Parker Solar Probe เพิ่งจุ่มลงใน Corona ของดวงอาทิตย์
อย่างที่คุณอาจทราบแล้วว่าดวงอาทิตย์เป็นลูกระเบิดนิวเคลียร์ฟิวชันขนาดยักษ์ ไม่ใช่สิ่งที่คุณอยากจะแหย่ แต่นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ก็ทำอย่างนั้น โดยใช้ Parker Solar Probe เพื่อสัมผัสโคโรนาของดวงอาทิตย์ ทำให้สัมผัสโดยตรงกับพลาสมาและบรรยากาศของดาวฤกษ์
NASA พยายามทำเช่นนี้มาระยะหนึ่ง แล้ว ก่อนหน้านี้ Parker Solar Probe ได้สร้างสถิติว่าเป็นยานอวกาศที่เร็วที่สุดและเป็นยานอวกาศที่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ตอนนี้บันทึกหลังได้รับการเอาชนะ ผลงานของทีมได้รับการตีพิมพ์ในสัปดาห์นี้ใน Physical Review Letters
ในวิดีโอด้านบน คุณสามารถดูรูปภาพของลำแสงโคโรนั ลที่ถ่ายโดย Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR ) WISPR ประกอบด้วยกล้องสองตัวที่จับแสงที่มองเห็นได้ และเป็นเครื่องมือสร้างภาพเพียงหนึ่งเดียวของ Parker
“เป็นการยากที่จะพูดเกินจริงถึงความสำคัญของเหตุการณ์และการสังเกตการณ์ของ Parker Solar Probe” Gary Zank ผู้ร่วมวิจัยของ Solar Wind Electrons Alphas and Protons (SWEAP) Instrument ของ American Physical Society กล่าว . “เป็นเวลากว่า 50 ปีแล้ว นับตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของยุคอวกาศ ชุมชนเฮลิโอสเฟียร์ได้ต่อสู้กับปัญหาที่ยังไม่มีคำตอบว่าโคโรนาสุริยะได้รับความร้อนมากกว่าล้านองศาเพื่อขับเคลื่อนลมสุริยะได้อย่างไร”
ภารกิจต่อเนื่องในการ "สัมผัสดวงอาทิตย์" เป็นวิธีที่ดีในการทำความเข้าใจฮีลิโอฟิสิกส์ให้ดีขึ้น—วิธีที่ดาวของเรามีพฤติกรรม เนื่องจากดวงอาทิตย์เป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้เราที่สุด จึงเป็นเพียงตัวแทนที่อยู่ใกล้ๆ เพียงดวงเดียวในการทำความเข้าใจดาวดวงอื่นๆ ในจักรวาล ความลึกลับ เกี่ยวกับความแตกต่างของอุณหภูมิทั่วทั้งดาวฤกษ์และวิธีที่โคโรนาของดวงอาทิตย์ก่อให้เกิดลมสุริยะทำให้ NASA ตัดสินใจส่งยานสำรวจไปยังดาวฤกษ์นั้นเอง แน่นอน Parker ต้องมีอาวุธป้องกันที่สำคัญ จากความร้อนและการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์
ขณะอยู่ในโคโรนาของดวงอาทิตย์ หัววัดสุ่มตัวอย่างอนุภาคและสนามแม่เหล็กแรงสูงที่มีอยู่มากมายที่นั่น สนามแม่เหล็กบนดวงอาทิตย์น่าจะเป็นสาเหตุของ "แคมป์ไฟ" ซึ่งเป็นเปลวไฟขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นบนพื้นผิวของดาวฤกษ์ โคโรนาร้อนกว่าพื้นผิวของดวงอาทิตย์หลายร้อยเท่า และนักวิทยาศาสตร์หวังว่าการสอบสวน—เอ่อ การสอบสวน—จะช่วยเปิดเผยสาเหตุได้
การพักแรมของยานสำรวจสู่ชั้นบรรยากาศสุริยะเกิดขึ้นจริงในปลายเดือนเมษายน เมื่อ Parker เข้าใกล้ดาวฤกษ์ดวงที่แปด จัสติน แคสเปอร์ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนและผู้เขียนหลักของการศึกษาบอกกับ APว่าเมื่อโพรบเข้าไปในโคโรนาของดวงอาทิตย์ มันอยู่ที่นั่นประมาณห้าชั่วโมง โดยเร่งผ่านท่อพลาสมาร้อนด้วยความเร็ว 62 ไมล์ต่อวินาที การสอบสวนยังเข้าสู่โคโรนาในช่วงที่เก้าซึ่งเกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม ตามการเปิดเผยของ NASA รายการดังกล่าวอนุญาตให้โพรบถ่ายภาพลำแสงโคโรนาล ซึ่งเป็นโครงสร้างของวัสดุสุริยะที่ดูเหมือนเส้นด้ายที่ร้อนยวดยิ่ง
จากนี้ไป ทุกการเข้าใกล้ดวงอาทิตย์จะต้องมีการสอบสวนเพื่อเดินทางผ่านโคโรนา เพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติมระหว่างทาง Parker จะยังคงโผล่เข้าและออกจากดวงอาทิตย์ต่อไปจนกว่าจะถึงวงโคจรสุดท้ายในปี 2025
เพิ่มเติม: NASA จะนำโพรบนี้ไปยังดวงอาทิตย์โดยไม่ละลายได้อย่างไร
