นักวิทยาศาสตร์พบความเชื่อมโยงระหว่างไมโครพลาสติกกับอาการ IBD

นักวิทยาศาสตร์ในสัปดาห์นี้ได้รายงานความสัมพันธ์ที่น่าสนใจระหว่างไมโครพลาสติกและโรคลำไส้อักเสบ (IBD) นักวิจัยพบว่าผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค IBD มีระดับไมโครพลาสติกในอุจจาระมากกว่าการควบคุมที่ดีต่อสุขภาพ นักวิจัยกล่าว หรือบ่งชี้ว่าผู้ที่เป็นโรค IBD มีแนวโน้มที่จะสะสมไมโครพลาสติกในลำไส้ของพวกเขามากกว่า

โรคลำไส้อักเสบที่ต้องระวังไม่ให้สับสนกับอาการลำไส้แปรปรวน (IBS) เป็นภาวะย่อยอาหาร ที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรม เป็นเรื้อรัง และ ซับซ้อน มันมาในสองรูปแบบที่สำคัญคือโรคลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผลและโรคโครห์นซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีลักษณะเฉพาะจากการอักเสบที่สร้างความเสียหายตามทางเดินอาหาร อาการต่างๆ ได้แก่ ปวดท้อง เหนื่อยล้า ท้องร่วง เลือดออกทางทวารหนัก และน้ำหนักลด แม้ว่าอาการเหล่านี้มักปรากฏเป็นอาการวูบวาบโดยมีระยะการให้อภัยอยู่ระหว่างนั้น

IBD เกิดจากระบบภูมิคุ้มกันที่เอาแต่ใจที่โจมตีลำไส้ แต่สาเหตุที่แน่ชัดว่าทำไมความผิดปกติของภูมิคุ้มกันนี้จึงเกิดขึ้นตั้งแต่แรกยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด พันธุศาสตร์มีส่วนร่วมเนื่องจากประวัติครอบครัวของ IBD นั้นสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่สูงขึ้นในการพัฒนาตัวเอง ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมอาจทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นสำหรับตอนของ IBD ซึ่งอาจรวมถึงการติดเชื้อจากไวรัสและแบคทีเรียบางชนิด หรือการสัมผัสกับอาหารบางชนิดหรือสารอื่นๆ ที่เรากินเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

เป็นหมวดหมู่สุดท้ายที่ทำให้นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยหนานจิงในประเทศจีนสงสัยเกี่ยวกับไมโครพลาสติก เศษพลาสติกเล็กๆ ที่ย่อยสลายอย่างช้าๆ ที่สิ้นสุดในสิ่งแวดล้อม ผู้คนมักสัมผัส กับไมโครพลาสติกและสารเคมีที่รบกวนฮอร์โมนที่พวกมันมีอยู่ และการเปิดรับนี้ถือว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์และสัตว์ แม้ว่าการวิจัยยังคงดำเนินต่อไปถึงสิ่งที่เป็นอันตรายอย่างแท้จริง ทฤษฎีหนึ่งคือสามารถทำให้เกิดหรือเพิ่มความเสี่ยงของการอักเสบในส่วนต่างๆ ของร่างกาย รวมทั้งลำไส้ของเรา

นักวิจัยได้ดูตัวอย่างอุจจาระจากผู้ป่วย 52 รายที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค IBD ทั่วประเทศจีน และเปรียบเทียบกับคนที่มีสุขภาพดี 50 คนซึ่งอยู่ในกลุ่มปัจจัยทางประชากรที่คล้ายคลึงกัน เช่น อายุ ทีมวิจัยพบว่าผู้ที่เป็นโรค IBD มีระดับไมโครพลาสติกในอุจจาระสูงกว่ากลุ่มควบคุมอย่างมีนัยสำคัญ ในบรรดาผู้ที่มี IBD นักวิจัยยังพบความเชื่อมโยงระหว่างไมโครพลาสติกจำนวนมากกับความรุนแรงของอาการที่รายงาน นักวิจัยกล่าวว่าผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Science & Technology ในสัปดาห์นี้เป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่เปรียบเทียบระดับการสัมผัสไมโครพลาสติกระหว่างผู้ป่วย IBD กับกลุ่มควบคุมที่มีสุขภาพดี

เป็นไปได้อย่างแน่นอนว่าพลาสติกและอาการของ IBD อาจมีความเชื่อมโยงระหว่างสาเหตุและผลกระทบอย่างแท้จริง แต่สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าการศึกษาประเภทนี้สามารถค้นหาความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองได้เท่านั้น ไม่แสดงสาเหตุ ผู้ที่สัมผัสพลาสติกมากขึ้นอาจแตกต่างจากผู้ที่สัมผัสพลาสติกน้อยกว่าในลักษณะสำคัญอื่นๆ ที่สามารถอธิบายการรับรู้ถึงความเสี่ยงที่สูงขึ้นของ IBD ได้ดีขึ้น การเชื่อมโยงระหว่างพลาสติกกับ IBD อาจไปในทางอื่นได้เช่นกัน ผู้เขียนชี้ให้เห็น ความกล้าที่เสียหายของผู้ป่วย IBD อาจทำให้ไมโครพลาสติกสะสมในร่างกายได้มากขึ้น เมื่อพวกเขาผ่านทางเดินอาหารจากอาหารและน้ำที่กินเข้าไป

ในตอนนี้ งานวิจัยนี้ควรมีจุดมุ่งหมายเพื่อกระตุ้นให้เกิดการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างไมโครพลาสติกกับปัญหาทางเดินอาหาร เช่น IBD หากมี ผู้เขียนกล่าว และน่าเสียดายที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นระบบในกระบวนการผลิตของเรา มีเพียงคนเดียวที่ สามารถ ทำได้เพื่อลดการสัมผัสกับไมโครพลาสติก อย่างไรก็ตาม ที่น่าสนใจคือ ผลการศึกษาในปัจจุบันพบว่าผู้ที่รายงานว่าดื่มน้ำขวดมากขึ้น รับประทานอาหารที่ซื้อกลับบ้านมากขึ้น และสัมผัสกับฝุ่นบ่อยขึ้น มีระดับไมโครพลาสติกสูงกว่าในทั้งสองกลุ่ม