นานเหลือเกิน เจมส์ ฮินช์คลิฟฟ์ และขอบคุณสำหรับความทรงจำของ IndyCar

ฉันเริ่มดู IndyCar เพราะเพื่อนสนิทของฉันรู้ว่าฉันเริ่มดู Formula One แล้ว และเธอก็ส่งเพลย์ลิสต์ของวิดีโอของ James Hinchcliffe มาให้ฉัน และบอกให้ฉัน "ดูสิ่งเหล่านี้" สี่เดือนต่อมา ฉันอยู่ที่การแข่งขัน IndyCar ครั้งแรก และฉันก็ตกหลุมรัก ตอนนี้ เจมส์ ฮินช์คลิฟฟ์ ซึ่งเป็นประตูสู่หนึ่งในรูปแบบการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตที่ดีที่สุดของอเมริกา กำลังก้าวกลับจากการแข่งขันเต็มเวลา

นั่นไม่ได้หมายถึงการเกษียณอายุ Hinchcliffe กล่าว ไม่มีการแข่งขันเต็มเวลาใน IndyCar ซึ่งหมายความว่าเราอาจจะได้เห็นเขากลับมาทำกิจกรรมครั้งเดียวหรือลองแข่งรูปแบบใหม่

“ในปี 2011 ฉันตระหนักถึงเป้าหมายตลอดชีวิตในการเป็นคนขับ IndyCar” เขาเขียนในประกาศของเขา ซึ่งเขาโพสต์ผ่าน Twitter “ฉันจำได้เกือบทุกนาทีของการเดินทางที่ไปถึงที่นั่น มีขึ้นมากมายและมีลงมากมาย ผ่านความท้าทายและความไม่แน่นอนทั้งหมดมีสองสิ่งที่คงที่: ความปรารถนาอย่างไม่ลดละของฉันที่จะไปที่ IndyCar และการสนับสนุนที่ไม่เปลี่ยนแปลงของครอบครัวของฉัน 11 ปีต่อมา ฉันใช้ชีวิตตามความฝันในแบบที่เด็ก 9 ขวบนั่งโกคาร์ทเป็นครั้งแรกอย่างคาดไม่ถึง”

“ด้วยทศวรรษที่ผ่านมาบวกกับความทรงจำอันน่าทึ่งในธนาคาร ฉันยินดีที่จะประกาศว่าฉันกำลังก้าวออกจากการแข่งขัน IndyCar แบบเต็มเวลา” เขากล่าวต่อ “นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่เบา และมันเป็นการตัดสินใจด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากครอบครัวของฉันและผู้สนับสนุนที่ใกล้ชิดที่สุด มีหลายปัจจัยทั้งส่วนตัวและทางอาชีพที่นำฉันไปสู่การตัดสินใจครั้งนี้ แต่รู้สึกเหมือนเป็นเวลาที่เหมาะสมจริงๆ”

Hinchcliffe เปิดตัว IndyCar ของเขากับ Newman/Haas Racing ในปี 2011 และเขาก็ประสบความสำเร็จกับ Danica Patrick ใน Andretti Autosport GoDaddy ในปีต่อไป ยุคนั้นประสบความสำเร็จมากที่สุดของเขาในซีรีส์ล้อเปิด และเขาได้รับชัยชนะสามครั้งในปี 2013 ซึ่งเป็นผลงาน IndyCar สูงสุดของเขา

ในปี 2015 การเปลี่ยนผ่านของ Hinchcliffe สู่ Schmidt Peterson Motorsport ในขั้นต้นดูเหมือนจะประสบความสำเร็จหลังจากที่เขาชนะในนิวออร์ลีนส์ซึ่งเป็นการแข่งขันรอบที่สองของฤดูกาล แต่สิ่งต่างๆ กลับเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเมื่อการชนอันน่าสยดสยองระหว่างรอบคัดเลือก Indy 500 ทำให้ Hinchcliffe ถูกระงับโดยระบบกันสะเทือนของเขาเอง เขาเสียเลือดจำนวนมากและต้องพักรักษาตัวตลอดทั้งฤดูกาล การคัมแบ็กปี 2016 ของเขาเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมที่สุดของ IndyCar

แต่ความสำเร็จที่แท้จริงของ Hinchcliffe นั้นมาจากนอกเส้นทาง ในช่วงต้นถึงกลางปี ​​2010 IndyCar ประสบกับภาวะตกต่ำเนื่องจากการกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง และบุคลิกอย่าง Hinchcliffe ที่ไม่เพียงแต่ทำให้ผู้คนมีส่วนร่วมเท่านั้น แต่ยังดึงดูดแฟนใหม่ๆ เช่นฉันด้วย

ฮินช์คลิฟฟ์เป็นศูนย์กลางของการมีส่วนร่วมของแฟนๆ ไม่ว่าจะเป็นการสวมมงกุฎเป็นนายกเทศมนตรีของเมืองสมมุติของเขาเอง Hinchtown ได้รวบรวมพอดคาสต์ ( The Mayor on Airตามด้วยOff Track With Hinch และ Rossi ) ออกกฎหมายล่าสัตว์กินเนื้อที่การแข่งขันทุกสุดสัปดาห์ ถ่ายทำโปรโมชั่นโง่ ๆ ที่ IndyCar ถามปรากฏขึ้น ในรายการDancing with the Starsหรือพูดคุยกับแฟนๆ ที่สนามอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย Hinchcliffe ทำในสิ่งที่เขาทำได้เพื่อทำให้กีฬานี้ยินดีต้อนรับผู้ชม

จากมุมมองส่วนตัว Hinchcliffe เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ฉันไปแข่ง IndyCar เป็นครั้งแรก หลังจากใช้เวลาช่วงฤดูร้อนไปกับการแข่งขัน F1 ในยุโรป การแข่งขัน IndyCar ครั้งแรกของฉันคือ Pocono ในปี 2015 ซึ่งเพื่อนของฉันและฉันได้ พบกับ Hinch ในพิท เขาใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการสนทนากับเรา และรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งที่วิดีโอตลกๆ ของเขาบางเรื่อง (รวมถึงวิดีโอที่ฮินช์อาบน้ำให้สุนัข ซึ่งถูกลบออกจาก YouTube ไปนานแล้ว) ได้พยายามทำให้แฟนๆ ได้ติดตาม

การแข่งขันนั้น ซึ่งฉันได้ไปส่วนหนึ่งเพื่อฟื้นฟูจากความตกใจของการเสียชีวิตของ Jules Bianchi นั้นเป็นเรื่องที่น่าสังเวช จัสติน วิลสันถูกฆ่าโดยกรวยจมูกที่เอาแต่ใจ อุบัติเหตุประหลาดที่ไม่มีใครเห็นว่ากำลังมา และฉันก็ไม่แยแส ฉันไม่แน่ใจว่าจะอยากดูการแข่งรถต่อไหมหากมันจะเป็นแบบนี้ อย่างไรก็ตาม ในปีเดียวกันนั้น ฮินช์คลิฟฟ์ได้รับบาดเจ็บสาหัสใน 500 คน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันเกิดของฉัน รู้สึกเหมือนสัญญาณบอกให้ฉันหางานอดิเรกอื่น

แล้วฮินช์คลิฟฟ์ก็กลับขึ้นรถ

ฉันยังจำได้ว่าฉันอยู่ที่ไหน IndyCar กำลังออกอากาศสตรีมแบบสด และฉันกำลังนั่งอยู่หลังชั้นเรียนคณิตศาสตร์ในวิทยาลัย น้ำตาของฉันไหลออกมา โศกนาฏกรรมทั้งหมดนั้น และฮินช์คลิฟฟ์ก็ยังต้องการจะแข่งขัน ยังไงก็ตาม มันบรรเทาความเจ็บปวดที่ฉันรู้สึกได้เล็กน้อย ฉันยังอกหักที่สูญเสียนักแข่งสองคนโดยไม่จำเป็นในปีนั้น แต่รู้สึกสบายใจที่รู้ว่านักแข่งเหล่านี้ตระหนักถึงความเสี่ยงและยอมรับมันอยู่ดี เพราะนี่คือสิ่งที่พวกเขาต้องการจะทำ

ฉันดูฮินช์ขี่หลังพวงมาลัยและหมุนรอบฝึกซ้อม ในฤดูกาลหน้า ฉันไปแข่ง IndyCar เก้ารายการ

เป็นเวลาสองสามปีที่ยากลำบากสำหรับ Hinchcliffe และการตัดสินใจของเขาที่จะก้าวกลับจากการแข่งขัน IndyCar แบบเต็มเวลาก็ไม่น่าแปลกใจ เขาเป็นนักวิเคราะห์ที่ยอดเยี่ยม (และเมื่อ Paul Tracy ออกจากทีมออกอากาศของ NBC เราก็จะได้เห็น Hinch รับบทบาทนั้น) และมีโลกแห่งการแข่งขันมากมายสำหรับเขาที่จะสำรวจ แต่ฉันและแฟนการแข่งขันคนอื่นๆ จะรู้สึกขอบคุณสำหรับความทรงจำที่เขามอบให้เราใน IndyCar ขอบคุณ James Hinchcliffe และขอให้โชคดีกับคุณ