Boeing Starliner เกยนักบินอวกาศ 2 คนบนสถานีอวกาศนานาชาติ

NASA ประกาศเมื่อวันอังคารว่านักบินอวกาศ Suni Williams และ Butch Wilmore จะกลับมาจากสถานีอวกาศนานาชาติ ไม่ช้ากว่าวันที่ 26 มิถุนายน ทั้งคู่เปิดตัวเมื่อวันที่ 6 มิถุนายนในเที่ยวบินแรกของลูกเรือของ Boeing Starliner และมีกำหนดที่จะกลับมาหลังจากนั้นหนึ่งสัปดาห์ตามรายงานของ CNN .อย่างไรก็ตาม NASA ได้เลื่อนการส่งคืนสองครั้งเพื่อซื้อเวลาเพื่อทำความเข้าใจปัญหาที่ยานอวกาศประสบระหว่างการเดินทางไปยังสถานีให้ดีขึ้น

การเปิดตัวในวันที่ 6 มิถุนายนถือเป็นการไต่ระดับที่ถูกเลื่อนออกไปแล้ว เนื่องจากNASA เลื่อนภารกิจเปิดตัว Starliner ในวันที่ 6 พฤษภาคม เพียงสองชั่วโมงก่อนการเปิดตัว หน่วยงานดังกล่าวได้สั่งให้ชะลอการเปลี่ยนวาล์วควบคุมความดันบนถังออกซิเจนเหลวของจรวด Atlas V เมื่อการปล่อยจรวดเกิดขึ้นในที่สุด ยานอวกาศประสบกับการรั่วไหลของฮีเลียม และเครื่องขับดันของมันก็หยุดทำงานโดยไม่คาดคิดขณะเข้าใกล้ ISS เกี่ยวกับความล่าช้าSpace.com รายงานว่า:

“เราต้องการให้เวลาทีมของเราดูข้อมูลเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย ทำการวิเคราะห์ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าเราพร้อมจริงๆ ที่จะกลับบ้าน” สตีฟ สติช ผู้จัดการโครงการ Commercial Crew Program ของ NASA กล่าวระหว่างการประชุมทางไกลแบบถ่ายทอดสดร่วมกับ นักข่าววันนี้. Starliner สามารถถอดออกได้ในกรณีฉุกเฉิน แต่อย่างอื่น การทดสอบยังดำเนินอยู่เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบของยานพาหนะ

สติชย้ำว่าเครื่องควบคุมปฏิกิริยาของสตาร์ไลเนอร์ 28 เครื่องล้มเหลวในช่วงสุดท้ายของการพบปะกับสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน แม้ว่า 4 เครื่องจะกลับมาออนไลน์ในที่สุดก็ตาม (Starliner ประสบความสำเร็จในการลองเชื่อมต่อครั้งที่สอง ซึ่งเกิดขึ้นหลายชั่วโมงต่อมาในวันที่ 6 มิถุนายน) การประเมินสิ่งที่เกิดขึ้นยังดำเนินอยู่ ส่วนหนึ่งของความพยายามดังกล่าว สมาชิกในทีมภาคพื้นดินของโบอิ้งและ NASA ได้ทำการทดสอบด้วยไฟร้อนแบบทรัสเตอร์ร่วมกับนักบินอวกาศในช่วงสุดสัปดาห์ และหลังจากนั้น สติชกล่าวว่า ทุกคน “รู้สึกมั่นใจมาก”

Stich ยังกล่าวด้วยว่า Starliner อาจใช้เวลาถึง 45 วันในการเทียบท่ากับ ISS หากจำเป็น การอยู่บนสถานีเป็นเวลานานๆ ก็ไม่ได้ผิดปกติแต่อย่างใด ภารกิจเปิดตัวของCrewDragon ของ SpaceX เผชิญกับความล่าช้าในวงโคจรที่คล้ายคลึงกัน การกลับเข้ามาใหม่นั้นเป็นอันตรายอย่างยิ่งกับยานอวกาศที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่าเสียใจในภารกิจเปิดตัวของสตาร์ไลเนอร์