กระจกของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเวบบ์ถูกติดตั้งอย่างสมบูรณ์

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเวบบ์เสร็จสิ้นการติดตั้งกระจกเงาที่ซับซ้อน ใน สัปดาห์นี้ และ หอดูดาว ก็ ใกล้จะเสร็จสิ้นการเดินทางไปยัง L2 ซึ่งจะโคจรรอบดวงอาทิตย์ ห่างออกไป หนึ่ง ล้านไมล์ จากโลก

Webb กำลังเดินทางไปยังจุด Lagrange แห่งที่สอง ซึ่งเป็นตำแหน่งในอวกาศที่จะช่วยให้กล้องโทรทรรศน์ใช้เชื้อเพลิงน้อยที่สุดเพื่อให้อยู่ในตำแหน่งดังกล่าว จาก L2 กล้องโทรทรรศน์จะสังเกตเอกภพยุคแรกและดาวเคราะห์นอกระบบในช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรดและใกล้อินฟราเรด กล้องโทรทรรศน์นี้คาดว่าจะปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการกำเนิดและวิวัฒนาการของจักรวาล เนื่องจากกล้องโทรทรรศน์จะ ย้อนเวลา กลับไปได้ไกลกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของเวบบ์ซึ่งเปิดตัวในปี 2533

เวบบ์พุ่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อ วันที่ 25 ธันวาคมจากเฟรนช์เกียนา และ ได้เดินทาง 860,000 ไมล์ ในระหว่างการเดินทางนี้ กล้องส่องทางไกลได้คลี่ ออกอย่าง ต่อเนื่อง เพื่อให้ การเปิดตัวใช้งานได้จริง วิศวกรต้องพับมันขึ้น เหมือนหนอนผีเสื้อในดักแด้ ด้วยความ ระมัดระวัง ได้คลี่ที่บังแดดออก และติดกระจก โดย ขั้นตอนหลัง เสร็จ สิ้นในสัปดาห์นี้

เวบบ์มีส่วนกระจกเงาหลัก 18 ส่วน (กระจกหลักคือโครงสร้างรังผึ้งขนาดใหญ่ที่ตั้งฉากกับที่ บังแดด ) และกระจกรอง ส่วนกระจกสามารถปรับได้และต้องเปลี่ยนทีละส่วนจากการกำหนดค่าการเปิดตัวไปยังตำแหน่งสำหรับการสังเกตทางวิทยาศาสตร์ Bill Nelson ผู้ดูแลระบบของ NASA ยืนยันการติดตั้งมิเรอร์ที่เสร็จสมบูรณ์ในวันพุธ

การปรับตำแหน่งมิเรอร์ที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจะเกิดขึ้นในช่วงหลายเดือนข้างหน้าเพื่อให้ทุกอย่าง อยู่ ในการจัดตำแหน่งออปติคัลที่เหมาะสมสำหรับการสังเกต ตาม กำหนดการใช้ งานWebb แต่ตอนนี้การติดตั้งเสร็จสิ้น เหลือ ขั้นตอน สำคัญเพียงขั้นตอนเดียว : การเผาเชื้อเพลิงเพื่อใส่กล้องดูดาวที่ L2 นี่คือการเผาผลาญเชื้อเพลิงขั้นสุดท้ายโดย Webb ระหว่างกำหนดการใช้งาน แม้ว่าการเผาไหม้ในอนาคตจะเกิดขึ้นเป็นครั้งคราวเพื่อแก้ไขวงโคจรของกล้องโทรทรรศน์

กล้องโทรทรรศน์ ควร จะโคจรรอบ L2 ภายในวันที่ 23 มกราคม หลังจากนั้น จะมีเวลาห้าเดือนในการว่าจ้างเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการ สังเกตการณ์ ทางวิทยาศาสตร์ การเดินทางนับล้านไมล์ของกล้องโทรทรรศน์เป็นเพียงคำนำของอาชีพทางวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม ซึ่งอาจใช้เวลานานถึง 20 ปี 

เพิ่มเติม: วิดีโอใหม่แสดงการลาจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเวบบ์สู่โลก