NASA ชะลอการเปิดตัว Megarocket ในการตื่นจากการทดสอบ Glitch

คอมพิวเตอร์เครื่องยนต์ที่ทำงานผิดปกติหมายถึงการเปิดตัว Space Launch System ของ NASA ครั้งแรก ซึ่งวางแผนไว้ว่าจะเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลก จะไม่เกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 ตามแผนที่วางไว้

SLS ที่เรียงซ้อนกันเต็มที่ ซึ่งมียานอวกาศ Orion ขนาด 74,000 ปอนด์ (33.5 เมตริกตัน) ติดตั้งอยู่ด้านบน กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบแบบบูรณาการภายในอาคารประกอบยานพาหนะที่ Kennedy Space Center ของ NASA ในฟลอริดา การทดสอบเหล่านี้อยู่ในความคาดหมายของการฝึกซ้อมชุดประดาน้ำที่ยังไม่ได้กำหนด ซึ่งจะมีการเติมสารขับเคลื่อนลงในถังเชื้อเพลิงของจรวด การซ้อมชุดประดาน้ำที่ประสบความสำเร็จจะทำให้เวทีสำหรับการเปิดตัวจริง—ภารกิจ Artemis 1 ที่ไม่มีใครคาดคิดไปยังดวงจันทร์และกลับมา

อันที่จริง NASA กำลังวางแผนที่จะใช้ จรวด สูง 101 เมตร (101 เมตร ) สำหรับภารกิจดวงจันทร์ที่กำลังจะมาถึง แต่ความผิดพลาดในการทดสอบล่าสุดหมายความว่าเราจะต้องรออีกสักหน่อย แต่หวังว่าจะไม่นานนัก ในที่สุดก็จะได้เห็น ยักษ์ตัวนี้ทะยานผ่านท้องฟ้าฟลอริดา เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว SLS จะกลายเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลก แม้ว่ามงกุฎนั้นจะถูกขโมยไปอย่างรวดเร็วโดยยานอวกาศ Starship ที่เรียงซ้อนกันเต็มของ SpaceX ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวครั้งแรกในปีหน้าเช่นกัน

NASA กำลังดำเนินการทดสอบแบบบูรณาการ ทำให้ Orion ซึ่งเป็นแกนหลัก และจรวดบูสเตอร์ทั้งสองสามารถสื่อสารกับระบบภาคพื้นดินได้อย่างเหมาะสม ในระหว่างการทดสอบกำลังของขั้นตอนหลักเมื่อเร็วๆ นี้ วิศวกรของ NASA ตรวจพบปัญหาเกี่ยวกับตัวควบคุมการบินของเครื่องยนต์ RS-25 NASA อธิบายปัญหาดังนี้

เครื่องยนต์ Aerojet Rocketdyne RS-25 ยืมมาจากโปรแกรมกระสวยอวกาศ แต่ได้รับการดัดแปลงเพื่อให้มีกำลังเพิ่มเติม และที่ซึ่งกระสวยอวกาศมีเครื่องยนต์สามเครื่องยนต์เหล่านี้ ระยะแกนกลางของ SLS มีสี่เครื่อง การที่ตัวควบคุมการบินของเครื่องยนต์ทำงานผิดปกตินั้นเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ เนื่องจากมันทำงานได้ตามปกติในระหว่างการทดสอบแบบบูรณาการเบื้องต้น และ ระหว่างการ ทดสอบ ไฟร้อนเต็มระยะเวลาที่ ดำเนินการในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 ตามรายงานของ NASA

เมื่อตรวจพบปัญหาแล้ว วิศวกรได้ดำเนินการตรวจสอบและดำเนินการแก้ไขปัญหาเพิ่มเติม แต่ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจเปลี่ยนตัวควบคุมเครื่องยนต์ที่มีปัญหาออก NASA กล่าวว่าจรวด “กลับมาใช้งานได้เต็มรูปแบบแล้ว” แต่วิศวกรของจรวดจะยังคงตรวจสอบสาเหตุของปัญหา ต่อไป หน่วยงานอวกาศกำลังตรวจสอบโอกาสในการเปิดตัวในเดือนมีนาคมและเมษายน หากไทม์ไลน์ที่ Mike Sarafin ผู้จัดการภารกิจ Artemis 1 เปิดเผยในเดือนตุลาคมยังคงใช้ได้ หน้าต่างเปิดตัวน่าจะอยู่ ในช่วงกลางเดือนมีนาคม และกลางเดือน เมษายน

งานยังคงมีอยู่มากมาย รวมถึงการทดสอบการสื่อสารเพิ่มเติม การทดสอบลำดับการนับถอยหลัง และการชำระเงินขั้นสุดท้ายของฟังก์ชัน SLS และ Orion การซ้อมแบบเปียกจะบ่งบอกถึงก้าวสำคัญ หลังจากนั้น NASA จะระบุวันเปิดตัวที่แน่นอน

เพิ่มเติม : 'ปัญหาด้านการสื่อสาร' ทำให้การเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์เวบบ์ ล่าช้า