วิศวกรสามารถสร้างสถานที่เพื่อรักษากากนิวเคลียร์ได้เป็นเวลา 100,000 ปี ใครจะอาศัยอยู่ใกล้ ๆ?

เรื่องราวนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยGristลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าวรายสัปดาห์ ของ Grist ที่ นี่

คลังเก็บกากเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ถาวรแห่งแรกของโลกจะเปิดในปลายปีนี้ที่ Olkiluoto ซึ่งเป็นเกาะที่มีประชากรเบาบางและมีป่าเขียวชอุ่มในทะเลบอลติก ห่างจากเฮลซิงกิไปทางเหนือ 3 ชั่วโมง

Onkalo ชื่อในภาษาฟินแลนด์แปลว่า "โพรง" หรือ "ถ้ำ" เป็นหนึ่งในสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัยที่สุด ออกแบบมาเพื่องานเร่งด่วนที่ไม่เคยมีมาก่อน นั่นคือการจัดเก็บวัสดุที่มีพิษมากที่สุดในโลกอย่างปลอดภัยซึ่งอยู่ใต้ดินเกือบ 1,500 ฟุตในสิ่งที่เรียกว่า แหล่งเก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาที่มีการขุดลึก

กระบวนการนี้ต้องอาศัยความโดดเด่นทางวิศวกรรม โดยเริ่มต้นในโรงงานห่อหุ้มโดยหุ่นยนต์จะนำแท่งเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่ใช้แล้วออกจากถังเก็บ แล้วนำไปใส่ในถังทองแดงและเหล็กหล่อที่มีความสูงไม่เกิน 2 ชั้น เมื่อเต็มแล้ว เรือขนาดใหญ่เหล่านี้ซึ่งมีน้ำหนักประมาณ24 ตันจะลงลิฟต์เป็นระยะทางกว่า 1/4 ไมล์ไปยังถ้ำที่ขุดออกมาจากชั้นหินผลึกอายุ2 พันล้านปี (การเดินทางใช้เวลา 50 นาที ) สุสานแต่ละแห่งจะบรรจุภาชนะขนาดใหญ่จำนวน 30 ถึง 40 ใบที่หุ้มด้วยดินเบนโทไนต์และปิดผนึกไว้ด้านหลังคอนกรีต ตามทฤษฎีแล้ว ถังมากถึง 3,250 ถังบรรจุขยะที่อันตรายที่สุดของมนุษย์ถึง 6,500 เมตริกตัน โดยไม่ถูกรบกวนเป็นเวลาหลายแสนปี

ไม่มีสิ่งใดที่ประกอบขึ้นด้วยมือของมนุษย์จะยืนหยัดได้มากไปกว่าเศษเสี้ยวของสิ่งนั้น โครงสร้างที่เก่าแก่ที่สุดในโลก Gobekli Tepe ในตุรกี มีอายุมากกว่า 11,000 ปีเล็กน้อย การออกแบบ Onkalo ให้ทนทานได้นานจนไม่อาจหยั่งรู้ได้นั้นเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากวัสดุที่ทิ้งไว้โดยการแยกตัวของนิวเคลียร์ยังคงมีกัมมันตภาพรังสีเป็นเวลานับพันปี การกำจัดมันอย่างปลอดภัยจำเป็นต้องซ่อนมันไว้ชั่วนิรันดร์ ด้วยวิธีนี้ ไม่มีอะไร ไม่ว่าจะเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติ ยุคน้ำแข็งในอนาคต หรือแม้แต่การสิ้นสุดของมนุษยชาติเอง ที่จะทำให้ใครก็ตามหรืออะไรก็ตามตกอยู่ในอันตราย

“แผนคือจะไม่มีร่องรอย [ของโรงงาน]” ปาซี ตัวฮิมา ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของโพซิวา ซึ่งเป็นหน่วยงานที่จัดการกากนิวเคลียร์ของฟินแลนด์ กล่าว “ไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่ามันอยู่ที่นั่น ไม่ว่าเราจะพูดถึงคนรุ่นอนาคต หรือเอเลี่ยนในอนาคต หรืออะไรก็ตาม”

การสร้างสถานที่ดังกล่าว ถึงแม้จะมีความซับซ้อนทางเทคโนโลยีก็ตาม อาจจะง่ายกว่าการโน้มน้าวให้ชุมชนเป็นเจ้าภาพ การได้รับการอนุมัติอาจใช้เวลาหลายทศวรรษและขึ้นอยู่กับหลักฐานง่ายๆ

“หลักการประการหนึ่งของการกำจัดทางธรณีวิทยาคือแนวคิดที่ว่าคนรุ่นที่ได้รับผลประโยชน์จากพลังงานนิวเคลียร์ควรจ่ายเงินและมีส่วนร่วมในการแก้ปัญหาด้วย” ร็อดนีย์ อีวิง นักแร่วิทยาและนักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและผู้อำนวยการร่วมของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด กล่าว ศูนย์ความมั่นคงและความร่วมมือระหว่างประเทศของมหาวิทยาลัย

กระบวนการที่ยาวนานในการได้รับการสนับสนุนดังกล่าวเรียกว่าการตั้งถิ่นฐานโดยได้รับความยินยอม ซึ่งเป็นการดำเนินการหลายอย่างในภาคพลังงานนิวเคลียร์ที่ถือว่ามีความสำคัญในขณะที่โลกละทิ้งเชื้อเพลิงฟอสซิล พลังงานนิวเคลียร์คิดเป็นเกือบหนึ่งในห้าของการผลิตไฟฟ้าของสหรัฐอเมริกา และการขยายกำลังการผลิตเป็นหนึ่งในองค์ประกอบไม่กี่ประการของวาระด้านพลังงานของฝ่ายบริหารของไบเดนที่ได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองฝ่ายอย่างแข็งขัน ในปีที่ผ่านมา เจนนิเฟอร์ แกรนโฮล์ม รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานได้กล่าวถึงเครื่องปฏิกรณ์รุ่นใหม่ล่าสุดของประเทศเฉลิมฉลองแผนสำหรับเครื่องปฏิกรณ์แบบโมดูลาร์ขนาดเล็กทดลองและเปิดเผยเงินกู้ 1.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อเริ่มดำเนินการโรงงานที่เลิกผลิตแล้วในรัฐมิชิแกนอีกครั้ง

สิ่งเหล่านี้แทบจะไม่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว สหรัฐฯ ตั้งใจที่จะเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานนิวเคลียร์เป็นสามเท่าภายในปี 2593 อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ายังไม่มีการอภิปรายสาธารณะมากพอเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับขยะกัมมันตภาพรังสีที่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะทำให้ปัญหาของประเทศเลื่อนออกไปนับตั้งแต่เริ่มยุคนิวเคลียร์ หลังจากที่แผนสำหรับพื้นที่เก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาที่มีการขุดลึกเมื่อรุ่นก่อนล้มเหลว สหรัฐฯ ก็กำลังดิ้นรนเพื่อไล่ตามฟินแลนด์และประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ รวมถึงแคนาดา ซึ่งสามารถเลือกสถานที่ได้ภายในสิ้นปีนี้

ในขณะที่สหรัฐฯ เร่งรีบไปสู่อนาคตหลังคาร์บอน ซึ่งพลังงานนิวเคลียร์สามารถมีบทบาทสำคัญได้ ผู้กำหนดนโยบาย ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงาน และผู้นำชุมชนกล่าวว่าการจัดการกับของเสียที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ไม่ใช่ปัญหาทางเทคนิค แต่เป็นปัญหาทางสังคม วิศวกรรู้วิธีสร้างพื้นที่เก็บข้อมูลที่สามารถปกป้องสาธารณะได้นับพันปี ความท้าทายที่ใหญ่กว่าคือการโน้มน้าวผู้คนว่าปลอดภัยที่จะใช้ชีวิตเคียงข้างกัน

สหรัฐอเมริการู้แม้กระทั่งก่อนที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชิงพาณิชย์แห่งแรกของโลกจะเริ่มดำเนินการในเพนซิลเวเนียในปี 2500 ว่าวิธีที่ดีที่สุดในการกำจัดสิ่งปฏิกูลที่เกิดจากการแยกอะตอมเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า เมื่อต้นปีนั้น นักธรณีวิทยาและนักธรณีฟิสิกส์ได้เขียนรายงานของ National Academy of Sciences ที่เสนอให้ฝังมันไว้ ความคิดเห็นไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนักในช่วง 67 ปีที่ผ่านมา

“วิธีเดียวที่เป็นไปได้ในการจัดการกับปัญหาการแยกกากกัมมันตภาพรังสีที่อาจยังคงเป็นอันตรายจากสิ่งแวดล้อมนับแสนปีได้คือพื้นที่เก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาในเชิงลึก” เอ็ดวิน ไลแมน ผู้อำนวยการฝ่ายความปลอดภัยด้านพลังงานนิวเคลียร์ของ Union of Concerned Scientists กล่าว . “ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ”

แต่ขยะนี้ซึ่งส่วนใหญ่มาจากเครื่องปฏิกรณ์เชิงพาณิชย์ 54 เครื่องของประเทศ ยังคงเหลืออยู่ในห้องเย็น แท่งเชื้อเพลิงที่หมดจะถูกเก็บไว้ในถังเก็บน้ำเป็นเวลาประมาณครึ่งทศวรรษจากนั้นจึงย้ายไปยังถังเหล็กและคอนกรีตที่เรียกว่าถังแห้ง และกักไว้อีก 40 ปีในสิ่งที่เรียกว่า การจัดเก็บชั่วคราว จากนั้นวัสดุจะเย็นพอที่จะสะสมไว้ใต้ดินได้ ขั้นตอนสุดท้ายนั้นไม่เคยเกิดขึ้นอย่างไรก็ตามพื้นที่จัดเก็บชั่วคราว 85 แห่งของประเทศกักเก็บขยะได้มากกว่า 86,000 ตัน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่คล้ายกับการทิ้งขยะไว้หลังโรงรถอย่างไม่มีกำหนด สถานการณ์อาจเลวร้ายยิ่งขึ้นเมื่อประเทศลงทุนในเครื่องปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กขั้นสูง

“พูดตามตรง มันเป็นเรื่องที่ทำให้ฉันไม่พอใจ” พอล เมอร์เรย์ ซึ่งดำรงตำแหน่งรองผู้ช่วยเลขาธิการกระทรวงพลังงานด้านเชื้อเพลิงใช้แล้วและการกำจัดขยะในเดือนตุลาคม กล่าว “ใครๆ ก็พูดถึงเครื่องปฏิกรณ์รุ่นใหม่ที่เป็นประกาย แต่ไม่มีใครพูดถึงการจัดการเชื้อเพลิงที่ออกมาจากระบบส่วนหลังเลย”

สภาคองเกรสพยายามที่จะแก้ไขสิ่งนั้นในปี 1982 เมื่อรัฐสภาผ่านพระราชบัญญัตินโยบายขยะนิวเคลียร์ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนเรียกกฎหมายฉบับนี้ว่าเป็น “ก้าวสำคัญในการแสวงหาการใช้พลังงานปรมาณูอย่างสันติ” กำหนดให้รัฐบาลกลางต้องเริ่มรับผิดชอบต่อกากนิวเคลียร์ของประเทศภายในปี 2541 และสาธารณูปโภคที่ผลิตขยะนิวเคลียร์จะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมหนึ่งในสิบของร้อยละต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมงของไฟฟ้าที่ผลิตได้จากนิวเคลียร์เพื่อกำจัดขยะดังกล่าว แผนดังกล่าวหยุดชะงักเนื่องจากรัฐบาลไม่เคยเข้าครอบครองขยะส่วนใหญ่ ความล้มเหลวดังกล่าวทำให้ระบบสาธารณูปโภคเรียกเก็บเงินค่าปรับ 500 ล้านดอลลาร์จากวอชิงตันในแต่ละปีนับตั้งแต่ปี 1998 รายงานที่สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลเผยแพร่ในปี 2021 ระบุว่าหนี้สินของรัฐบาลกลางอาจสูงถึง60 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2030

ความผิดพลาดของรัฐบาลกลางยังคงดำเนินต่อไปเมื่อแผนสำหรับแหล่งเก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาระดับลึกต้องหยุดชะงักลงเมื่อประมาณ 15 ปีที่แล้ว กฎหมายปี 1982 กำหนดให้กระทรวงพลังงานจัดเตรียมข้อเสนอแนะสำหรับประธานาธิบดี สภาคองเกรส คณะกรรมการกำกับกิจการนิวเคลียร์ และสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมสำหรับหลายๆ แห่ง สภาคองเกรสแก้ไขกฎหมายในปี 1987เพื่อกำหนดกฎหมายหนึ่งรายการ: ภูเขา Yucca ซึ่งอยู่ห่างจากลาสเวกัสไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 100 ไมล์บนพื้นดินที่ประเทศ Western Shoshone Nation ถือว่าศักดิ์สิทธิ์

กระบวนการจากบนลงล่างเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการจัดสถานที่โดยได้รับความยินยอม และพังทลายลงท่ามกลางการต่อต้านของชุมชนและความพยายามของ Harry Reid ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาในขณะนั้น พรรคเดโมแครตเนวาดาโน้มน้าวประธานาธิบดีโอบามาให้ยกเลิกข้อเสนอ ซึ่งเมื่อถึงจุดนั้นมีมูลค่า13 พันล้านดอลลาร์ ฝ่ายบริหารของโอบามาได้จัดประชุมคณะนักวิทยาศาสตร์เพื่อจัดทำแผนใหม่ ในปี 2012 องค์กรเสนอแนะให้จัดตั้งหน่วยงานอิสระโดยให้ความรับผิดชอบต่อกองทุนนิวเคลียร์ และกำกับดูแลให้ปรับปรุงความพยายามผ่านการตั้งถิ่นฐานโดยได้รับความยินยอม

คำแนะนำดังกล่าวเลียนแบบสิ่งที่ฟินแลนด์ทำ และแคนาดากำลังทำ เพื่อสร้างฉันทามติของชุมชน Posiva ใช้เวลาสี่ทศวรรษในการทำงานเพื่อมุ่งสู่โรงงาน Olkiluoto; การค้นหาของแคนาดาเริ่มต้นเมื่อ 24 ปีที่แล้วด้วยการก่อตั้งองค์กรจัดการขยะนิวเคลียร์อิสระ กว่า 10 ปีหลังจากที่กระทรวงพลังงานได้จัดทำนโยบายอย่างเป็นทางการโดยอาศัยความยินยอมมีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับแหล่งกักเก็บทางธรณีวิทยาที่มีการขุดลึกในสหรัฐอเมริกาสำหรับกากนิวเคลียร์เชิงพาณิชย์ (ขยะกัมมันตภาพรังสีที่เกิดจากอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ ตั้งแต่ปี 1999 เป็นต้นมา ได้ถูกเก็บไว้ใต้ดิน 2,150 ฟุตที่โรงงานนำร่องการแยกขยะในนิวเม็กซิโก)

แทนที่จะระบุตำแหน่งที่เป็นไปได้สำหรับพื้นที่เก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาเชิงลึก กระทรวงพลังงานสั่งให้เมอร์เรย์ซึ่งมีพื้นฐานด้านเทคโนโลยีนิวเคลียร์และการดูแลสิ่งแวดล้อม ให้จัดการกับขยะที่ค้างอยู่ตามที่เขาประมาณการไว้ อาจต้องใช้เวลา 55 ปีในการเคลียร์พื้นที่จัดเก็บชั่วคราว . ขยะส่วนใหญ่เกลื่อนอยู่ในถังแห้งที่กระจายอยู่ทั่วโรงไฟฟ้าใน 37 รัฐ เมื่อปีที่แล้ว เขาได้ก่อตั้งกลุ่ม Consortia ที่ได้รับความยินยอมจาก สมาชิก 12 คน เพื่อเริ่มการค้นหาสถานที่ซึ่งรัฐบาลกลางจัดการ ซึ่งจะรวบรวมขยะของประเทศไว้ชั่วคราวจนกว่าจะมีการสร้างสถานที่ถาวร

เขาสามารถเริ่มต้นด้วยการดูชุมชนพลังงานที่มีอยู่ซึ่งมีโรงไฟฟ้าถ่านหินที่ถูกเลิกใช้งานแล้วหรือจะเป็นเช่นนั้นเร็วๆ นี้ ตามข้อมูลของ Kara Colton เธอเป็นผู้นำกลุ่ม Energy Communities Alliance ซึ่งเป็นแนวร่วมของรัฐบาลท้องถิ่นที่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มความร่วมมือ และกำลังแจกจ่ายเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางจำนวน 1 ล้านดอลลาร์ ให้กับชุมชนสามแห่งที่สนใจเป็นเจ้าภาพจัดเก็บกากนิวเคลียร์ (จะมีการให้ทุนเพิ่มเติมในฤดูร้อนนี้) แต่เธอกังวลว่าหากไม่มีความพยายามร่วมกันในระยะยาวจากรัฐบาลในการค้นหาพื้นที่เก็บข้อมูลถาวร จะไม่มีใครตกลงที่จะเข้าร่วม

“นี่เป็นโครงการสำหรับคนหลายรุ่น และเรามีระบบการเมืองที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา” เธอกล่าว “หากไม่มีเงินทุนที่แน่นอน เรากำลังตรวจสอบทุกปีเพื่อดูว่าความคืบหน้าที่เกิดขึ้นจะเปลี่ยนไปหรือไม่”

แต่ภารกิจของเมอร์เรย์ในการรวบรวมขยะชั่วคราวอาจเป็นเรื่องที่น่าสงสัย ภายใต้พระราชบัญญัตินโยบายขยะนิวเคลียร์ กระทรวงพลังงานขาดอำนาจในการกำหนดสถานที่จัดเก็บชั่วคราว เว้นแต่สถานที่ดังกล่าวจะเชื่อมโยงกับแผนการสร้างพื้นที่เก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาที่มีการขุดลึก นั่นทำให้ความพยายามของเมอร์เรย์ “ไร้ความหมายเลยทีเดียว” ไลแมนกล่าว

เมอร์เรย์ยอมรับว่าภารกิจของเขาเผชิญกับความท้าทาย “หากไม่มีโปรแกรมพื้นที่เก็บข้อมูลที่มีประสิทธิภาพ การวางพื้นที่จัดเก็บข้อมูลชั่วคราวเป็นเรื่องยากมาก” เขากล่าว “ในฐานะประเทศหนึ่ง เราจะต้องเริ่มโครงการพื้นที่เก็บข้อมูล ไม่เช่นนั้นผู้คนจะคิดว่าพวกเขาจะกลายเป็นสถานที่กำจัดทิ้งโดยพฤตินัย”

การได้รับความเห็นพ้องต้องกันสำหรับพื้นที่จัดเก็บถาวร จากนั้นจึงสร้างมันขึ้นมา อาจต้องใช้เวลา 50 ปี เขากล่าว ในขณะเดียวกัน ระบบสาธารณูปโภคของประเทศยังคงกองขยะนิวเคลียร์ 2,000 เมตริกตันในแต่ละปี

หากเวลา 50 ปีฟังดูไม่ปกติ ลองพิจารณาว่าฟินแลนด์เริ่มค้นหาพื้นที่เก็บข้อมูลในปี 1983 ภายในหนึ่งทศวรรษ รัฐบาลได้พิจารณาสถานที่สี่แห่งในกระบวนการที่ชั่งน้ำหนักความคิดเห็นของชุมชนควบคู่ไปกับเกณฑ์ทางธรณีวิทยาและสิ่งแวดล้อมเช่น ความหนาแน่นของข้อเท็จจริง การเคลื่อนตัวของน้ำใต้ดิน และศักยภาพ การเปลี่ยนแปลงการเคลื่อนที่และการก่อตัวของธารน้ำแข็งด้านบนอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ยูราโจกิ หมู่บ้านชนบทที่มีประชากรเพียง 9,000 กว่าคน ให้การสนับสนุนทางสังคมมากที่สุดและปัจจัยทางภูมิศาสตร์ที่ดีที่สุด เมื่อสภาเมืองลงมติให้อนุมัติสถานที่นี้ในปี 2000สมาชิกสภาและผู้อยู่อาศัยจำนวนมากดูเหมือนจะมีใจชอบต่อแนวคิดนี้ เนื่องจาก Olkilouto ซึ่งอยู่ห่างออกไป 8 ไมล์ ได้ติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์ไว้ 2 เครื่องแล้ว (แห่งที่สามคือโอลกิลูโอโต 3 เปิดในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 โดยโรงงานทั้งสามแห่งนี้ผลิตไฟฟ้าได้ประมาณหนึ่งในสามของประเทศ )

อย่างไรก็ตาม Posiva ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระที่มีหน้าที่สร้างแหล่งเก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาเชิงลึก มีส่วนร่วมในการรณรงค์ระยะยาวเพื่อส่งเสริมการสนับสนุนและความไว้วางใจของชุมชน โดยสอนผู้อยู่อาศัยเกี่ยวกับพลังงานนิวเคลียร์และการจัดเก็บขยะเพื่อบรรเทาความกังวลของพวกเขา Tuohimma ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของ Posiva เรียกสิ่งนี้ว่า "โรดโชว์อันยาวนาน" โดยมีต้นกำเนิดมาจากความพยายามของบริษัทในการขายเทคโนโลยีดังกล่าวในช่วงทศวรรษ 1970 แม้ว่าพรรคกรีนพีซของฟินแลนด์และกรีนพีซแสดงความกังวลเกี่ยวกับโครงการนี้ ซึ่งเกิดจากการสร้างโรงงานนิวเคลียร์แห่งใหม่และไม่ได้กำจัดขยะ แต่ฝ่ายค้านก็ผ่อนคลายลงตั้งแต่นั้นมา การก่อสร้างโรงงานมูลค่า 1 พันล้านยูโรเริ่มต้นในปี 2543 โพซิวาประเมินว่าในศตวรรษหน้า การดำเนินการ การบรรจุ และการปิดผนึกไซต์ในที่สุดจะมีค่าใช้จ่าย 5.5 พันล้านยูโร ระยะเวลาที่ใช้จะขึ้นอยู่กับอัตราที่ประเทศสร้างกากกัมมันตภาพรังสี

เวซา ลาคาเนียมิ นายกเทศมนตรียูราโจกีบอกกับเว็บไซต์ข่าว DW ของเยอรมนีว่า โครงสร้างพื้นฐานทางนิวเคลียร์ทั้งหมดนั้นสร้างภาษีได้ประมาณ 20 ล้านยูโรในแต่ละปี นั่นคือเกือบครึ่งหนึ่งของรายได้ต่อปีของเมืองและเป็น "วิธีที่เราจะวางแผนการลงทุนในอนาคตของเรา" รวมถึงโรงเรียนที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ห้องสมุดใหม่ และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬามูลค่า 8 ล้านยูโร Lakaniemi เชื่อว่าในที่สุดชาวบ้านก็สนับสนุนโครงการนี้ เนื่องจากประวัติความปลอดภัยของ Posiva และเนื่องจาก Finns มีแนวโน้มที่จะไว้วางใจรัฐบาลและสถาบันของตน

ความพยายามของแคนาดาไม่ได้ราบรื่นนัก

การล่าสัตว์ในประเทศเริ่มขึ้นในปี 2545 เมื่อรัฐสภาผ่านกฎหมายกากเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ กฎหมายดังกล่าวได้จัดตั้งองค์กรจัดการกากนิวเคลียร์หรือ NWMO ซึ่งเปิดเผยแผนเก้าขั้นตอนในปี 2010 ที่จะนำไปสู่ข้อตกลงในการเป็นเจ้าภาพพื้นที่เก็บข้อมูลภายในหนึ่งทศวรรษหรือประมาณนั้น ภายในสองปี21 ชุมชนแสดงความสนใจที่จะทำเช่นนั้น

หน่วยงานใช้เวลาหลายสิบปีที่ผ่านมาเพื่อคัดเลือกรายชื่อสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดทางธรณีวิทยาและสังคมสองแห่ง ในการทำเช่นนั้น เริ่มต้นด้วยการตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้สมัครแต่ละคนมีสถานที่ที่เหมาะสมซึ่งใหญ่เพียงพอสำหรับโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น แต่ยังห่างไกลจากแหล่งน้ำดื่มและพื้นที่คุ้มครอง เช่น อุทยานแห่งชาติ ชุมชนยังต้องสรุปผลประโยชน์ที่เป็นสาระสำคัญที่พวกเขาจะได้รับจากโอกาสในการจ้างงานและการพัฒนาอุตสาหกรรมที่โครงการจะส่งเสริม

เมื่อเวลาผ่านไป กระบวนการคัดกรองจะตัดรายชื่อสถานที่ที่เป็นไปได้เหลือสองแห่ง ชุมชนแรกคือเซาท์ บรูซ ชุมชนเกษตรกรรมเล็กๆ ห่างจากโตรอนโตไปทางตะวันตกประมาณ 100 ไมล์ และห่างจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศประมาณ 35 ไมล์ อีกแห่งคืออิกเนซ เมืองชนบทที่อยู่ห่างจากทะเลสาบสุพีเรียไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 150 ไมล์

ชุมชน First Nations ในสถานที่เหล่านั้น ได้แก่ Saugeen Ojibway Nation ใกล้ South Bruce และ Wabigoon Lake Ojibway Nation ใกล้ Ignace จะต้องให้ความยินยอมด้วย แต่กระบวนการดังกล่าวแยกจากกัน และโดยทั่วไปจะมีการประชาสัมพันธ์น้อยกว่าจากที่เกิดขึ้นในเมือง

พื้นที่ใกล้กับอิกเนซตั้งอยู่บนที่ดินที่เทียบเท่ากับที่ดินของรัฐบาลกลาง ซึ่งทำให้การได้มาซึ่งง่ายกว่าในเซาท์บรูซ ซึ่งองค์กรจัดการขยะนิวเคลียร์ต้องลงนามในข้อตกลงกับผู้ถือทรัพย์สินเพื่อซื้อที่ดินสำหรับโครงการขนาด 1,500 เอเคอร์ในท้ายที่สุด ผ่าน. นั่นหมายถึงการขายแนวคิดนี้ไม่เพียงแต่ให้กับชุมชนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเจ้าของที่ดินรายบุคคลอีกด้วย หน่วยงานได้รับการสนับสนุนจากการใช้จ่ายอย่างเสรีเพื่อช่วยเหลือเมืองด้วยทุกสิ่งตั้งแต่รถดับเพลิงคันใหม่ไปจนถึงกองทุนทุนการศึกษาไปจนถึงการจ่ายเงินเดือนของเทศบาล ทั้งหมดบอกว่าให้เงินแก่เมืองนี้มากกว่า 9.3 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2556 (อิกเนซได้รับเงินเกือบ 14 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2561)

ถึงกระนั้น แนวคิดในการเป็นเจ้าภาพพื้นที่เก็บข้อมูลได้แบ่งแยกผู้อยู่อาศัยในเซาท์บรูซประมาณ 6,000 คน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยรวมตัวกันโดยการมีส่วนร่วมในกลุ่มคริสตจักรและกีฬาเยาวชน ผู้สนับสนุนกล่าวว่าพวกเขาเชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์ที่แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีพื้นที่เก็บข้อมูลมีความปลอดภัย และพวกเขาชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ที่ได้รับแล้ว แต่นักวิจารณ์กังวลเกี่ยวกับผลกระทบของวัสดุกัมมันตภาพรังสีทั้งหมดที่มีต่อเมืองทั้งในปัจจุบันและอนาคตอีกหลายทศวรรษ และพวกเขากังวลว่าต้นทุนทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้นยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างเพียงพอ พวกเขายังรู้สึกว่า NWMO มีความสนใจในการพิจารณามุมมองและการตอบคำถามน้อยกว่าการขายพื้นที่เก็บข้อมูลผ่านสัญญาทางการเงิน

แคโรลิน เฟล ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของหน่วยงานในเซาท์บรูซกล่าวว่า ชาวบ้านสามารถพบเธอได้ในสำนักงานห้าวันต่อสัปดาห์ ซึ่งเธอยินดีตอบคำถาม “เราได้ยินข้อกังวลจากชุมชน และทุกครั้งที่เราพยายามอย่างเต็มที่ที่จะตอบคำถามอย่างตรงไปตรงมาและโปร่งใส” เธอกล่าว

Michelle Stein ไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนั้นมากนัก เธอกับแกรี่สามีของเธอเลี้ยงวัวและแกะในฟาร์มที่พวกเขาซื้อในเซาท์บรูซเมื่อ 30 ปีที่แล้ว พวกเขายังเลี้ยงลูกสามคนที่นั่นด้วย โดยมีความฝันว่าพวกเขาจะรับช่วงต่อ แต่หลังจากที่ NWMO เริ่มลงนามข้อตกลงกับเจ้าของที่ดินที่อยู่ติดกันสำหรับพื้นที่ที่จะกลายมาเป็น 1,500 เอเคอร์ในปี 2019 ลูกๆ ของ Stein ก็ย้ายออกไป ตอนนี้เธอกังวลว่าที่ดินของเธอจะไร้ค่าในไม่ช้าและการดำรงชีวิตของเธอก็สูญสิ้นไป

“ในความคิดของฉัน อย่างน้อยพวกเขาควรจ่ายเงินให้เราตามที่พวกเขาจ่ายให้กับผู้ที่ขายเมื่อเริ่มต้นโครงการ” Stein กล่าว นอกจากนี้ เธอยังกลัวถึงผลกระทบที่โรงงานอาจมีต่อน้ำใต้ดิน และไม่ว่าจะมีใครซื้อเนื้อวัวและเนื้อแกะที่ปลูกข้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์หรือไม่ เธอรู้สึกว่าเพื่อนบ้านของเธอบางส่วนและสภาเมืองถูกซื้อไปโดยการลงทุนของ NWMO ในชุมชน

“พวกเขาบอกว่าพวกเขาจะไม่เข้ามาในชุมชนที่ไม่เต็มใจ” สไตน์กล่าว “แต่พวกเขากำลังผลักดันให้เราเต็มใจอย่างแน่นอน”

Stein เข้าร่วมกับคนอื่นๆ อีกกว่าสิบคนในการจัดระเบียบ Protect Our Waterways เพื่อต่อต้านโครงการ Anja Vandervlies ประธานอาสาสมัครของกลุ่ม กังวลเรื่องเขตกันชนซึ่งห้ามไม่ให้อยู่อาศัยหรือทำฟาร์มภายในระยะที่กำหนดจากสถานที่ อาจท้ายที่สุดอาจรวมฟาร์มบางส่วนหรือทั้งหมดของเธอด้วย เธอและสไตน์ให้การเป็นพยานต่อหน้าสภาเมือง เขียนความเห็นบรรณาธิการสำหรับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น และสร้างป้ายโฆษณาทำมือสีเหลืองสดใสที่มีข้อความว่า "Say No to NWMO" และ "Stop Canada's Nuke Dump!" แต่พวกเขารู้สึกว่าถูกอัดแน่นไปด้วยสิ่งที่พวกเขาคิดว่าการตลาดเชิงรุกโดยเอเจนซี่ ในปี 2022 สาขาผู้สมัครรับเลือกตั้งสภาเมืองประสบภาวะย่ำแย่ในการเลือกตั้ง นายกเทศมนตรีมาร์ก เกทซ์กล่าวว่าเขาและ สมาชิกที่ได้รับการเลือกตั้งทั้ง 5 คนของร่างกฎหมายได้ให้การสนับสนุนโรงงานกำจัดขยะอย่างเปิดเผยแล้ว

Goetz สืบทอดตำแหน่งต่อจากบิดาของเขา ซึ่งเป็นนายกเทศมนตรีในปี 2012 เมื่อ South Bruce บอกกับองค์กรจัดการขยะนิวเคลียร์ว่าสนใจที่จะเป็นเจ้าภาพพื้นที่เก็บข้อมูล Goetz กล่าวว่าพ่อของเขาสนใจในการพัฒนาเศรษฐกิจซึ่งโครงการนี้จะนำมาสู่ชุมชนที่ต้องพึ่งพาการเกษตรเป็นหลัก เขาปฏิเสธคำกล่าวอ้างที่ว่าสภาเมืองไม่ได้ขอข้อมูลจากชุมชน โดยสังเกตว่าได้จัดกิจกรรมหลายร้อยรายการในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา เขายังรู้สึกขอบคุณสำหรับการสนับสนุนทางการเงินที่ NWMO ได้มอบให้มาจนถึงตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เขาเชื่อว่าต้องมีคนดูแลเว็บไซต์ ดังนั้นทำไมไม่ South Bruce ล่ะ?

“เราได้รับประโยชน์จากพลังงานนิวเคลียร์ราคาถูก และฉันไม่คิดว่าเราควรทิ้งขยะนี้ไว้ให้คนรุ่นต่อๆ ไปจัดการ” Goetz กล่าว

อ่านถัดไป : โรงงาน Vogtle ในรัฐจอร์เจียสามารถประกาศจุดเริ่มต้นหรือจุดสิ้นสุดของยุคนิวเคลียร์ใหม่ได้

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะตัดสินเรื่องนี้ในการลงประชามติในเดือนตุลาคม ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ต้องลงคะแนนเสียงจึงจะนับคะแนน ซึ่งตามความคิดของ Goetz ทำให้ตำแหน่งของสภาเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน

“ข้อดีของการลงประชามติคือทุกคนได้รับคะแนนเสียงเท่ากัน” เขากล่าว “มันเป็นประชาธิปไตย และจะเป็นการปกครองด้วยเสียงข้างมาก ดังนั้นจึงไม่สำคัญว่าสภาจะตัดสินใจอย่างไร”

แต่หากการลงประชามตินำผู้มีสิทธิเลือกตั้งออกมาน้อยกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ การตัดสินใจก็จะตกเป็นหน้าที่ของสภาเมือง

การชนะในเซาท์บรูซนั้นไม่เพียงพอเสมอไป เพราะ Saugeen Ojibway Nation ก็ต้องสนับสนุนแนวคิดนี้เช่นกัน ถึงกระนั้น องค์การจัดการกากนิวเคลียร์ก็จะตัดสินใจขั้นสุดท้ายในปลายปีนี้ และกำลังจับตาดูสถานที่ใกล้กับอิกเนซด้วย

ตัวเลือกนั้นเรียกว่าไซต์ Revell ตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่าง Ignace และเมืองใหญ่อย่าง Dryden Vince Ponka ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารระดับภูมิภาคของหน่วยงานทางตอนเหนือของออนแทรีโอ อธิบายว่ามันเป็นหินแกรนิตรูปทรงไข่ที่ยาวหลายไมล์และลึกภายในแผ่นชีลด์แคนาดา ซึ่งเป็นหินอัคนีขนาดมหึมาและการแปรสภาพที่ล้อมรอบอ่าวฮัดสัน

“มันเป็นหินในอุดมคติที่จะเก็บ [แหล่งเก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาที่มีการขุดลึก]” เขากล่าว แม้ว่าสถานที่นี้จะอยู่นอกเหนือขอบเขตของเมือง แต่อิกเนซก็เป็นเจ้าภาพ "ศูนย์ความเชี่ยวชาญ" ซึ่งเป็นสำนักงานและศูนย์การศึกษาที่มีจุดประสงค์เพื่อสอนผู้คนเกี่ยวกับพื้นที่เก็บข้อมูล เขาเรียกมันว่า "อัญมณีทางสถาปัตยกรรมที่แท้จริง" ที่สามารถกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจได้

Jodie Defeo พยาบาลวิชาชีพและสมาชิกสภาเมือง Ignace กล่าวว่าเธอไม่แยแสเมื่อทราบเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของพื้นที่เก็บข้อมูลเมื่อ 14 ปีที่แล้ว แต่ความกังขาใดๆ ก็บรรเทาลงเมื่อฤดูร้อนที่แล้วระหว่างการเดินทางไป Olkiluoto ซึ่งองค์กรจัดการขยะนิวเคลียร์ให้ทุนสนับสนุน

“ไม่มีความระมัดระวังหรืออะไรเลย ดูเหมือนว่าไม่มีเหตุให้ต้องกังวล” ในหมู่ชาวยูราโจกิ เธอกล่าว เธอเห็นการปรับปรุงรายได้ภาษีที่เกิดขึ้นในโรงเรียนและโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่น และเธอก็กลับบ้านด้วยการสนับสนุน เธอเชื่อว่าโรงงานที่คล้ายกันสามารถนำความโชคดีมาสู่อิกเนซ ซึ่งประสบกับช่วงเวลาที่ยากลำบากเมื่ออุตสาหกรรมเหมืองแร่เริ่มลดน้อยลงเมื่อสองสามทศวรรษที่แล้ว

“ไม่มีเงินจำนวนมากสำหรับโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัย” เธอกล่าว ตำแหน่งงานน้อย ตลาดที่อยู่อาศัยที่ล้นหลาม และจำนวนประชากรที่ลดน้อยลง ส่งผลให้ฐานภาษีมีขนาดเล็ก ในขณะที่ลูกชายวัย 17 ปีของเธอสนใจที่จะพักที่อิกเนซ ลูกชายวัย 27 ปีของเธอย้ายไปที่ธันเดอร์เบย์ เมืองที่มีความยาวประมาณ 110,000 ชั่วโมงทางใต้บนชายฝั่งทะเลสาบสุพีเรีย สำหรับ Defeo ความเป็นไปได้ในการโฮสต์พื้นที่เก็บข้อมูลนำมาซึ่งความหวัง

“ฉันรู้สึกเหมือนว่าเราเกือบจะถึงจุดเปลี่ยนแล้ว” เธอกล่าว

เวนดี้ โอคอนเนอร์ไม่ได้พูดถึงการมองโลกในแง่ดีของเธอ เธอเป็นเจ้าหน้าที่สื่อสารของธันเดอร์เบย์ และเป็นอาสาสมัครให้กับกลุ่มต่อต้าน We the Nuclear Free North เธอบอกว่าถึงแม้อิกเนซจะยกมือขึ้นเป็นเจ้าภาพพื้นที่เก็บข้อมูล แต่ขยะทั้งหมดก็จะไหลผ่านเมืองของเธอ รถบรรทุกที่บรรทุกมันจะวิ่งวนประมาณ 1,000 ไมล์ไปตามทางหลวง Trans Canada ซึ่งเป็นถนนสองเลนขนาดใหญ่ที่โอบล้อมชายฝั่งทะเลสาบฮูรอนและหน้าผาของทะเลสาบสุพีเรีย เธอกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงที่จะเกิดอุบัติเหตุบนทางหลวงหรือที่เกิดเหตุ

แน่นอนว่ามีความเสี่ยงที่วัสดุกัมมันตภาพรังสีจะรั่วไหลในระหว่างการขนส่งหรือการเก็บรักษาในระยะสั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในเยอรมนีและนิวเม็กซิโกในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าจะไม่มีผลกระทบต่อสุขภาพก็ตาม

“เราสามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่าอุบัติเหตุไม่เพียงแต่เกิดขึ้นได้เท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นอีกด้วย” Ewing ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว แต่เขาเสริมว่า พวกเขาได้รับการศึกษาและแก้ไขข้อผิดพลาดแล้ว

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะแสดงความมั่นใจในด้านวิศวกรรมของที่เก็บสะสม แต่ก็แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เมื่อเวลาผ่านไปนับพันปี ถังบางส่วนที่อยู่ภายในนั้นจะสึกกร่อน สิ่งกีดขวางบางอย่างที่ปิดผนึกหลุมศพของมันจะกัดเซาะ และของเสียบางส่วนจะรั่วไหล ตามทฤษฎีแล้ว มันจะปลอดภัยกว่าหากมันเกิดขึ้นลึกลงไปในโลก ซึ่งเป็นภัยคุกคามที่มีขนาดเล็กกว่ามาก ตามรายงาน ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในปี 2018 ที่ Ewing ช่วยจัดทำบันทึกย่อ “'ปลอดภัย' ไม่ได้หมายความว่าความเสี่ยงต่อสุขภาพเป็นศูนย์เป็นเวลาหลายแสนปี แต่เป็นความเสี่ยงด้านสุขภาพที่ต่ำพอที่จะยอมรับได้สำหรับประชากรในปัจจุบันและรุ่นต่อๆ ไป”

เมื่อพิจารณาถึงความเสี่ยงแม้จะเล็กน้อยก็ตามในการรองรับกากนิวเคลียร์ของประเทศ บางคนสงสัยว่าการจัดวางโดยได้รับความยินยอมนั้นเป็นเพียงการยกย่องเยินยอ ซึ่งเป็นวิธีการจ่ายเงินให้ชุมชนทำงานที่ไม่มีใครอยากทำหรือไม่

“คนที่เหยียดหยามจะบอกว่าความหมายจริงๆ ก็คือทุกชุมชนมีราคาของมัน” Lyman กล่าว “คำถามคือค่าตอบแทนเท่าไรจึงจะเพียงพอ และเป็นระดับของค่าตอบแทนที่จะเพียงพอสำหรับสิ่งที่อุตสาหกรรมและรัฐบาลจะจ่ายได้ ทั้งหมดนี้เป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ”

แต่ดังที่ความพยายามในฟินแลนด์และแคนาดาแสดงให้เห็น อย่างน้อยแนวทางดังกล่าวก็ช่วยให้ชุมชนมีสิทธิ์พูดในอนาคต ซึ่งเป็นสิ่งที่รัฐบาลสหรัฐฯ ปฏิเสธชาวเนวาดาเมื่อเลือกภูเขา Yucca เมื่อหลายปีก่อน การล่มสลายของความพยายามดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงข้อจำกัดของแนวทางจากบนลงล่าง และปริมาณขยะนิวเคลียร์ที่เพิ่มขึ้นในประเทศ ตอกย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการแก้ไขปัญหาที่ถูกละเลยมานานเกินไป ดังที่ Lyman กล่าวไว้ ประเทศจำเป็นต้องผลักดันไปข้างหน้า จะต้องคำนึงถึงความเท่าเทียมระหว่างรุ่นด้วยการตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีที่สุดเพื่อปกป้องผู้ที่จะมาอยู่ที่นี่หลายร้อยหรือหลายพันปีต่อจากนี้ โดยใช้วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่ดีที่สุดที่มีอยู่ในปัจจุบัน และในสายตาของผู้เชี่ยวชาญหลายคนในสาขานี้ นั่นหมายถึงการพัฒนาแหล่งเก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาที่มีการขุดลึก

“กลยุทธ์ใดๆ ในการเพิ่มพลังงานนิวเคลียร์ที่ไม่มีกลยุทธ์ในการจัดการกับขยะไม่ควรดำเนินการ” Ewing กล่าว

แน่นอนว่าพลังงานนิวเคลียร์ไม่ใช่เส้นทางเดียวที่นำโลกออกจากเชื้อเพลิงฟอสซิล และยังมีข้อกังวลด้านความปลอดภัยที่ชอบด้วยกฎหมายและเหตุผลอื่นๆ ที่ทำให้ตั้งคำถามถึงอนาคตหลังคาร์บอน แต่ตราบใดที่สหรัฐอเมริกาและรัฐบาลอื่นๆ พิจารณาขยายการใช้งาน พวกเขาจะต้องค้นหาว่าจะทำอย่างไรกับขยะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เกิดขึ้น และดำเนินการดังกล่าวด้วยการสนับสนุนจากชุมชนที่จะรับภาระนั้น

บทความนี้เดิมปรากฏในGristที่https://grist.org/energy/how-do-you-convince-someone-to-live-next-to-a-nuclear-waste-site/ Grist เป็นองค์กรสื่ออิสระที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่อุทิศตนเพื่อบอกเล่าเรื่องราวของการแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศและอนาคตที่ยุติธรรม เรียนรู้เพิ่มเติมที่Grist.org