ตำรวจเวอร์จิเนียใช้เอกสารดีเอ็นเอปลอมเพื่อบังคับคำสารภาพ ยังไงก็ถูกกฎหมาย

ทางนิติเวชของ DNA อย่างดีที่สุดมีวัตถุประสงค์เพื่อนำความเชื่อมั่นทางวิทยาศาสตร์มาสู่ระบบยุติธรรมทางอาญา หวังว่าจะป้องกันความผิดที่ร้ายแรงที่สุดได้ เจตนาดีเหล่านั้น กลับไร้ความหมายแม้ว่าตำรวจเลวจะตัดสินใจต่อสู้อย่างสกปรก

มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ประจำการในกรมตำรวจเวอร์จิเนียบีชได้ดำเนินการเพียงแค่แสดงเอกสารปลอมแปลงหลักฐานที่มีหลักฐาน DNA ปลอมซึ่งน่าจะเชื่อมโยงพวกเขากับอาชญากรรมเพื่อบังคับให้พวกเขาสารภาพหรือได้รับโทษตาม คำ บอกกล่าวของอัยการสูงสุด Mark Herring

มีรายงานว่าตำรวจใช้เอกสาร DNA ปลอมอย่างน้อยห้าครั้งระหว่างเดือนมีนาคม 2016 ถึงกุมภาพันธ์ 2020 ใบรับรองห้องปฏิบัติการปลอมซึ่งอ้างว่ามาจากแผนกนิติวิทยาศาสตร์แห่งเวอร์จิเนียนั้นดูน่าเชื่อถือทีเดียว เอกสารดังกล่าวประดับด้วยตราประทับอย่างเป็นทางการและหัวจดหมายจากหน่วยงาน และในสองกรณี พวกเขาแสดงลายเซ็นจากพนักงานปลอม อย่างน้อยหนึ่งกรณี เอกสารดีเอ็นเอถูกนำเสนอเป็นหลักฐานในศาลด้วยซ้ำ (ไม่ชัดเจนว่าเอกสารดังกล่าวถูกนำเสนอเป็นหลักฐานดีเอ็นเอที่ถูกต้องหรือไม่)

การปฏิบัติดังกล่าวถูกค้นพบในเดือนเมษายนปี 2021 หลังจากที่ทนายความของเครือจักรภพร้องขอสำเนาเอกสารปลอมฉบับหนึ่งจากกรมนิติวิทยาศาสตร์ของรัฐ แน่นอนว่าคำขอนั้นว่างเปล่าเพราะเอกสารที่ร้องขอไม่เคยมีอยู่ตั้งแต่แรก

“นี่เป็นกลวิธีที่น่าหนักใจอย่างยิ่งและอาจขัดต่อรัฐธรรมนูญซึ่งใช้ชื่อเครือจักรภพในทางที่ผิดเพื่อพยายามบีบบังคับให้สารภาพ” แฮร์ริ่งกล่าวในแถลงการณ์ “มันยังใช้ชื่อที่ดีและชื่อเสียงในทางที่ผิดของนักวิทยาศาสตร์นิติเวชที่ทำงานหนักของเครือจักรภพและผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานหนักเพื่อให้หลักฐานที่ถูกต้องและมั่นคงเพื่อสนับสนุนหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของเรา”

การเปิดเผยเกี่ยวกับการปลอมแปลงเป็นผลมาจากการสอบสวนที่เปิดตัวโดยสำนักงานสิทธิพลเมืองของแฮร์ริง หลังจากการสอบสวน กรมตำรวจได้ทำข้อตกลงประนีประนอมกับอัยการสูงสุดเป็นเวลาสองปีเพื่อหยุดการปฏิบัติจากการทำซ้ำในอนาคตและเพิ่มการปฏิรูปเจียมเนื้อเจียมตัวมากขึ้น ไม่มีเจ้าหน้าที่คนใดที่เกี่ยวข้องกับการหลอกลวงปรากฏว่าได้รับการลงโทษใด ๆ สำหรับการสร้างหรือใช้เอกสารปลอมแปลง นี่คือที่ที่เราหยุดเพื่อถอนหายใจยาวเป็นหมู่คณะ

ในขณะที่สำนักงานสิทธิพลเมืองแห่งเวอร์จิเนียมีรายงานว่าจะแจ้งบุคคลที่ถูกสอบปากคำโดยใช้เอกสารปลอม แต่ก็ไม่มีอะไรบ่งชี้ว่ามีแผนที่จะล้มล้างความเชื่อมั่นเหล่านั้น

เหลือเชื่อ ทั้งหมดนี้ไม่ได้ผิดกฎหมายแม้แต่ในทางเทคนิค ตามที่ Washington Post อธิบายโดยทั่วไปแล้วตำรวจได้รับอนุญาตให้โกหกในระหว่างการสอบสวนเพื่อร้องขอให้สารภาพผิด ตราบใดที่กลยุทธ์ของพวกเขาไม่นำไปสู่การสารภาพ "โดยไม่สมัครใจ" ในเรื่องนี้ The Post อ้างถึงคดีในปี 1997 ในรัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งศาลอุทธรณ์ได้ยืนกรานคำตัดสินว่าคดีฆาตกรรมหลังจากที่ตำรวจบังคับให้รับสารภาพโดยแสดงลายนิ้วมือปลอมของชายคนหนึ่งที่บอกว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องในอาชญากรรม พูดคุยเกี่ยวกับความยุติธรรม

“วิธีการดังกล่าว [การปลอมบันทึก DNA] เป็นเพียงปัจจัยหนึ่งที่ต้องพิจารณาว่าคำสารภาพเป็นไปโดยสมัครใจหรือไม่” Chris Leibig อัยการฝ่ายจำเลยกล่าวกับ Post “การตำหนิไม่เท่ากับขัดต่อรัฐธรรมนูญ”