ภารกิจส่วนตัวสู่ดวงจันทร์นั้นซับซ้อนกว่าที่คิด

Sep 15 2021

ภาพนี้ถูกลบออกเนื่องจากเหตุผลทางกฎหมาย The Wall Street Journal รายงานในสัปดาห์นี้ว่า Moon Express ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพด้านการสำรวจอวกาศส่วนตัวนั้นใกล้จะได้รับการอนุมัติจากสหรัฐฯ แล้ว

ภาพนี้ถูกลบเนื่องจากเหตุผลทางกฎหมาย

The Wall Street Journal รายงานในสัปดาห์นี้ว่า Moon Express การเริ่มต้นการสำรวจอวกาศส่วนตัวนั้นใกล้จะได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลสหรัฐฯ สำหรับภารกิจไร้คนขับไปยังดวงจันทร์ในปี 2017 นับเป็นข่าวที่น่าประหลาดใจเพราะว่าหาก Moon Express ประสบความสำเร็จในการรักษาความปลอดภัย ใบอนุญาตที่จำเป็นก็จะปูทางสำหรับการใช้ประโยชน์จากพื้นที่เพื่อผลประโยชน์ในเชิงพาณิชย์โดย แร่เหมืองดวงจันทร์

Moon Expressเป็นสตาร์ทอัพในซานฟรานซิสโกซึ่งได้รับเงินทุนจากนักลงทุนเอกชนและ NASA เพื่อบรรลุเป้าหมาย "เพื่อให้มนุษยชาติกลายเป็นสายพันธุ์จากหลากหลายโลก" หากเป็นบริษัทเอกชนแห่งแรกที่ไปถึงดวงจันทร์ ยังชนะรางวัล Lunar X Prize มูลค่า 30 ล้านเหรียญจาก Google เว็บไซต์ระบุว่า "โลกน้องสาวของเรา ดวงจันทร์ เป็นทวีปที่แปดที่มีทรัพยากรมากมายเกินกว่าที่จะช่วยให้เราเสริมสร้างและรักษาความปลอดภัยให้กับอนาคตของเราได้" ผู้ร่วมก่อตั้งสามคนประกอบด้วยผู้ประกอบการต่อเนื่อง ผู้เชี่ยวชาญในการประมวลผลภาษาของเครื่องมือค้นหา และนักอนาคตที่ร่วมก่อตั้ง Singularity University ซึ่งเป็นถังเก็บความคิดของ Silicon Valley ที่อุทิศให้กับแนวคิดที่ว่ามนุษย์และคอมพิวเตอร์จะกลายเป็นหนึ่งเดียวในวันหนึ่ง

เราต้องปรับเปลี่ยนรายงานของ WSJ เล็กน้อย: ผู้คนในกฎหมายอวกาศระหว่างประเทศและชุมชนกำกับดูแลไม่คาดหวังว่า Moon Express จะลงจอดบนสวรรค์ในปีหน้า ดวงจันทร์และการไปถึงยังห่างไกลมาก ไม่เพียงเพราะการขึ้นสู่อวกาศเป็นงานวิศวกรรมที่ยากอย่างเหลือเชื่อแต่เนื่องจากเรายังไม่มีขั้นตอนทางกฎหมายในการอนุมัติบริษัทเอกชนที่ต้องการไปที่นั่น รัฐบาลอเมริกันกำลังเร่งกระบวนการที่จะทำให้เป็นไปได้ในอนาคต แต่มันจะไม่เป็นกระบวนการที่รวดเร็ว

ปัญหาคือว่าระเบียบของพื้นที่มีความซับซ้อนมาก หน่วยงานมากกว่าหนึ่งโหลซึ่งครอบคลุมด้านความมั่นคงแห่งชาติ ข่าวกรอง พื้นที่ทางอากาศ และการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมต้องทำงานร่วมกันเพื่อความปลอดภัยในทุกขั้นตอนของภารกิจ และรับรองว่าจะไม่ละเมิดสนธิสัญญาและกฎหมายระหว่างประเทศจำนวนมาก มีกลไกทางการฑูตบาง อย่างที่ซับซ้อนกว่าที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นด้วยการเปิดตัวพื้นที่

ในความพยายามที่จะปรับปรุงกระบวนการเหล่านี้สำหรับการร่วมทุนด้านอวกาศเชิงพาณิชย์ของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึง Moon Express สำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทำเนียบขาวได้ เสนอ เมื่อเดือนเมษายนว่า Federal Aviation Authority (FAA) มีอำนาจสูงสุดในการอนุญาตภารกิจส่วนตัว นอกเหนือจากการดูแลอุตสาหกรรมเครื่องบินแล้ว FAA ยังรับผิดชอบในการอนุญาตให้เปิดตัวและเข้าสู่ภารกิจอวกาศอีกครั้ง แต่ไม่มีเขตอำนาจศาลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอวกาศ นั่นคือที่ที่หน่วยงานของรัฐอื่น ๆ เข้ามาเกี่ยวข้องเป็นจำนวนมาก ความซับซ้อนนี้ทำให้ยังไม่ชัดเจนว่าควรควบคุมภารกิจส่วนตัวที่ไหนและอย่างไร

โฆษกของ FAA ยืนยันว่ากระบวนการเหล่านี้กำลังดำเนินอยู่ “ขณะนี้ FAA กำลังทำงานผ่านกระบวนการระหว่างหน่วยงานเพื่อให้แน่ใจว่ามีกลไกที่อนุญาตให้มีการดำเนินการพื้นที่เชิงพาณิชย์ เช่น กลไกที่ Moon Express แสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะ” เขาเขียนทางอีเมล “เมื่อกระบวนการนี้สิ้นสุดลง FAA ยินดีที่จะตอบคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับการตัดสินใจใดๆ ที่เกิดขึ้น”

อย่างน้อยก็เป็นการเริ่มต้น

แต่เมื่อบริษัทต่างๆ เข้าสู่อวกาศ จะมีคำถามจริงจังเกี่ยวกับแผนการของพวกเขาที่จะเริ่มขุดและขายทรัพยากรในอวกาศ อวกาศได้รับการให้สัตยาบันในสนธิสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยการสำรวจอวกาศในปี 1967 โดยชัดแจ้งว่าเป็นโดเมนของมนุษยชาติทั้งหมด ให้มีการสำรวจเพื่อจุดประสงค์ที่สงบสุขและไม่ใช่เชิงพาณิชย์เท่านั้น “พื้นที่รอบนอกไม่อยู่ภายใต้การจัดสรรของชาติโดยการเรียกร้องอธิปไตย โดยการใช้หรืออาชีพ หรือโดยวิธีอื่นใด” ตามสนธิสัญญา กล่าวอีกนัยหนึ่งไม่มีหน่วยงานอธิปไตยใดสามารถอ้างสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของพื้นที่หรือสิ่งแปลกปลอมที่แล่นผ่านได้

อย่างไรก็ตาม บริษัทต่างๆ มักจะไม่เถียงว่าพวกเขาไม่ใช่รัฐอธิปไตย แต่เป็นนักแสดงเดี่ยวที่ควรจะสามารถนำธุรกิจของตนไปได้ทุกที่ที่ต้องการ แม้กระทั่งในขอบเขตสากลของมนุษยชาติทั้งหมด

โลกเป็นระบบปิดที่มีทรัพยากรจำนวนจำกัด บริษัทเอกชนที่สนใจในการขุดแร่ในอวกาศต้องการหาวิธีควบคุมแร่ธาตุในปริมาณที่ไม่จำกัดในทางทฤษฎีบนดาวเคราะห์น้อยและบนดวงจันทร์ และนำพวกมันกลับมายังโลกเพื่อให้เราสามารถดำเนินการสร้างสิ่งที่เราพึ่งพาทรัพยากรที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้ต่อไป ผลิต . เช่นเดียวกับความพยายามในการสำรวจอวกาศ การขุดนอกอวกาศนำเสนอชุดของปัญหาทางวิศวกรรมไบแซนไทน์ที่ต้องแก้ไข อย่างน้อยที่สุดในช่วงแรกนี้คือเรื่องของต้นทุน/ผลประโยชน์: หากต้องใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อเข้าไปในอวกาศและสกัดแร่ธาตุและนำมา กลับมายังโลก มันจะไม่กำจัดผลกำไรที่จะได้จากการขายทิ้งหรือ?

นอกเหนือจาก Rockets แล้ว การอภิปรายระหว่างหน่วยงานที่กำลังดำเนินการเพื่อสร้างกรอบงานสำหรับการใช้พื้นที่เชิงพาณิชย์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของกระบวนการที่อาจใช้เวลานานมากเท่านั้น ฝ่ายนิติบัญญัติกำลังพยายามเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้น ในเดือนพฤศจิกายน สหรัฐฯ ผ่านพระราชบัญญัติอวกาศปี 2015 ซึ่งอนุญาตให้ "พลเมืองสหรัฐฯ มีส่วนร่วมในการสำรวจเชิงพาณิชย์และการใช้ประโยชน์จาก 'ทรัพยากรอวกาศ'" ได้อย่างชัดเจน (ตราบใดที่พวกเขาไม่มีชีวิตอยู่)

พระราชบัญญัติอวกาศเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก มีการใช้ถ้อยคำเพื่อไม่ให้ละเมิดสนธิสัญญาระหว่างประเทศ โดยกล่าวว่าสิทธิการขุดแร่จะไม่แปลว่า "อธิปไตย เอกสิทธิ์ ความเป็นเจ้าของ หรือเขตอำนาจศาลเหนือเทห์ฟากฟ้าใดๆ" ตำแหน่งนี้ได้รับการโต้แย้งอย่างมีนัยสำคัญในหมู่ชุมชนกฎหมายต่างประเทศบางคนยืนยันว่าการให้สิทธิ์แร่ธาตุเป็นสิ่งเดียวกับสิทธิในทรัพย์สินซึ่งจะเป็นการกระทำของอำนาจอธิปไตยและซึ่งจะทำให้การกระทำผิดกฎหมายภายใต้สนธิสัญญาสหประชาชาติ

ทั้งหมดนี้นำเรากลับไปสู่ความจริงพื้นฐานของการสำรวจอวกาศ: มันยากมาก

แม้ว่าพื้นที่อาจเป็นพรมแดนสุดท้าย แต่ตามกฎหมายแล้ว พื้นที่นั้นยังคงเป็นป่าตะวันตก ตราบใดที่หน่วยงานเอกชนกำลังมองหาการอ้างสิทธิ์ในเรื่องนี้ การขัดขวางด้านเทคโนโลยีของการสำรวจอวกาศอาจพิสูจน์ได้ง่ายกว่าการขัดขวางกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติและสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่ยังคงยึดถือโลก ผลของการอภิปรายด้านกฎระเบียบของรัฐบาลกลางสหรัฐเหล่านี้จะได้รับการจับตามองอย่างใกล้ชิดโดยชุมชนอวกาศนานาชาติในวงกว้าง ไม่ว่าจะเป็นกิจการส่วนตัวที่จะนำมนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์ในที่สุดหรือไม่นั้นยังคงต้องติดตาม