เซลล์ไขมันสีขาวแปลงร่างเป็นเซลล์ไขมันสีเบจที่เผาผลาญแคลอรี่ในการทดลองใหม่

นักวิทยาศาสตร์ในแคลิฟอร์เนียได้ทดสอบวิธีเกลี้ยกล่อมเซลล์ไขมันให้เผาผลาญแคลอรี แทนที่จะกักเก็บพลังงานเพียงอย่างเดียว ในการวิจัยใหม่ที่เกี่ยวข้องกับหนู ทีมงานพบว่ามีความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนเซลล์ไขมันสีขาวที่มีอยู่ให้เป็นเซลล์ไขมันสีเบจที่เผาผลาญแคลอรี่ การค้นพบนี้สามารถปูทางไปสู่การรักษาโรคอ้วนประเภทใหม่ได้

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก กำลังพยายามค้นหาต้นตอของปัญหาที่กีดขวางผู้อื่นในสาขานี้มายาวนาน เซลล์ไขมันของเรามีสามรสชาติพื้นฐาน: สีขาว สีน้ำตาล และสีเบจ เซลล์ไขมันสีขาวได้รับการออกแบบมาเพื่อกักเก็บพลังงานเป็นหลัก ในขณะที่เซลล์ไขมันสีน้ำตาลมีบทบาทสำคัญในการรักษาอุณหภูมิร่างกายให้คงที่ เมื่อเราหนาวเซลล์เหล่านี้จะเผาผลาญน้ำตาลและไขมันเพื่อให้ร่างกายอบอุ่นขึ้น เซลล์ ไขมันสีเบจ ที่เพิ่งค้นพบล่าสุดสามารถทำหน้าที่ประเภทใดประเภทหนึ่ง โดยจัดเก็บหรือเผาผลาญพลังงานได้ตามต้องการ เซลล์เหล่านี้จะอยู่ภายในเซลล์ไขมันสีขาว

เซลล์ไขมันในร่างกายส่วนใหญ่เป็นสีขาว (เราจะสูญเสียไขมันสีน้ำตาลไปมากเมื่ออายุครบ 1 ขวบ) และเซลล์เหล่านี้มีความสำคัญในฐานะแหล่งพลังงานสำรองหรือฉุกเฉิน แต่ไขมันสีขาวที่เก็บไว้มากเกินไป โดยเฉพาะบริเวณหน้าท้องของเรา (หรือที่เรียกว่าไขมันในช่องท้อง) อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเราได้ ไขมันขาวส่วนเกินนี้มักพบในผู้ที่เป็นโรคอ้วน และการอักเสบเรื้อรังที่เกิดจากไขมันขาวอาจทำให้เกิดปัญหาอื่นๆ เช่น เบาหวานประเภท 2 และโรคหัวใจ

นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีมาเป็นเวลานานแล้วว่าการค้นหาวิธีเปลี่ยนเซลล์ไขมันสีขาวให้เป็นเซลล์ไขมันสีน้ำตาลหรือสีเบจได้อย่างน่าเชื่อถือสามารถช่วยป้องกันหรือรักษาปัญหาที่เกี่ยวข้องเหล่านี้ได้ (ร่างกายของเราสามารถเปลี่ยนสีขาวเป็นเซลล์ไขมันสีน้ำตาล/สีเบจตามธรรมชาติได้ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะเป็นเพียงเท่านั้น ในปริมาณเล็กน้อยจากการออกกำลังกายหรือการสัมผัสความเย็น) แต่จนถึงขณะนี้ ความพยายามเหล่านี้ยังไม่ให้ผลการรักษาที่ปลอดภัยและประสบความสำเร็จ ในการศึกษาล่าสุดนี้ซึ่งตีพิมพ์ใน วารสาร Journal of Clinical Investigation ทีม UCSF กล่าวว่าพวกเขาได้ใช้แนวทางใหม่ที่มีแนวโน้มดี

เมื่อทำงานกับหนู กลุ่มนี้ได้พบหลักฐานก่อนหน้านี้ว่าโปรตีนที่เรียกว่า KLF-15 มีความสำคัญต่อความแตกต่างระหว่างเซลล์ไขมันสีขาวและสีเบจ/สีน้ำตาล ในหนูของพวกเขา KLF-15 มีอยู่ในเซลล์ไขมันสีน้ำตาลและสีเบจมากกว่ามากเมื่อเทียบกับเซลล์ไขมันสีขาว ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจเพาะพันธุ์หนูที่มีเซลล์ไขมันสีขาวขาด KLF-15 โดยสิ้นเชิง เมื่อทำเช่นนั้น เซลล์ไขมันสีขาวของหนูก็มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการแปลงเป็นเซลล์ไขมันสีเบจ

การทดลองกับเซลล์ไขมันของมนุษย์ในเวลาต่อมาพบว่า KLF-15 มีปฏิกิริยากับตัวรับที่เรียกว่า Adrb1 และ Adrb1 ดูเหมือนจะเป็นกุญแจสำคัญในการควบคุมการเปลี่ยนจากเซลล์ไขมันสีขาวเป็นสีเบจ ทีมงานแย้งว่าควรเป็นไปได้ที่จะค้นหายาที่สามารถเปลี่ยนสวิตช์นี้ในมนุษย์ได้

“ผู้คนจำนวนมากคิดว่าสิ่งนี้เป็นไปไม่ได้” ผู้เขียนอาวุโส Brian Feldman แพทย์ต่อมไร้ท่อในเด็กที่ UCSF กล่าวในแถลงการณ์ “เราแสดงให้เห็นไม่เพียงแต่ว่าวิธีการนี้ใช้ได้ผลในการเปลี่ยนเซลล์ไขมันสีขาวให้เป็นสีเบจเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าแถบในการทำเช่นนี้ไม่ได้สูงเท่าที่เราคิด”

นี่เป็นเพียงการศึกษาเดียวในหนู จะต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทราบว่ากระบวนการดังกล่าวสามารถจัดการได้อย่างปลอดภัยในมนุษย์หรือไม่ แต่หากงานนี้ยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง อาจนำไปสู่ยาตัวใหม่สำหรับโรคอ้วนและปัญหาที่เกี่ยวข้องได้ หากเราโชคดีจริงๆ การรักษาเหล่านี้จะปลอดภัยและหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์จากยาลดความอ้วนใหม่ล่าสุด เช่น อาการคลื่นไส้และปัญหาระบบทางเดินอาหารอื่นๆ

“เรายังไม่ถึงเส้นชัยอย่างแน่นอน แต่เราอยู่ใกล้พอที่จะให้คุณเห็นได้อย่างชัดเจนว่าการค้นพบเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการรักษาโรคอ้วนได้อย่างไร” เฟลด์แมนกล่าว