ไม่สำหรับเด็ก: ฟุตบอลเป็นอันตรายต่อเด็กของเราหรือไม่?
มันคือความคิดในฟุตบอล: การเล่นเจ็บ เล่นปวดใจ. เล่นกับการสั่นสะเทือน เอ็มมิตต์ สมิธ สตาร์เอ็นเอฟแอลเพิ่งกล่าวว่าเขาทำได้ เพื่อนร่วมงานของเขาทำ และคนอื่นๆ จะทำต่อไป เป็นส่วนหนึ่งของกีฬา
แต่ส่วนนั้นเองที่พาพ่อแม่ที่นั่งติดรั้วเรื่องปล่อยให้ลูกชายเล่นฟุตบอลจาก "อาจจะ" เป็น "นรก ไม่ใช่เลย"
“คุณทำเพื่อประโยชน์ของเกม” มีรายงานว่า NFL Hall of Famer และอดีตดารา Dallas Cowboys บอกกับผู้ชมเมื่อเร็วๆ นี้ที่สถาบันลอร่า ดับเบิลยู. บุชเพื่อครอบครัว ฟุตบอล และชื่อเสียงในงานเลี้ยงอาหารกลางวันในซานแองเจโล รัฐเท็กซัส “คุณทำเพื่อเพื่อนร่วมทีมของคุณ คุณทำเพราะมันคือทีมของคุณ”
ความคิดของเขาเป็นแบบที่เขาเคยเล่นเกมโดยแยกไหล่โดยไม่สนใจความเจ็บปวดและดำเนินการแฮนด์ออฟต่อไป ความองอาจเช่นนี้ - มาชิสโม? ความโง่เขลา?—ถูกถักทอเป็นเนื้อผ้าของกีฬา การอยู่ในสนามเป็นกฎมากกว่าข้อยกเว้น
“คุณควรจะออกไปที่นั่น? คำตอบก็คงไม่ใช่ ฉันจะทำมันอีกครั้ง? ใช่ฉันจะทำ” สมิ ธ กล่าว “แต่นั่นคือฟุตบอล นั่นคือวิธีที่ฉันถูกเลี้ยงดูมา ถ้าคุณเล่นด้วยความเจ็บปวดไม่ได้ คุณก็เล่นเกมไม่ได้”
ผู้ปกครองจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ และแม้กระทั่งผู้เล่นเอ็นเอฟแอล ได้เริ่มตั้งคำถามถึงแนวทางดังกล่าว ซึ่งอาจนำไปสู่แขนขาที่หัก ข้อต่อหลุดลุ่ย คอหัก และสมองที่มีปัญหา จากบรรดาผู้ชายที่เพิ่งตัดสินใจว่า การเกษียณอายุก่อนกำหนด เป็นอาชีพที่เป็นมืออาชีพ ไปจนถึงอดีตผู้เล่นที่ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะและฟ้องร้อง NFL ใน คดีการกระทบกระเทือนในชั้นเรียนไปจนถึงองค์กรเตรียมการและเยาวชนที่ต้องเผชิญกับ การฟ้องร้องกันเองฟุตบอลได้กลายเป็นการแก้ปัญหา หุ่นจำลอง
กระแสนิยมเริ่มต้นขึ้นเมื่อประมาณ 6 ปีที่แล้ว เมื่อสภาคองเกรสวิจารณ์โรเจอร์ กูเดลล์ ผู้บัญชาการเอ็นเอฟแอลเกี่ยวกับนโยบายการถูกกระทบกระแทกของลีก เริ่มมีผลในเดือนพฤศจิกายน 2556 เมื่ออีเอสพีเอ็นรายงานว่าป๊อป วอร์เนอร์ ซึ่งเป็นโปรแกรมฟุตบอลเยาวชนที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เห็นการมีส่วนร่วมลดลงเกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ อาการบาดเจ็บที่ศีรษะถือเป็นสาเหตุอันดับ 1
“เว้นแต่เราจะจัดการกับความจริงเหล่านี้ เราจะไม่ผ่านความนิยมที่ลดลงของกีฬาและผู้คนเลิกเล่นกีฬา” ดร. Juan Bailes หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของ Pop Warner กล่าวกับ ESPN “เราต้องทำให้มันถูกต้อง”
สำหรับผู้ปกครองบางคน ความปรารถนาของลูก ๆ ที่จะเล่นฟุตบอลคือสาเหตุที่ทำให้เสียไป สำหรับคนอื่น ๆ มันไม่ใช่ปัญหาเลย สมาชิกในครอบครัวสามารถอยู่ฝั่งตรงข้ามของสเปกตรัม
“ลูกชายของฉัน [อายุ 15 ปี] เล่นทุกปีตั้งแต่เขาอายุ 12 ปี” Deborah Crimes of Upper Marlboro, Md. กล่าว “แม้ว่าเขาจะมีอาการกระทบกระเทือน แต่เขาก็ยังเล่นอยู่ นั่นไม่ได้ทำให้ฉันเสีย ฉันรู้ว่าสิ่งต่างๆ เกิดขึ้นกับเด็กๆ
“แต่น้องสาวของฉันจะไม่ปล่อยให้ลูกชายของเธอเล่น” อาชญากรรมกล่าวต่อ “พวกเขาเล่นฟุตบอล เบสบอล และบาสเก็ตบอล แต่เธอจะไม่อนุญาตให้เล่นฟุตบอล อาจารย์ใหญ่และโค้ชทีมฟุตบอลกำลังพยายามรับสมัครหลานชายที่อายุน้อยที่สุดของฉันตอนนี้ แต่เธอไม่มีมัน”
ผู้สังเกตการณ์บางคนคาดการณ์ว่าฟุตบอลจะ ค่อยๆ จางหายไป จากการเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของประเทศ—ชื่อที่ครั้งหนึ่งเคยถูกแข่งม้า—และเข้าสู่วิถีแห่งการชกมวย ที่เหลือให้พึ่งพา ผู้ป้อนเศรษฐกิจและสังคม เป็น หลัก
ถ้าเป็นเช่นนั้น เราไม่สามารถเห็นจุดเชื่อมต่อจากที่นี่ ไม่ใช่ด้วยทุนการศึกษาฟุตบอล 3,200 ทุนที่มีให้ในระดับสูงสุดเพียงอย่างเดียวทุกปี และทีม NFL จำนวน 32 ทีมใช้เงินหลายล้านดอลลาร์ไปกับพรสวรรค์ใหม่ๆ ในแต่ละปี นอกจากนี้ กีฬาดังกล่าวยังเป็นวิถีชีวิตของคนหลายรุ่นที่เคยเล่นและยังคงสาบานไว้
“สำหรับผม ฟุตบอลเป็นตัวสร้างคาแรคเตอร์ในการเปลี่ยนเด็กหนุ่มให้เป็นผู้ชายมาโดยตลอด” James Chaney Jr. หัวหน้าโค้ชที่ Lehigh High School นอกเมือง Fort Myers รัฐฟลอริดา กล่าว เขาได้รับทุนเรียนต่อที่ Florida State ในปี 1988 และ พ่อของเขาได้รับทุนการศึกษาไปยังรัฐเวอร์จิเนียในปี 2506 จะไม่มีใครแปลกใจหากลูกชายคนเล็กของชานีย์คนใดคนหนึ่งหรือทั้งสองคนที่เล่นตั้งแต่อายุ 7 ขวบยังคงมีแนวโน้มต่อไป
“ฉันบอกพ่อแม่อย่างน้อยก็ให้ลูกลองดู” ชานีย์กล่าว “ตอนนี้มีโปรแกรมขนาดใหญ่ที่สอนการแก้ปัญหาที่เหมาะสมกับโค้ชและเด็ก ๆ ฉันคิดว่าการ เคลื่อนไหวด้านความปลอดภัย นั้นแข็งแกร่งจริง ๆ และฟุตบอลก็ปลอดภัยกว่าเมื่อสองถึงสามปีที่แล้ว”
ไม่ว่าอุปกรณ์จะเปลี่ยนแปลงไป มากเพียงใด หรือกฎเกณฑ์จะถูกปรับเปลี่ยนก็ตาม ย่อมมีองค์ประกอบของความเสี่ยงในเกมของการชนโดยเจตนาด้วยความเร็วสูงเสมอ อีกครั้งที่นักกีฬาในกีฬาประเภทอื่นอาจกระทบกระเทือนการกระทบกระเทือนได้เช่นกัน
การจัดการ Klay Thompson ของ Golden State ในเกมที่ 5 ของ Western Conference Finals ทำให้นโยบายของ NBA อยู่ภายใต้การพิจารณาอย่างถี่ถ้วน และคุณจะไม่ทราบตามรายงานของสื่อ แต่มีรายงานว่าเด็กผู้หญิงถูกกระทบกระแทกจากกีฬาใน อัตราที่สูง กว่าเด็กผู้ชาย
นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ผู้สนับสนุนฟุตบอลเชื่อว่ากีฬาดังกล่าวได้รับความนิยมอย่างมาก เอ็ด ไรลีย์ แพทย์และนักวิจัยทางการแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เข้าใจถึงความกังวลและความกลัว แต่ขอให้พ่อแม่เพิกเฉย โดยปล่อยให้เด็กๆ เป็นเด็กผู้ชายและเล่นสนุก “กุญแจสำคัญที่นี่คือโรงเรียนมัธยมไม่ใช่ NFL” ไรลีย์เขียนใน คอลัมน์รับเชิญ “คลินิก Mayo พบว่าความเสี่ยงของผู้เล่นฟุตบอลระดับมัธยมศึกษาตอนปลายที่เป็นโรคทางระบบประสาทเสื่อมในภายหลังในชีวิตนั้นไม่มากไปกว่าการที่พวกเขาเคยอยู่ในวงดนตรี สโมสรหรือคณะนักร้องประสานเสียง”
แน่นอนว่าไม่มีกลุ่มใดสนับสนุนให้เคาะบล็อกของเพื่อนคุณหรือแสดงโดยแยกไหล่
เดาว่านั่นคือสิ่งที่ทำให้ฟุตบอลมีความพิเศษ
