alta. Eles são excelentemente camuflados, garantindo que sejam invisíveis para a maioria dos predadores das pastagens. As corujas do pântano fazem parte da família Strigidae, também conhecida como corujas verdadeiras. As corujas do pântano podem crescer até 38 cm de comprimento e carregar asas com o mesmo comprimento. Eles têm características surpreendentemente bonitas com um disco facial pálido ostentando grandes olhos castanhos profundos voltados para a frente (a visão binocular é uma característica importante das corujas).

A maior ameaça para essas esplêndidas corujas é, infelizmente, a perda de habitat em larga escala devido às terras agrícolas e, curiosamente, às más práticas de queima. O fogo é uma ferramenta eficaz de manejo de pastagens se usado corretamente, no entanto, muitos queimam ano após ano, impedindo que as gramíneas cresçam a níveis suficientes para que essas corujas nidifiquem. valor, espécies de gramíneas pioneiras continuam dominando a área.

Essas corujas são noturnas, mas também crepusculares, o que significa que caçam ativamente ao amanhecer e ao anoitecer, no entanto, em dias frios, podem estar ativas até o final da manhã. Empoleirada em uma pequena árvore com as luzes da cidade sutilmente absorvendo o fundo, uma coruja do pântano estava sentada observando e esperando. Balançando a cabeça de um lado para o outro, como a maioria das corujas faz (isso ocorre porque as corujas são clarividentes) para ajudá-la a medir a distância, ela decolou graciosamente antes de mergulhar de cabeça na grama alta após sua presa. Surgiu um tempo depois, da qual presumi ser uma caçada bem-sucedida, pois não tinha mais interesse em perseguir mais nada. Ele empoleirou-se em outra árvore por um tempo com uma postura desinteressada antes de finalmente voar para longe.

O chamado da África

Nenhum artigo sobre aves de rapina africanas estaria completo sem a mais icônica de todas, a águia-pescadora africana. Uma grande e bonita águia marinha do gênero Haliaeetus. Este gênero engloba outras águias marinhas, como a poderosa águia americana e a gigantesca águia marinha de Steller, a maior águia existente no planeta. A águia-pescadora africana tem talvez o chamado mais icônico do continente. Vamos imaginar que você sai em uma noite de sexta-feira, as bebidas estão fluindo e você acorda na manhã seguinte sem saber onde está e como chegou lá. Se a primeira coisa que você ouvir ao acordar for o chamado desta águia pescadora, você saberá exatamente onde está. Você não precisa ser um observador de pássaros para identificar sua chamada.

As águias-pescadoras africanas são monogâmicas, acasalando para toda a vida. Tal como acontece com a maioria das aves de rapina, as fêmeas são maiores que os machos e possuem envergadura de até 2,4 metros. Um par costuma fazer um dueto, caracteristicamente jogando a cabeça para trás enquanto seus sons ecoam pelo céu africano. A águia-pescadora africana é frequentemente retratada como um caçador nobre, no entanto, é uma ave muito oportunista. Também conhecido como cleptoparasita, ele rouba comida de garças e arrebata ovos de pássaros e até filhotes de ninhos. Eles até foram vistos pegando crocodilos bebês. No entanto, sinto que isso não diminui a reputação icônica desta ave, pois a lei da natureza sempre foi “Coma ou seja comido”. A águia-pesqueira faz o que precisa, garantindo que ela e sua família prosperem.

O nome Zulu para a águia-pescadora é inkwazi. Um nome compartilhado pelo avião de transporte presidencial sul-africano, um Boeing 737. Pense nele como nossa versão do Air Force One. Esta ave também tem a honra de ser a ave nacional da Namíbia, Sudão do Sul, Zimbábue e Zâmbia. Na bandeira da Zâmbia (foto acima), a águia voadora representa a liberdade do povo zambiano e sua capacidade de superar quaisquer desafios que enfrente.

Realeza destemida da pastagem

Caminhando pela pastagem como um monarca, de cabeça erguida, olhos grandes observando o menor dos movimentos na grama, o pássaro Secretário ameaçado de extinção é uma visão gloriosa e real de se ver. Esta ave anda com um ar de confiança pouco visto nas aves de caça terrestres. Atribuo isso ao fato de que o pássaro secretário tem pernas como lanças, que pode e usará para empalar qualquer um que ameace sua soberania. Com 1,4 m de altura, o pássaro secretário tem as pernas mais longas de qualquer ave de rapina, e essas pernas são protegidas por escamas grossas e blindadas, protegendo-o de mordidas poderosas de cobras venenosas à espreita na grama. O pássaro secretário empurrará sua perna para baixo em direção ao alvo com uma força de 195 newtons, igual a 5 vezes seu peso corporal. Isso tudo é feito em um décimo do tempo que você leva para piscar os olhos, e geralmente é feito com precisão mortal. Quando confrontado com uma cobra ou víbora mortal, qualquer erro de cálculo ou fração de segundo desperdiçada pode ser caro para o pássaro Secretário. Esses chutes fortes garantem que seu inimigo seja incapacitado no momento do impacto, garantindo que não haja mais retaliação.

O que há em um nome?

A parte mais interessante do pássaro Secretário para mim é o escárnio de seu nome. Uma das primeiras características que você nota olhando para este pássaro são as penas dramáticas, afiadas e eretas na parte de trás de sua cabeça. Diz-se que isso se assemelha às penas ou canetas de um secretário, pois foram colocadas atrás da orelha. A verdade, porém, é ainda mais fascinante e encapsula perfeitamente o comportamento e a aura desta ave. O pássaro secretário recebe o nome da palavra árabe, Saqr-et-tair, que significa “pássaro de caça”, e menino é um caçador excepcional. Tomando uma ampla gama de fontes de alimento, de invertebrados a sapos, pequenos mamíferos e cobras mortais, o pássaro secretário é um caçador calculista e preciso.

O orgulho de uma nação

De todos os pássaros que mencionei acima, o secretário ocupa talvez o lugar mais especial em meu coração. É a peça central do brasão do meu belo país, a África do Sul. O lema do nosso selo nacional diz: “!ke e: /xarra //ke”. Estas são palavras Khoisan pertencentes à língua do povo /Xam da África do Sul. Traduz-se como “pessoas diversas se unem”. Um lema altamente apropriado, descrevendo as pessoas incríveis deste país, que juntos querem criar uma sociedade melhor para todos que chamam esta terra de sua casa.

Mais informações sobre o brasão sul-africano podem ser encontradas aqui. https://www.gov.za/about-sa/national-coat-arms

e uma imagem pode ser encontrada aqui. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Coat_of_arms_of_South_Africa_(heraldic).svg

De baixo para cima contemplamos uma lança e uma maçaneta (uma arma tradicional de madeira), representando as poderosas patas do pássaro Secretário. Eles também são mostrados dobrados e deitados, representando a intenção de paz, mas assim como as pernas do pássaro secretário podem atacar cobras perigosas, essas armas podem proteger nossa bela nação de qualquer inimigo.

Mais acima encontramos o peito da ave, composto pela nossa flor nacional, o Rei Protea. Esta flor é um símbolo da beleza de nossa nação e suas flores abertas apontando para o céu mostram o potencial que nosso país tem, à medida que alcança o Sol. O próprio pássaro secretário é mostrado em vôo, régio e confiante, empurrando suas asas poderosas para os céus. Esta imagem caracteriza o pássaro como um mensageiro do poder divino do céu, elevando nossa nação, ao mesmo tempo em que protege seu povo. Coroando o pássaro secretário está o Sol, a força mais forte da Terra, da qual toda a vida depende. Olhando para o brasão de armas do meu país, estou cheio de um orgulho incrível e uma mentalidade positiva que gostaria que mais adotassem.

O meu momento mais especial com esta ave aconteceu numa madrugada, por volta das 8, quando virei uma esquina depois de atravessar uma pequena ponte. A cerca de 300 metros de distância, vi-o pousado em cima de uma acácia plana, o pássaro secretário Majestic. Aderindo relutantemente ao limite de velocidade local, rezei para que não decolasse antes que eu chegasse a uma distância fotográfica. Foi apenas minha sorte que esse pássaro em particular estivesse participando da importante atividade de se arrumar para manter suas penas ao sol da manhã. Ele permaneceu empoleirado na árvore por mais 30 minutos, enquanto eu tirava inúmeras fotos dele antes que ele voasse para a asa e pousasse do outro lado no pântano enquanto começava sua busca pelo café da manhã.

Raptors, agora e para sempre

Os pássaros mencionados acima parecem muito diferentes, no entanto, eles têm uma coisa em comum. Eles infundem medo nos corações de outras criaturas. Eles são fortes, rápidos e implacáveis ​​quando necessário, no entanto, eles também podem ser amorosos e atenciosos, garantindo que seus filhos estejam preparados para os desafios que estão por vir. Graças à grande variedade de armas que têm à disposição, eles cumprem sua missão com o menor esforço possível. Isso disse que os raptores não são invulneráveis. Eles enfrentam desafios como todos os outros animais. Perda de habitat, envenenamento e pressão humana. Esses fatores dificultam a vida dessas aves magníficas. No entanto, quando estas aves voam, nada desperta mais os sentidos. Com suas asas poderosas, eles cortam os céus com propósito. Com seus olhos penetrantes, eles rastreiam o menor dos alvos. Quando sobem aos céus, são inigualáveis ​​e incomparáveis, até mesmo pela humanidade. É lá, que eles fazem, aquilo que eles nasceram para fazer. É lá, entre as nuvens, no vasto céu azul aberto, onde eles são livres.

Obrigado aos meus queridos amigos, Marietjie & Gavin por fornecer as belas fotos da águia-pescadora africana.

Você pode encontrar mais fotos minhas na minha página do Instagram no link abaixo. https://www.instagram.com/petrusvaneck7/

Mais informações sobre o brasão sul-africano podem ser encontradas aqui. https://www.gov.za/about-sa/national-coat-arms