การขับรถครั้งแรกของฉันในอเมริกาทำให้ฉันคิดถึงบ้านสำหรับถนนและแสงสะท้อนที่น่าสนใจมากขึ้นของสหราชอาณาจักร
ในที่สุดมันก็เกิดขึ้น: ฉันถูกปล่อยให้เป็นอิสระบนถนนของอเมริกาในช่วงวันหยุดและขึ้นพวงมาลัยเป็นครั้งแรกในสิ่งที่ดูเหมือนตลอดไป นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันขับรถในสหรัฐอเมริกา หลังจากกว่า 10 ปีของการขับรถกลับบ้านในสหราชอาณาจักร
พูดตามตรง ในวันที่ต้องเดินทาง ฉันรู้สึกวิตกเล็กน้อยเกี่ยวกับการเปลี่ยนไปใช้ทางด้านขวามือของถนน ปรากฎว่าถนนทางด้านขวาค่อนข้างคล้ายกับชีวิตทางซ้าย
แต่ก่อนที่จะพูดถึงรายละเอียดปลีกย่อย เราจะมาพูดถึงล้อที่ฉันเลือกเพื่อลิ้มรสเสรีภาพยานยนต์อเมริกันเป็นครั้งแรก น่าเศร้าที่มันไม่ใช่มัสแตงที่ฉันฝันถึง เลย ทว่ามันเป็นเรื่องที่ธรรมดากว่ามาก
เนื่องจากเป็นการเดินทางในนาทีสุดท้าย สิ่งเดียวที่เหลืออยู่บนท้องถนนคือ Zipcar ที่ดูเหมือนจะถูกลืมไปนานแล้ว ฉันเคยใช้ Zipcar บ่อยๆ ที่บ้าน และมักจะเป็น Volkswagen Golf, Polo หรือ Hyundai i20 แบบ manual
รถในเมืองที่เรียบง่าย แต่สนุก ซึ่งเหมาะกับถนนในลอนดอนนั้นไม่ใช่มาตรฐานของผู้เช่าในสหรัฐอเมริกา ตรงนี้เป็น Honda CR-V อัตโนมัติหรือป่าว ครับ ผมก็เลยเอาฮอนด้า
ที่น่าสนุกคือ มันเป็นระบบอัตโนมัติคันแรกที่ฉันขับด้วย
ดังนั้น รสนิยมในการขับขี่ครั้งแรกของฉันในอเมริกาคือที่ทางตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก โดยอยู่หลังพวงมาลัยของ Honda CR-V ที่มีระบบเกียร์ผิดปกติ แรงดันลมยางต่ำ และระยะทางมากกว่า 600 ไมล์ตามวันให้บริการที่แนะนำ ประสบการณ์นั้นล่อแหลมมากขึ้นเมื่อหิมะเริ่มตกลงมาเมื่อฉันดึงออกจากที่จอดรถ ออกไปเริ่มต้นที่ดีแล้ว
แต่เมื่อความตึงเครียดเดือดปุด ๆ และฉันก็รู้ว่าจะไม่มีวันเหยียบคลัตช์ให้เหยียบ ความแตกต่างและความคล้ายคลึงระหว่างการขับรถในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาก็เริ่มแสดงให้เห็นอย่างชัดเจน
อย่างแรกคือถนน ด้วยเหตุผลบางอย่าง โดยรวมแล้ว ทางหลวงและถนนรอบ Finger Lakes รู้สึกเหมือนขับรถไปรอบๆ เมืองSheffield ในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นที่ที่ฉันเรียนรู้วิธีขับ รถ
แต่ถึงแม้จะมีความคล้ายคลึงกันทางภูมิศาสตร์ แต่ก็มีความแตกต่างที่ชัดเจนอย่างหนึ่งระหว่างการเดินทางไปตามถนนในเชฟฟิลด์และซีราคิวส์: ทำไมถนนบ้าๆ ของคุณถึงไม่สะท้อนแสงที่นี่?
ในสหราชอาณาจักร ถนนเรียงรายไปด้วยสีสะท้อนแสงสูง และเขตสงวนส่วนกลางก็เต็มไปด้วยดวงตาของแมวที่เปล่งประกาย สิ่งเหล่านี้ช่วยส่องสว่างเส้นทางของคุณและแสดงจุดที่เลนหนึ่งสิ้นสุดและอีกเลนหนึ่งเริ่มต้นได้อย่างง่ายดาย
แต่เห็นได้ชัดว่า เทคโนโลยีล้ำสมัยของ *ตรวจสอบบันทึก* แผ่นสะท้อนแสง ยังไม่ถึงตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก นั่นหมายความว่าคุณต้องพึ่งพาไฟหน้าเพื่อนำทางคุณ หรือเท่าที่ฉันพบว่ามีแนวโน้มมากขึ้น แสงจ้าของคนขับที่สวนมาจะนำทางคุณแทน ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกคนที่ขับรถในนิวยอร์กเมื่อสัปดาห์ที่แล้วไม่สามารถจุ่มคานได้
อีกความแตกต่างที่โง่เขลา! ทำไมทุกคนมักจะชาร์จผ่านที่ราบเปิดด้วยไฟหน้าเต็มลำแสงทำให้ใครก็ตามที่อาจข้ามเส้นทางมองไม่เห็น?
มันไม่เหมือนกับว่าผมอยู่ในรถเล็กด้วยซ้ำ ดังนั้นผมจึงสามารถตำหนิความพร่างพรายอย่างต่อเนื่องในตำแหน่งการขับขี่ที่ต่ำของผมได้ ไม่ มันเป็นเพียงการโจมตีของผู้ขับขี่ที่เห็นแก่ตัว หรืออาจเป็นความผิดของกฎหมายไฟหน้าแบบโบราณของสหรัฐอเมริกา ?
และถ้าคุณไม่ปิดไฟหน้า โปรดบอกฉันทีว่าทำไมคุณไม่เปิดไฟสัญญาณ การเปลี่ยนเลนบนมอเตอร์เวย์ การนำทางผ่านสี่แยก และการเข้าใกล้วงเวียนล้วนเป็นเกมที่ต้องเดา
เรื่องของวงเวียนหรือวงเวียนสำหรับคนธรรมดา ฉันถูกชักจูงให้เชื่อว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ของในอเมริกา ดูเหมือนซีราคิวส์กับโรเชสเตอร์จะไม่เข้าใจบันทึกนั้น
ฉันทำได้แค่ทำให้ผู้ใช้ถนนคนอื่นไม่สามารถใช้มันได้ เนื่องจากสิ่งเหล่านี้จะต้องเป็นวงเวียนเดียวเป็นระยะทางหลาย ไมล์ ทุกครั้งที่ฉันเข้าใกล้วงเวียนที่มีจำนวนมากในเมืองเหล่านี้ คนขับรถคนอื่น ๆ ไม่เคยระบุว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปทางใดและพุ่งออกไปอย่างไม่แน่นอน
มันเป็นช่วงเวลาที่มีขนดกเมื่อเข้าใกล้วงเวียนใหญ่ในตอนกลางคืน เมื่อคุณถูกทิ้งให้เดาว่าเลนของคุณสิ้นสุดที่ใด และทิศทางใดที่รถรอบตัวคุณอาจพุ่ง ขณะที่พยายามหลบแสงสะท้อนที่ทำให้มองไม่เห็นจากสิ่งที่กำลังมุ่งหน้ามา
ตอนนี้ปัญหาการส่องสว่างทั้งหมดนั้นหมดไป แล้วเรื่องอื่นๆ ล่ะ? โดยรวมแล้วการขับรถที่นี่ค่อนข้างง่าย ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณปล่อยให้คนอื่นทำตอนอายุ 16
ถนนทุกสายกว้างจนน่าขัน ฉันเดาว่าน่าจะสร้างที่ว่างสำหรับรถบรรทุกและรถกึ่งพ่วงทั้งหมดที่แคระกับฉันและ CR-V
นอกจากนี้ถนนเหล่านี้ยังมีป้ายบอกทาง ที่ มีทุกอย่างตั้งแต่ป้ายร้านอาหารไปจนถึงทิศทาง ฉันยังเห็นป้ายที่เรียกร้องให้ชาวบ้าน "ใช้ทางหลวง" หรือคนอื่น ๆ ที่สั่งว่า "พระเยซูคือคำตอบ"
พูดถึงป้ายแล้ว อะไรขึ้นกับการจำกัดความเร็วในนิวยอร์ก?
บนถนนส่วนใหญ่เราทำความเร็วได้ไม่เกิน 45 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งดูเหมือนต่ำมากสำหรับทางเดินเปิดโล่งในที่ห่างไกล จากนั้น เมื่อเราไปถึงทางหลวง เราก็ติดอยู่ที่ 65 ไมล์ต่อชั่วโมง นั่นยังต่ำกว่า 70 ไมล์ต่อชั่วโมงที่ยอมรับได้ที่บ้าน
แต่ในที่นี้มีความคล้ายคลึงกันอีกประการหนึ่ง เนื่องจากการจำกัดความเร็วดังกล่าวดูเหมือนจะไม่มีผลบังคับใช้กับใครก็ตามที่อยู่หลังพวงมาลัยของBMWหรือAudi ยินดีที่ได้เห็นแบบแผนบางอย่างอยู่เหนือทวีป
นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าจะไม่มีมาตรการสงบการจราจรเมื่อเราเข้าใกล้เมือง หมู่บ้าน หรือเขตโรงเรียน ที่ที่ถนนเหล่านี้ทางกลับบ้านจะถูกจำกัดความกว้าง หรือถูกกีดขวางด้วยความเร็วกระแทก ดูเหมือนจะไม่มีความสำคัญที่นี่ เป็นเช่นนี้ทั่วประเทศหรือไม่?
แล้วยังมีปัญหาทั้งการเลี้ยวขวาไฟแดงอีกด้วย นั่นเป็นกฎที่แปลก ทำไมถึงเป็นเรื่อง? และไม่มีไฟเตือนสีเหลืองที่สวยงามที่จะบอกคุณว่าอีกไม่นานไฟจะเปลี่ยนเป็นสีเขียว และถึงเวลาที่คุณจะต้องส่องแสง ฉันคิดถึงสิ่งนั้น
ฉันยังพบความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ อีกเล็กน้อย เช่นปั๊มแก๊สแบบชำระเงินล่วงหน้าซึ่งยังไม่มีอยู่จริงในสหราชอาณาจักร และสิ่งที่เรียกว่า "การหยุดส่งข้อความที่กำหนด" ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยพบมาก่อน
หลังจากค้นพบสิ่งแปลก ๆ เหล่านี้ระหว่างการเดินทาง 200 ไมล์ ก็ไม่รู้สึกว่าการขับรถในอเมริกาจะน่ากลัวขนาดนั้น ฉันแค่ต้องการให้ทุกคนที่อยู่บนท้องถนนรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไร ก่อนที่ฉันจะขึ้นทางด่วนอีกครั้ง
