พบฟอสซิลกิ้งกือขนาดเท่าจระเข้บนหาดอังกฤษ
ทีม นัก บรรพชีวินวิทยาได้บรรยายถึง ซากดึกดำบรรพ์ของกิ้งกือ ขนาดใหญ่ที่น่าตกใจ ซึ่งพบบนชายหาดอังกฤษในปี 2018 กิ้งกือที่ทิ้งฟอสซิลนั้นไว้นั้นมีความ ยาว มากกว่า 8 ฟุตเช่นกัน และอาจเป็นสัตว์นักล่า
ในช่วงระหว่างเดือนเมษายน 2017 ถึงมกราคม 2018 หินทรายก้อนใหญ่แตกออกจากหน้าผาในเมือง Northumbria ประเทศอังกฤษ และตกลงมาที่ชายหาดเบื้องล่างประมาณ 20 ฟุต นักบรรพชีวินวิทยาที่เดิน ไปตามชายหาดโดยบังเอิญพบหิน และพบว่ามีฟอสซิลของกิ้งกือยักษ์ ทีมงานจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้ศึกษาการค้นพบนี้ ผลงานของพวกเขาได้ รับการ ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of the Geological Society วันนี้
Neil Davies นักบรรพ ชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และผู้เขียนหลักของการศึกษากล่าวว่า "มันเป็นความบังเอิญโดยสมบูรณ์ของการค้นพบ" “วิธีที่ก้อนหินตกลงมา มันเปิดออกและเผยให้เห็นฟอสซิลได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งอดีตนักศึกษาปริญญาเอกคนหนึ่งของเราบังเอิญเดินผ่านมา”
สิ่งมีชีวิตนี้เป็นส่วนหนึ่งของสกุลArthropleuraและมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 326 ล้านปีก่อน 100 ล้านปีก่อนที่ไดโนเสาร์ตัวแรกจะเริ่มปรากฏ ซากฟอสซิลไม่มีส่วน หัว แต่คาดว่าสัตว์ดังกล่าวจะมีความยาว 8 ฟุต 7 นิ้ว และอาจหนักกว่า 100 ปอนด์ในชีวิต
“สิ่งเหล่านี้น่าจะเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดบนบกในคาร์บอนิเฟอรัส” เดวีส์บอกกับ Gizmodo ทางอีเมล “พวกเราสี่คนต้องใช้ค้อนขนาดใหญ่และสว่านลมเพื่อเอามัน ออก และจากนั้นมันก็เป็นเรื่องยากที่จะปีนขึ้นไปบนหน้าผาสูง 20 เมตร โดยแบก ฟอสซิล ขนาด 40 กิโลกรัม ไว้ระหว่างเรา”
ทีมวิจัยคิดว่าฟอสซิลนี้ไม่ใช่ตัวสัตว์ แต่เป็นเปลือกลอกคราบที่เรียกว่า exuvium ดังนั้นแม้แต่ขนาดของสัตว์ตามที่ทราบจากฟอสซิลนี้ อาจไม่ใหญ่ที่สุดที่กิ้งกือ เติบโต ในที่สุด
จากที่ตั้งของฟอสซิลและหินที่มันอยู่ในนั้น นักวิจัยคิดว่าโครงกระดูกภายนอกนั้นอยู่ในช่องทางแม่น้ำ ซึ่งเต็มไปด้วยตะกอนทราย เพื่อรักษาไว้ พบโครงกระดูกภายนอกใกล้กับรอยพิมพ์เตตราพอดซึ่งมีอายุใกล้เคียงกัน ซึ่งบ่งชี้ว่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดยักษ์อยู่ร่วมกับสัตว์มีกระดูกสันหลัง
บล็อกหินทรายยังรวมถึงพืชฟอสซิลบางประเภทจากยุคคาร์บอนิเฟอรัส ที่แนะนำว่ากิ้งกือยักษ์อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แห้งกว่าและเปิดกว้างกว่าที่เคยคิดไว้ ทัศนะดั้งเดิมคือโรคอาร์โทรเพลอริดส์อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นแอ่งน้ำ เนื่องจาก มีการค้นพบฟอสซิล ของพวกมันจำนวนมาก ในเหมืองถ่านหินซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นป่าทึบชื้นหนาแน่น
สัตว์อาจมีขนาดใหญ่มากในส่วนหนึ่งเนื่องจากปริมาณออกซิเจนในชั้นบรรยากาศของโลกในสมัยโบราณ แต่Arthropleuraเกิดขึ้นก่อนจุดสูงสุดของออกซิเจนในบรรยากาศนั้น ดังนั้นอาจมีปัจจัยอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง เช่น อาหารของสัตว์ เดวีส์กล่าวว่าสัตว์เหล่านี้อาจเป็นสัตว์นักล่าที่ได้รับสารอาหารจากสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ หรือแม้แต่สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ถ้าไม่ใช่จากเศษซากใบไม้เอง
กิ้งกือ เหล่า นี้สูญพันธุ์ไป แล้ว ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในสมัยโบราณ “สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตร ซึ่งร้อนและแห้งแล้งในช่วงเปอร์เมียน” เดวีส์กล่าว “สิ่งนี้น่าจะเปลี่ยนพืชพันธุ์และอาหารอาจจะหายากมากขึ้น ในเวลาเดียวกัน สัตว์เลื้อยคลานชนิดแรกเริ่มครอบงำแหล่งที่อยู่อาศัยของแผ่นดิน ดังนั้นพวกเขาจะต้องเผชิญกับการแข่งขันที่มากขึ้นสำหรับทรัพยากรที่น้อยลง”
โดยไม่คำนึงถึงแหล่งที่มาของความใหญ่โตของพวกมัน กิ้งกือน่าจะเป็นภาพที่เห็น ประการหนึ่ง ฉันมีความสุขอย่างยิ่งที่ได้ชื่นชมความคิดสร้างสรรค์ของวิวัฒนาการ ในขณะที่รู้สึกขอบคุณ ไม่ต้องเห็นสิ่งเหล่านี้ในเนื้อหนัง
เพิ่มเติม: กิ้งกือที่เพิ่งค้นพบใหม่มีขามากกว่า 1,000 ขา
