ตำรวจเปิดการสอบสวนคดีอาญาในการเสียชีวิตของ Lauren Smith-Fields เกือบสองเดือนต่อมา

หนึ่งเดือนครึ่งหลังจากลอเรน สมิธ-ฟิลด์ส วัย 23 ปี ได้รับแจ้งว่าเสียชีวิตจากการออกเดตของเธอในเช้าวันที่ 12 ธันวาคม ตำรวจในเมืองบริดจ์พอร์ต รัฐคอนเนตทิคัต ได้เปิดการสอบสวนคดีอาญาต่อการเสียชีวิตของเธอในที่สุด

การย้ายเพื่อเปิดการสอบสวนเกิดขึ้นหลังจากผลการชันสูตรพลิกศพของ Smith-Fields จากหัวหน้าผู้ตรวจทางการแพทย์ของรัฐสรุปว่าเธอเสียชีวิตด้วย ตำรวจตัดสินว่าการตายของเธอเป็นอุบัติเหตุ แต่การปรากฏตัวของเฟนทานีลในระบบของเธอกระตุ้นให้พวกเขาเปิดการสอบสวนทางอาญาในแผนกยาเสพติดด้วยความช่วยเหลือจากปปส.

ก่อนการสอบสวน ครอบครัวของ Smith-Fields ประกาศแผนการฟ้องร้องเมือง Bridgeport ฐานละเมิดสิทธิพลเมืองของ Smith-Fields และครอบครัวของเธอ โดยอ้างว่าตำรวจ "ไม่มีความรู้สึกทางเชื้อชาติ" ต่อครอบครัว และตำรวจคนนั้น ไม่สามารถตรวจสอบการเสียชีวิตของ Smith-Fields ได้อย่างถูกต้อง ครอบครัวของเธอบอกว่าพวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำเกี่ยวกับการเสียชีวิตของ Smith-Field จนกระทั่งสองวันต่อมา เมื่อพวกเขามาถึงอพาร์ตเมนต์ของเธอและพบข้อความที่ประตูเขียนว่า “หากคุณกำลังมองหาลอเรน โปรดติดต่อหมายเลขนี้”

ตามที่ Darnell Crosland ทนายความของครอบครัว นักสืบในขั้นต้นที่ทำงานเกี่ยวกับคดีของ Smith-Field ได้ฝ่าฝืนระเบียบการซึ่งกำหนดว่าญาติคนต่อไปจะต้องได้รับแจ้งการเสียชีวิตภายใน 24 ชั่วโมง Crosland บอกกับWashington Postว่าเมื่อครอบครัวโทรไปที่หมายเลขนั้น Kevin Cronin นักสืบสัญญาว่าจะมาที่บ้านเพื่อหารือเกี่ยวกับการสอบสวน แต่ไม่เคยมาถึง เขาอ้างว่าครอบครัว “โทรกลับหาเขาเรื่อยๆ ว่า 'คุณจะมาไหม' และเขาพูดว่า 'ฟังนะ อย่าโทรหาฉันอีก เรากำลังดำเนินการแก้ไข'” Crosland กล่าวว่า Cronin ได้เลี่ยงการโทรศัพท์ของครอบครัวหลายครั้งก่อนที่จะถูกถอดออกจากคดี

ในเช้าวันที่ 12 ธันวาคม Bumble date ของ Smith-Fields ชายผิวขาววัย 37 ปีซึ่งถูกระบุว่าเป็น Matthew LaFountain โทรไป 9-1-1 และบอกว่าเขาพบว่าเธอไม่ตอบสนอง ตามรายงานของตำรวจ LaFountain กล่าวว่าพวกเขาได้พบกับ Bumble เมื่อสามวันก่อน เขามาที่อพาร์ตเมนต์ของเธอในคืนก่อน และพวกเขาใช้เวลาตอนเย็นดื่ม เล่นเกม และดูหนัง หลังจากที่พวกเขาถ่ายรูปเตกีลาแล้ว LaFountain บอกตำรวจ Smith-Fields ไปที่ห้องน้ำของเธอเพื่ออาเจียน และอีกจุดหนึ่งในตอนกลางคืนเธอไปห้องน้ำอีกครั้งเป็นเวลา 10 ถึง 15 นาที LaFountain บอกว่าเธอผล็อยหลับไปบนโซฟาขณะที่พวกเขากำลังดูภาพยนตร์อยู่ และเขาอุ้มเธอไปที่ห้องนอนของเธอและนอนลงข้างๆ เธอบนเตียงของเธอก่อนที่จะผล็อยหลับไป

ครอบครัวของ Crosland และ Smith-Fields กล่าวว่าเมื่อตำรวจมาถึงในเช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาล้มเหลวในการเก็บรวบรวมหลักฐานทางนิติเวชที่สำคัญจากอพาร์ตเมนต์ของเธอ ครอบครัวของเธอบอกว่าพวกเขาพบถุงยางอนามัยใช้แล้วในห้องน้ำของเธอ เม็ดยาที่ไม่ระบุชื่ออยู่ที่เคาน์เตอร์ในครัว และผ้าปูที่นอนที่เปื้อนเลือดอยู่บนเตียง ซึ่งทั้งหมดนั้น Crosland กล่าวว่าตำรวจทิ้งไว้ข้างหลัง Crosland บอกกับPostว่า "สองสัปดาห์ผ่านไปโดยที่พวกเขาไม่ได้รวบรวมหลักฐาน" และรวบรวมเฉพาะรายการดังกล่าวหลังจากที่ครอบครัวของ Smith-Fields ยืนยัน

นักสืบที่ดูแลคดีของ Smith-Fields แทบจะในทันทีตัดการเดทของเธอออกไป ซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่เห็นว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ในฐานะผู้ต้องสงสัยโดยไม่ได้ให้คำอธิบายแก่ครอบครัว “พวกเขามองหน้า [พี่ชายของเธอ] และพูดว่า 'อย่าด่วนสรุป นี่เป็นผู้ชายที่ดี'” ครอสแลนด์กล่าว เขาอ้างว่าโครนิน "มีความเกี่ยวข้อง" กับ LaFountain โครนิน  อยู่ภายใต้การสอบสวนของสำนักงานกิจการภายในของกรมตำรวจตั้งแต่ถูกถอดออกจากคดี

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา คดีของ Smith-Fields ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ถึงการปฏิบัติที่ผิดพลาดของตำรวจเฉพาะถิ่นเกี่ยวกับการเสียชีวิตและการหายตัวไปของสตรีและเด็กหญิงผิวสี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสตรีผิวดำและชาวพื้นเมือง กรณีเหล่านี้มักได้รับความสนใจและการดูแลน้อยกว่าผู้หญิงผิวขาวที่หายตัวไปหรือเสียชีวิตอย่างGabby Petito ทำให้เกิดคำว่า "Missing White Woman Syndrome" เพื่ออ้างถึงสองมาตรฐานเหล่านี้ซึ่งมักจะลบล้างผู้หญิงผิวสีที่มีโอกาสน้อยที่จะถูกรับรู้ เป็นเหยื่อ Petito อายุใกล้เคียงกับ Smith-Fields เมื่อเธอหายตัวไปและถูกพบว่าเสียชีวิตในอุทยานแห่งชาติ Grand Teton เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว กรณีของเธอได้รับความสนใจในระดับประเทศ โดยเฉพาะใน TikTok

“ผู้หญิงผิวดำไม่ได้รับการรักษาแบบเดียวกับที่ Gabby Petito ได้รับ” Crosland บอกกับPost “ลอเรน สมิธ-ฟิลด์สตายแล้ว และชายผิวขาวคนหนึ่งก็เดินออกไป และ [ตำรวจ] ไม่สนใจเขาเลย” เขาบอกกับโรลลิงสโตนเมื่อต้นเดือนนี้ว่า “เมื่อผู้หญิงผิวขาวหายตัวไป โลกจะทิ้งทุกสิ่ง เราเสร็จสิ้นการประเมินมูลค่านี้”

ผู้สนับสนุนและผู้ใช้โซเชียลมีเดียได้พยายามยกเรื่องราวของ Smith-Fields และตำรวจจัดการกับคดีของเธออย่างไม่ถูกต้องและการปฏิบัติอย่างทารุณต่อครอบครัวของเธอ ครอบครัวของ Smith-Fields กล่าวขอบคุณต่อสาธารณะ Cardi B ผู้ซึ่งเรียกร้อง “ความยุติธรรมเพื่อลอเรน” ในทวีตล่าสุด ทนายความของพวกเขาบอกกับ TMZ ว่า “Cardi เป็นเครื่องมือที่ทำให้ Lauren เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าจนกลายเป็นคดีอาญา เพราะตำรวจเริ่มการสอบสวนหลังจากที่ Cardi พูดออกมาเท่านั้น”

ในการชุมนุมช่วงสุดสัปดาห์ในวันที่ 23 มกราคม ซึ่งจะเป็นวันเกิดครบรอบ 24 ปีของ Smith-Fields Shantell Fields แม่ของเธอ กล่าวกับฝูงชนว่า “ไม่มีใครจะทิ้งลูกสาวของฉันเหมือนเธอเป็นขยะ” Veronica DeLeon เพื่อนสนิทของ Smith-Fields บอกกับPostว่า Smith-Fields “ทำให้คนอื่นรู้สึกเห็นและได้รับการต้อนรับเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ”