สายเคเบิลใต้ทะเลที่เสียหายอาจทำให้ตองกาออฟไลน์เป็นเวลาหลายสัปดาห์หลังจากการปะทุของภูเขาไฟขนาดใหญ่
ขณะนี้ความช่วยเหลือที่สำคัญกำลังมาถึงตองกา เกือบห้าวันหลังจากการระเบิดของภูเขาไฟที่สั่นสะเทือนโลกทำให้ ประเทศเกาะเล็ก ๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิก สั่นสะเทือน และในขณะที่บริการ โทรศัพท์ และการสื่อสารพื้นฐานอื่นๆ เริ่มกลับมาออนไลน์อย่างช้าๆ การหยุดชะงักครั้งใหญ่ของโต๊ะไฟเบอร์ออปติกใต้ทะเลอาจทำให้ผู้อยู่อาศัยขาดการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเป็นเวลาหลายสัปดาห์
ตองกาเชื่อมต่อกับโลกภายนอกแบบดิจิทัลด้วยสายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้น้ำเส้นเดียวที่เชื่อมระหว่างชาติกับฟิจิที่อยู่ใกล้เคียง สายเคเบิลยาว 515 ไมล์ (830 กิโลเมตร) ที่ดูแลโดย Tonga Cable Ltd. นั้นน่าจะแตกหักระหว่างเกิดสึนามิหลังการระเบิดของภูเขาไฟ ขณะนี้อยู่ระหว่างรอการซ่อมแซมจากเรือเฉพาะทางในปาปัวนิวกินี ซึ่งยังคงอยู่ห่างออกไปประมาณแปดวัน เมื่อเรือมาถึงในที่สุด ผู้เชี่ยวชาญด้านการซ่อมแซมจะยังคงต้องระบุตำแหน่งที่แน่นอนของความเสียหาย ไม่ใช่เรื่องง่ายเพราะต้องดึงสายเคเบิลจากส่วนลึกที่มืดมิดของพื้นมหาสมุทร
บันทึกของ ผู้ปฏิบัติงานซ่อมMIT Technology Reviewมักจะระบุตำแหน่งโดยประมาณของการแตกหักโดยการส่องแสงที่ปลายด้านหนึ่งของแกนไฟเบอร์ออปติกและคำนวณว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าสัญญาณนั้นจะกลับมา ทั้งหมดบอกว่า ประเทศที่เป็นเกาะนี้ไม่น่าจะได้รับการฟื้นฟูการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตอีกเป็นเวลาสองถึงสี่สัปดาห์ ฝันร้ายที่สร้างความซับซ้อนให้กับความพยายามในการบรรเทาทุกข์ด้านมนุษยธรรมที่ท้าทายอยู่แล้ว เรือซ่อมสายเคเบิลจะต้องเข้าแถวกับเรือช่วยเหลือที่ต้องการจัดหาทรัพยากรที่สำคัญอื่น ๆ ให้กับชาวตองกาที่ได้รับผลกระทบจากเถ้าถ่านที่ทำลายบ้านเรือนและน้ำดื่มที่ปนเปื้อน
บล็อกโพสต์ ล่าสุด จากบริษัทโครงสร้างพื้นฐานเว็บ Cloudflare ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับไทม์ไลน์และผลกระทบของการหยุดทำงาน จากข้อมูลของ Cloudflare พบว่ามีการขัดข้องทางอินเทอร์เน็ตจำนวนมากในช่วงบ่ายของวันหลังจากเกิดการปะทุ
ในเวลาเดียวกัน Cloudflare ไม่พบการหยุดชะงักของอินเทอร์เน็ตที่คล้ายกันในฟิจิหรืออเมริกันซามัวที่อยู่ใกล้เคียง Tonga Cable Limited ซึ่งเป็นบริษัทที่ดูแลสายเคเบิลพบข้อบกพร่องสองประการในสายเคเบิล โดยอยู่ห่างจากเมืองหลวงของเกาะ 23 ไมล์ (37 กิโลเมตร) และอีก 29 ไมล์ (47 กิโลเมตร)
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ตองกาต้องแยกทางอินเทอร์เน็ตเนื่องจากสายเคเบิลเสียหาย ประเทศประสบกับภาวะไฟฟ้าดับเกือบทั้งบริการของอินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์มือถือในปี 2019 ตามรายงานของ BBC รายงานการหยุดทำงานดังกล่าวเกิดจากเรือจอดทอดสมอและตัดสายเคเบิลโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งเป็นเหตุร้ายเล็กน้อยที่ทำให้รัฐบาลตองกาต้องเสียค่าซ่อมแซมประมาณ 200,000 เหรียญสหรัฐ ค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมความเสียหายในปัจจุบันคือ TBD แต่งานเร่งด่วนอาจมีค่าใช้จ่ายสูง Doug Madory ผู้อำนวยการฝ่ายวิเคราะห์อินเทอร์เน็ตสำหรับบริษัทตรวจสอบ Kentik กล่าวกับ MIT Technology Review ว่าโดยทั่วไปประเทศต่างๆ "จ่ายเบี้ยประกันภัยเล็กน้อยเพื่อแก้ไขก่อน"
