ทำไม Dan Gurney ถึงได้รับชัยชนะที่ Daytona ในปี 1962
ภายหลังวันนี้ การวิ่ง 24 ชั่วโมงของเดย์โทนาครั้งที่ 60 จะเริ่มขึ้นบนเส้นทางซูเปอร์สปีดเวย์ในตำนาน แม้ว่านี่จะเป็นโอกาสที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง แต่การแข่งขันในปีนี้ไม่ใช่การแข่งขัน 24 ชั่วโมงที่ 60 ที่จัดที่ Daytona International Speedway สองรุ่นแรกของ Endurance Classic มีความยาว 3 ชั่วโมง ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Daytona Continental
แม้จะมีระยะเวลาที่สั้นกว่าในการเปรียบเทียบ แต่สนามของ Daytona Continental เปิดตัวครั้งแรกในปี 1962 นั้นเต็มไปด้วยดาราดังเช่น Rolex 24 รุ่นใหม่ การแข่งขัน 3 ชั่วโมงเป็นจุดเด่นของนักแข่งที่มีชื่อเสียงจากหลากหลายสาขาวิชาการแข่งรถ Indianapolis 500 Champions AJ Foyt และ Rodger Ward ขับ Nichels Pontiac Tempests คู่หนึ่ง อนาคต 1962 Daytona 500 Champion Fireball Roberts และ 1962 NASCAR Grand National Champion Joe Weatherly ปรากฏตัวขึ้นนอกขอบเขตของการแข่งรถสต็อกตามปกติ กองทหารจากยุโรปนั้นน่าประทับใจและมีจุดเด่นพอๆ กันกับ Stirling Moss, Innes Ireland, Olivier Gendebien, Jo Bonnier และ Jim Clark
ชาวอเมริกาเหนือที่คุ้นเคยกับการแข่งรถสปอร์ตใน ทวีปนี้จะครองการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งโพเดียม Jim Hall จบที่สามใน Chaparral 1 ของเขา ชัยชนะโดยรวมถูกโต้แย้งระหว่าง NART Ferrari 246 SP ซึ่งขับเคลื่อนโดย Formula 1 Champion Phil Hill และ Ricardo Rodríguez สตาร์ชาวเม็กซิกัน และ Lotus 15 Monte Carlo ที่ขับโดยคนขับในโรงงาน Porsche แดน กูร์นีย์.
คอนติเนนตัลเข้าสู่รอบสุดท้ายในขณะที่เกอร์นีย์ต้องต่อสู้กับรถของตัวเองเพื่อชัยชนะเป็นหลัก Dan Gurney สามารถสร้างความได้เปรียบเหนือ Rodríguez ได้ ใกล้สิ้นสุดการแข่งขัน โลตัสของเกอร์นีย์ประสบปัญหาเครื่องยนต์ ขัดข้อง เขาจอดรถห่างจากเส้นชัยโดยใช้เวลาไม่ถึงสองนาที กูร์นีย์รู้ว่าถ้าเขาข้ามเส้นก่อนหมดเวลา เขาจะต้องวิ่งรอบเพิ่มเติมที่โลตัสของเขาทำไม่สำเร็จ เขารอจนกว่าธงตาหมากรุกจะโบกมือ หันทางธนาคารสามวงรีเล็กน้อยแล้วปล่อยให้แรงโน้มถ่วงเคลื่อนรถของเขาข้ามเส้นเพื่อชัยชนะ
เขาบอกกับMotor Sportว่า “เครื่องยนต์มีเสียงดังมาก และฉันคิดว่าแกนน่าจะทะลุบล็อก ดังนั้นมอเตอร์สตาร์ทจึงไม่หมุนเครื่องยนต์ ฉันแค่วางมันให้เป็นกลาง จากนั้นใช้ธนาคารเพื่อให้รถกลิ้งลงมาและข้ามเส้น”
ชัยชนะอันน่าทึ่งเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของประเพณีการแข่งรถสปอร์ตที่ดำเนินมาอย่างยาวนานที่ Daytona International Speedway ภายในปี พ.ศ. 2509 การแข่งขันขยายเวลาเป็น 24 ชั่วโมง หวังว่าการวิ่งของ Rolex 24 ในสุดสัปดาห์นี้จะจบลงด้วยความสนุกสนานเช่นเดียวกับรุ่น 1962 Daytona Continental
