ทอม วัตสัน

Tom Watson เป็นนักกอล์ฟคนเดียวที่เข้าใกล้Jack Nicklausในฐานะผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดในวงการกอล์ฟ

ตั้งแต่ปี 1974-83 เขาชนะการแข่งขันรายการเมเจอร์ 8 รายการและการแข่งขันทั้งหมด 28 รายการในพีจีเอทัวร์ ในช่วงเวลาเดียวกัน Nicklaus ได้รับรางวัล 6 สาขา (และ 18 รายการของ PGA Tour)

เพื่อให้แน่ใจว่า Nicklaus อยู่ในวงจรการแข่งขันมา 12 ปีแล้วเมื่อวัตสันชนะ PGA Tour เป็นครั้งแรก - 1974 Western Open - และลดตารางการปรากฏตัวลงบ้าง แต่ความสามารถของ Nicklaus สำหรับ กอล์ฟที่ยอดเยี่ยมและอายุยืนยาวมากจนการเปรียบเทียบระหว่างทั้งสองนั้นถูกต้อง

Thomas Sturges Watson เกิดที่ Kansas City, Missouriในปี 1949 แม้ว่าจะเป็นนักกอล์ฟที่มีแนวโน้มมากที่สุดตั้งแต่เริ่มต้น วัตสันไม่มีอาชีพสมัครเล่นที่โดดเด่นเป็นพิเศษ

เขาได้รับส่วนแบ่งจากการแข่งขันสมัครเล่นที่เล็กกว่า แต่ไม่มีงานที่มีชื่อเสียง และในการเล่นให้กับทีมมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เขาไม่ได้ฉายแววอย่างที่สถิติในอนาคตของเขาแนะนำว่าเขาควรจะมี

เขาใช้เวลาสามปีในพีจีเอทัวร์ซึ่งเขาเข้าร่วมในปี 2514 เพื่อชนะเป็นครั้งแรก เมื่อเขามีโอกาสคว้าแชมป์รายการใหญ่ได้ เขาก็แสดงให้เห็นแนวโน้มที่จะอ่อนกำลังลง

เขาเป็นผู้นำยูเอสโอเพ่น 1974 ด้วยการยิงสามนัดหลังจากสามรอบ แต่เขาจบด้วย 79 เพื่อจบลงที่ห้า ปีหน้าในรายการโอเพ่นเขาเปิดด้วยรอบ 67-68 เพื่อขึ้นเป็นผู้นำสามจังหวะ แต่เขายิง 78-77 เพื่อจบการแข่งขันที่เก้า ต่อจากนี้ไปเขาถูกมองว่าเป็นเค้นคอ เขาดำเนินการเพื่อให้ส่วนที่เหลือด้วยความโกรธ

ในปีพ.ศ. 2518 วัตสันสามารถคว้าแชมป์บริติช โอเพ่น ในรอบรองชนะเลิศกับแจ็ค นิวตัน การชนะรายการเอกรายการแรกในบริเตนใหญ่เป็นสิ่งที่เหมาะสม เพราะวัตสันมักมีความชอบใจในการเล่นที่นั่นเสมอ สภาพอากาศที่เปียกชื้นบ่อยครั้งกระทบกับสนามกอล์ฟที่เขาเล่นเมื่อเติบโตในมิสซูรี นอกจากนี้ เขายังแสดงความชื่นชอบต่อประเพณีที่ยิ่งใหญ่ของเกมสกอตแบบเก่าเสมอมา

อันที่จริง เขาจะคว้าแชมป์ British Open 5 สมัย (1975, '77, '80, '82, and '83) มีเพียงผู้เล่นคนอื่นเท่านั้นปีเตอร์ ธอมสันได้รับรางวัลอันทรงเกียรตินั้นหลายครั้งในยุคปัจจุบัน

นักกอล์ฟทุกคนในอาชีพนักกอล์ฟในยุค Nicklaus ถูกวัดโดยธรรมชาติกับ Jack's และ Watson มีคะแนนสูงที่สำคัญสองจุด ในปี 1982 ที่ Pebble Beach ดูเหมือนว่า Nicklaus จะชนะ US Open ครั้งที่ห้าของเขา แต่วัตสันบิ่นจากการโกหกอย่างหนักที่ขอบกรีนที่ 17 สำหรับเบอร์ดี้ -2 และนำหนึ่งนัด ซึ่งเขายังคงรักษาไว้ ชิปอินเป็นช่วงเวลาที่น่าจดจำ แต่ทั้งสองคนก็ดีขึ้นแล้ว

ในปี 1977 British Open ที่ Turnberry สกอตแลนด์ชัยชนะของ Watson เหนือ Nicklaus เป็นการเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัวที่มีพลังมากที่สุดในประวัติศาสตร์กอล์ฟ พวกเขาทั้งคู่ยิง 68-70 ในรอบที่หนึ่งและสอง จากนั้นดอกไม้ไฟก็เริ่มขึ้น วัตสันและนิคลอสที่เล่นด้วยกัน จับคู่อายุ 65 ปี ในรอบที่สาม อีกครั้งในรอบ 18 ทีมสุดท้ายที่พวกเขาออกจากสนามไปจนเมื่อมาถึงหลุมที่ 72 ทั้งสองคนสามารถตี 10 พัตต์และเข้าเส้นชัยได้

วัตสันขับไปบนแฟร์เวย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ Nicklaus ขับรถเข้าไปในหุบเขาลึก วัตสันใช้เหล็ก 8 ตัวในระยะ 30 นิ้วจากหลุม อย่างปาฏิหาริย์ Nicklaus ปลดปล่อยลูกบอลของเขาจากพุ่มไม้ด้วยเหล็ก 8 อัน ลูกบอลอยู่ห่างจากถ้วย 32 ฟุต จากนั้นเขาก็วิ่งพัตในรอบ 66 เขาเอาชนะสถิติคะแนนบริติช โอเพ่น 72 หลุมด้วยการยิงเจ็ดนัด และยังแพ้อยู่ วัตสันตกหลุม 65

วัตสันยังได้รับรางวัลสองมาสเตอร์ ทั้งคู่ในการดวลกับนิคลอส ในรอบสุดท้ายในปี 1977 นิกลอสตามทันวัตสันในหลุมที่ 13 แต่เมื่อวัตสันเล่นพัตต์เบอร์ดี้ 20 ฟุตที่ 17 นิคลอสร่วงโรย (ที่ 18) และวัตสันชนะไปสอง เขาได้รับรางวัลนี้อีกครั้งในปี 1981 โดยเอาชนะ Nicklaus และ Johnny Miller สองครั้ง

วัตสันยังคงเล่นกอล์ฟที่ทรงพลังและรอบคอบต่อไปจนถึงปี 1984 เมื่อเขาชนะการแข่งขันพีจีเอทัวร์สามครั้ง แต่แล้วเกมของเขาก็ตกต่ำลงอย่างมาก

มันเกือบจะเหมือนกับว่าการใส่ความกล้าทั้งหมดที่เป็นเครื่องหมายการค้าของเขานั้นทำให้เขาประหม่า วิธีการวางของเขายังคงก้าวร้าว แต่ในทันใดเขาก็ไม่สามารถทำให้ส่วนท้ายสามและสี่กลับมาได้อีกต่อไป บางทีเขาอาจต้องการให้นิคลอสเป็นแรงบันดาลใจให้เขา แต่ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ในที่สุดแจ็คก็เริ่มที่จะยุติการแข่งขันในอาชีพการงานของเขา

ที่น่าสนใจคือในขณะที่การตีลูกของวัตสันดีขึ้นเรื่อยๆ – แนวโน้มของเขาที่มีต่อความดุร้ายจากทีออฟได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี – การทุ่มจากระยะไกลของเขาภายใต้แรงกดดันขั้นสุดท้ายนั้นแย่ลงและแย่ลง เขากลายเป็นคนที่เห็นอกเห็นใจเมื่อเขาพลาดไปทีละคนในคลัทช์ และดารารุ่นเยาว์รุ่นใหม่ก็เริ่มปรากฏขึ้น

เขายังคงต่อสู้ในไฟต์ที่ดีและในปี 1996 ชนะเป็นครั้งแรกในรอบเก้าปี ที่น่าแปลกก็คือ ชัยชนะมาที่การแข่งขันเมมโมเรียลทัวร์นาเมนต์ ซึ่งเป็นงานเริ่มต้นและเล่นในสนามที่ออกแบบโดยแจ็ค นิคลอส

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกอล์ฟ โปรดดูที่: